Уловив еще один звук, он понял, что кто-то открывает входную дверь. Последовавший за этим легкий щелчок свидетельствовал, что некто вошел в прихожую и захлопнул за собой входную дверь. Затем этот некто сделал несколько почти совершенно бесшумных шагов по ковровой дорожке прихожей. Крылов почувствовал, как ужас охватывает его. Может быть, все остальные тоже уснули? И сейчас только он один слышит шаги убийцы? Тогда почему он сидит в этом проклятом кресле, неподвижный, как кролик перед удавом? Может быть, стоит броситься на него в темноте и попытаться побороться за свою повисшую на волоске жизнь? Он уже подобрался для прыжка, когда оглушительный свист, разрезав тишину, как бритва, молотом ударил по его натянутым нервам.
В тот же момент вспыхнул ослепительный свет, и в ярко освещенной прихожей, как актер на авансцене перед глазами изумленной публики, застыл ошеломленный внезапным свистом и светом, так долго ожидаемый со страхом и надеждой головорез с пистолетом в руке.
Несмотря на то что лицо вновь прибывшей персоны было сильно искажено испугом и яростью, Крылов легко узнал его.
Перед ними стояла секретарша Бутлера - Ольга.
За спиной Ольги, из черного провала двери, ведущей в спальню Бутлера, куда, собственно, она и направлялась, бесшумно появилась массивная фигура капитана Иванова. Он схватил Ольгину руку, держащую пистолет с глушителем, и вырвал его.
- Осторожней с дамой, капитан, - раздался громкий насмешливый голос Житкова. - Что там у ней, пистолет Макарова?
- Он самый, - подтвердил тот, защелкивая наручники за спиной Ольги.
- Я думаю, что это тот, из которого был убит Семко. Собственно говоря, именно из-за него весь этот спектакль и был затеян. Наверняка она прятала пистолет в тайнике, где его и с собаками не сыщешь. Но для такого случая пришлось его достать. Верно, Ольга?
- Я отказываюсь отвечать на ваши вопросы и требую присутствия адвоката, - яростно сверкнув глазами, ответила она.
- Теперь это не моя забота, - заявил Житков, вставая из кресла и с хрустом потягиваясь.
- А чья же? - спросил только что пришедший в себя Черных.
- Ваша с Ивановым, чья же еще.
- Но позвольте, Павел Иванович, - обиделся Черных. - Вы хотя бы расскажите толком, что все это значит. Неофициально, так сказать. Без протокола.
Житков открыл было рот, чтобы ответить, но тут его внимание было привлечено доносившимся из угла дивана мычанием.
- Капитан, открой рот Бутлеру, а то он сейчас лопнет от переполняющих его чувств. Я думаю, что в данный момент он просто сгорает от желания все вам рассказать. Как говорится, настал момент истины.
Иванов поспешил выполнить указание Житкова. Он, как человек с большой практической сметкой, давно понял, что тот зря указаний не дает.
- Ах ты, сучка! - заорал Бутлер, едва липучка со смачным звуком была сорвана опытной рукой капитана с его красивого лица. - Она меня, сволочь, застрелить хотела! А я, дурак, ее выгораживал!
- Действительно дурак, - флегматично констатировал капитан.
- Заткнись, слизняк, - презрительно процедила Ольга, заходя в гостиную и без разрешения усаживаясь в кресло, где до этого сидел Житков.
- Я хочу дать чистосердечные показания, - завопил начитавшийся детективов Бутлер.
- Надаешься еще досыта, - успокоил его капитан, - погоди пока.
Он набирал телефон дежурной части, чтобы вызвать машину и сопровождающих для арестованных.
- Действительно, Павел, - вступил в разговор Ягодин, - ты уж расскажи нам, хотя бы вкратце, что это за история такая.
- Ну хорошо, - согласился Житков, поглядев на часы, - пока не приехали за нашими клиентами, я расскажу вам, что сам знаю. Или догадываюсь. Если я в чем-то буду не прав, пусть более информированные товарищи, - он кивнул в сторону арестованных, - меня поправят.
- Много чести, - зло отрезала Ольга.
- Ну как хотите. Итак, Бутлер и Кривопалов были совладельцами процветающей и приносящей приличные доходы фирмы. Однако большая часть акций принадлежала именно Кривопалову, и, соответственно, ему же доставалась большая часть доходов.
- Восемьдесят пять процентов, - мрачно уточнил Бутлер, - а пахал главным образом я.
- Возможно, - не стал спорить Житков, - от Бутлера действительно, как мы увидим дальше, много чего зависело в этой фирме...
- Все зависело, - уточнил упрямый Бутлер.
- Почти одновременно в фирме произошли два внешне не очень примечательных события, которые вскоре изменили ситуацию самым роковым образом.
- Кривопалов женился, - догадался Ягодин.
- Верно. Но примерно в то же время Ольга, незадолго до этого поступившая в фирму на работу, вступила в связь со своим шефом, не выдержав, очевидно, напора такого красавца-мужчины...
- Какой там напор, - возмутился красавец-мужчина, - она бегала за мной, как собачонка.
То юбку задерет, то титьку выставит чуть ли не наружу. Естественно, я ведь не железный.
- Скотина, - прошипела Ольга. - А кто мне янтарное ожерелье подарил? Кто обещал во Францию свозить?
- Подумаешь, ожерелье, - презрительно усмехнулся Бутлер, - я шлюхам больше давал за один сеанс. А тут всего одно ожерелье за сколько, где, когда и как угодно. Да я, можно сказать, просто деньги экономил...
- Так или иначе, - продолжал Житков, - но эту связь они скрывали сначала из скромности, а потом из более прагматических соображений. Но соседи Бутлера описали мне ее очень подробно. Знаете, эти бабушки у подъезда, они все замечают. Они, кроме того, заметили, что она приходила и уходила даже в отсутствие самого Бутлера. Из чего я сделал вывод, что у нее есть ключи от его квартиры. А это нам сейчас очень пригодилось.
- Вот уж, действительно, пригрел змею на своей груди, - простонал Бутлер.
- Естественно, в ходе этих общений Бутлер не преминул пожаловаться на свое ущемленное, по сравнению с Кривопаловым, положение в фирме...
- Все уши прожужжал, какой он умный и талантливый. - вставила Ольга.
- Как мне удалось выяснить, фирма частенько устраивала всевозможные вечеринки по самым различным поводам. Кривопалов их всеми силами избегал...