Перед тем , как спустится на кухню , надо бы поведать тебе еще кое о чем , дневник . Пару часов назад я зашла в комнату Берты . Решила проверить все еще раз . Так вот , мы утром не заметили , но возле кровати рассыпан тонкий слой муки . А по нему будто кто-то прошелся . Кто-то маленький . У нашей троицы ноги побольше будут .
Твоя Тори .
Внизу хлопнула дверь. У Лоры перехватило дыхание. Девушка вскочила с кровати, запихнула дневник обратно в шкаф. Напоследок окинув взглядом обстановку, Лора выскользнула из чужой комнаты. Стоя у лестницы, отличница тяжело вздохнула. У нее был свой секрет. И после прочтения дневника Тори, скрывать его было нельзя. Лора решила признатся, если Берта не вернется к утру. С тяжелым сердцем девушка спустилась на кухню.
06.08.06.
Сквозь сон Лора потянулась, смахнув со стола чашку. Фарфоровая емкость разлетелась на кусочки со звенящим воплем. Отличница выругалась, и собрала осколки. Она пыталась лечь, но в комнате стоял ужасный запах лимона, так что девушка провела остаток ночи на кухонном кресле. В гостиной был приличный диван, но окно не выходило на крыльцо.
Невдалеке звякнул колокольчик велосипеда. Тори возвращалась, отправила телеграмму. Лора решилась. Когда молчунья зашла на кухню, девушка выпалила:
- Мне нужно кое в чем тебе признаться.
- Что случилось? Не пугай меня.
- Похоже это я виновата в исчезновении Берты.
- Что ты, Лора! Я тоже поначалу обвиняла себя. Но мы не при чем. Берта просто очень….эксцентричная. Наверно она уже дома. Скоро придет ответ от ее родителей, не переживай.
- Нет, Тори. Дело не в характере, - Лора выпрямилась на кресле, и обреченно продолжила, -Только выслушай очень внимательно, хорошо?
Тори примостилась напротив, и серьезно кивнула, призывая отличницу продолжать.
- В нашем Университете есть традиция. Каждое лето ученики обязаны проводить эксперимент. Лучший выигрывает крупный грант. Я очень хотела выиграть. Но тема была специфическая. Мой научный руководитель пришел от нее в восторг, но посчитал, что я не смогу реализовать ее. Нужна была группа подопытных, ограниченное пространство. Я очень расстроилась, и лежала в своей комнате, думая, что же делать дальше. Потом пришла Берта со своим приглашением поехать с ней в деревню к подруге…и я просто не смогла отказаться! Все так хорошо сложилось,- обреченным голосом излагала Лора. Тори напряженно вслушивалась, пытаясь понять.
- Что за эксперимент- то такой? – улыбалась она.
Лора опустила глаза:
- Я пугала вас. Фиксировала реакцию. Еще и радовалась, что вы такие разные. Я обнаружила странную акустику в ванной комнате на втором этаже, и шипела через стену своей комнаты, пока ты была внутри. С Бертой пыталась сделать так же, но она всегда слушает музыку в душе, ничего не удалось. Зато я сказала ей, будто слышала странные звуки. Она бы ни за что не поверила, но все складывалось как нельзя лучше. Сэт, тот парень с пляжа, сам того не осознавая, напугал ее…тобой! Она начала к тебе присматриваться, замечать всякие странности, преувеличивая их. А я…не стала ее переубеждать. Наоборот, подливала масла в огонь,- Лора на секунду подняла глаза на Тори. У той по щеке потекла слеза. Отличница уставилась в пол и затараторила :
- За несколько дней до этого я отправила Берте письмо, в которое положила лист бумаги. Я уже решила, она никогда не догадается его нагреть, чтобы появились буквы, но помог случай. И она попалась на крючок. Еще она проснулась ночью, кричала. Показалось, что у кровати кто-то есть. И как же удачно ты оказалась на улице! Это вселило в нее еще больше страха. А мне было на руку. Ее страх приобрел лицо. Я была вне подозрений. Предложила ей рассыпать муку тонким слоем перед кроватью, а когда она уснула -прокралась, и оставила маленькие отпечатки. Это, видимо, стало последней каплей, - выдохнула Лора. – Скажи что-нибудь. Мне очень стыдно, но такой конец…это случайность! Ты очень хорошая, Тори. Я сожалею что испортила вам отдых. Посмотри на меня, - просила Лора.
Тори медленно встала, сотрясаясь от рыданий.
- Ты! Ты… испортила….дружбу…взвыла она, и не закончив фразы, убежала в свою комнату, громко стуча ногами по лестнице.
Лора тоже поплелась в свою комнату с каменным лицом, и легла на кровать, размышляя о случившемся. Как ни странно, ей стало легче. Осталось только найти Берту, и все ей объяснить. Девчонок нужно помирить. Хотя справедливости ради, отличница отмечала хрупкость дружбы, которая не выдержала проверки привидениями. В комнате все еще сильно пахло лимоном. Девушка решила проверить одну догадку, и направила свет настольной лампы прямиком на стену. Как только наступит утро, ей лучше уехать. Жаль, эксперимент провалился.
С этими мыслями Лора лежала в кровати, наблюдая, как дождь барабанит в окно, пока ее не сморил сон.
Проснулась девушка в сумерках, через несколько часов. Лениво лежа на кровати, Лора по кусочкам восстанавливала события минувших дней. На улице бушевал настоящий ливень. Порыв вера подобрал одинокий листочек с дерева, и резко пришпилил его к оконному стеклу. Несмотря на это, девушка не могла позволить себе нежится в теплой постели. Ей нужно было убраться как можно дальше от этого дома, города, от Тори. И проливной дождь за окном не казался ей помехой. Несколько секунд понадобилось отличнице, чтобы собраться с силами и смерить парализующее чувство страха, разбежавшееся по всему телу племенем мурашек. В единственном кругу света, на обоях возле кровати, на том самом месте, куда Лора несколько часов назад направила лампу проявилась зловещая надпись, от которой кровь стыла в жилах. И не потому, что слово было жуткое, она ведь использовала его в своих розыгрышах. А потому, что некому было его написать. Лимонной кислотой в комнате пахло до того, как Тори узнала об эксперименте, а Берта… Та до сих пор не подозревает о нем. Кривые, дрожащие буквы с подтеками призывали Лору совершить то, к чему она так или иначе стремилась еще до того, как уснула. Бежать отсюда. Нет времени разбираться, кто это сделал. Может быть в этом доме и правда что то не так. Почему Берта не предупредила ее? Все таки она поступила странно. Сначала Лора решила, что это эгоистично. Бросить ее тут отвлекать Тори (которую она боялась как огня), чтобы благополучно добраться домой. Но она никогда ничего не делает одна. С Лорой ей было бы даже спокойнее. Какой в этом смысл? Если бы она решила укрыться у Сэта- тогда логично. Но ее там нет, отличница была уверена. Слишком заливисто он смеялся.