- Кто ты такой? Покажись? - крикнул Горгун.
Силуэт сдвинулся с места и стал приближаться в их сторону. Теперь стали видно, что это человек в темной маске, вооруженный двуручным мечем. Противник встал в оборонительную стойку.
Горгун сразу же, со всей скоростью атаковал своего оппонента. Казалось, что он вложил всю свою энергию в этот удар. Темный мечник, с лёгкостью парировал этот удар, как будто это был не меч, а всего лишь пушинка.
И начался танец мечей.... С неописуемой скоростью противники наносили друг другу удары. Искры летели во все стороны, озаряя светом добрую половину зала. Горгун никогда не встречал столь сильного соперника. Даже с Иролиском было проще. Он был также быстр, но удары не были такими сильными. Каждое соприкосновение мечей отдавало тяжкой вибрацией на кости Горгуна. Противник и не думал выдыхаться. Человек не мог двигаться так долго с такой скоростью и наносить удары так сильно.
Темный мечник отошёл и снова стал в боевую стойку и произнес:
- Не ожидал я увидеть первого война Селитаруса. И лучше бы не видел. Вы обмельчали. Раньше были великие бойцы. А сейчас против меня стоит ничтожество.
- Что ты такое?! - тяжело вздыхая от усталости прокричал Горгун.
Темный мечник опустил меч и снял свою маску. Под ней, шевелились мерзкие щупальца и не было видно ни рта, ни глаз. Он не стал отвечать на вопрос Горгуна и надел свою маску.
Первый мечник подумал, что Миара успела убежать, однако повернувшись увидел, что она стоит у входа, с ужасом наблюдая за происходящим.
- Принцесса беги! - воскликнул Горгун, однако она не пошевелилась и продолжала находиться в ступоре.
Горгун отвёл взгляд от нее и стал смотреть на противника. Он во что бы то не стало должен ее защитить. Темный мечник с молниеносной скоростью атаковал Горгуна, который занёс меч над головой, чтобы также нанести сокрушительный удар. Но не успел. Блеск меча и темный мечник уже стоял сзади, а кисти рук Горгуна, вместе с мечом упали на пол. Из культяпок мощным потоком хлынула кровь. Он упал. Сзади Горгун услышал, как что-то тяжёлое падает на землю. С усилием перекатившись на другой бок, он с ужасом увидел в полуметре от себя ее голову. Все те же широко открытые глаза, однако уже не было в них видно, вселенной, звёзд и других миров. Лишь пустота...
Темного мечника нигде не было. Горгун стал громко кричать. Но не от боли. От сожаления, страха, ужаса. Он обнял ее голову, окровавленными культяпками и начал рыдать. Слезы текли по его щекам, смывая грязь и кровь...
***
После головокружительного выступления новичков в лице Кромвика и Мэрри, Задзак вытащил из погребов бочку зелёного самогона, для празднования. Со слов Друнга, после каждого хорошего выступления на арене, в казарме происходили веселые попойки. Однако у Эльзара было очень плохое настроение и отмечать победу ему совсем не хотелось. Конечно, он был рад за своих новоиспечённых друзей, которых поддерживал всем сердцем и верил, что они уничтожат противника. Но его тревожило появление нового бойца в гладиаторском доме, по прозвищу Могул Всепобеждающий. В лице нового чемпиона он узнал древнего вождя разрушителей - Гнарла, нанесшего ему рану в войне за Дурмундию. Голова Эльзара раскалывалась от потока угнетающих вопросов: каким образом Гнарл в новой для себя ипостаси, появился в доме Герем Дата? Помнит ли он о том бое, где они обоюдно ранили друг друга? И наконец, где древнее оружие, которым так ловко орудовал вождь?
Угрюмые размышления дурмундца прервал тихонько подошедший к кровати пьяный Кромвик.
- пощему грусиишь Эльз. Идём попием с нами. Зазак сказал, что если...ик...если ты через мину...ик..ту не принесешь свою задницу, то он скормит твои куски лищинкам огнеящера. - сказал, дыша ужасающим перегаром Кромвик.
Эльзар оглянулся на веселую компанию и понял, что отделяться от коллектива, хоть и вынужденного, не стоит. Ничего не ответив Кромвику, он последовал к дальнему концу казармы, где на полу сидели почти все гладиаторы и наставники, играли в карты и распивали вонючее пойло. Он совсем не удивился тому, что таинственного Могула с ними не было.
Пьяная и покрасневшая Фальнес сразу же всунула в руки Эльзару деревянную кружку, до краев полную ядовито зелёным зельем. За тот недолгий период времени, что наставница по атаке тренировала дуртмундца, они не плохо сблизились друг с другом, что позволяло Эльзару достаточно свободно общаться с ней.
- Давай Эльз, за тобой штрафной. Пока ты там раскисал в уголочке, мы здорово обогнали тебя в поглощении этого восхитительного пойла.- сказала Фальнес. – только сначала тост – добавила она.
Дуртмундец посмотрел в огромную кружку с мерзко воняющей жидкостью, по какому-то дикому недоразумению ставшей «амброзией» в гладиаторском доме, глубоко вздохнул и сказал: