Оно же было повторено в еженедельной газете бесплатных объявлений.
«Высокого темноволосого молодого человека, по ошибке взявшего коричневый „дипломат“ из подвозившего его до улицы Садовой темно-зеленого автомобиля „Фольксваген“, убедительно просят вернуть „дипломат“ с его содержимым за очень крупное вознаграждение. Тел. 82-67-08, строго с 14 до 15 часов ежедневно».
– Думаешь, это то, что мы ищем? – спросил Крылов старшего товарища.
– Думаю, что да. Если мне не изменяет память, Ягодин говорил, что вдова пользуется «Фольксвагеном». Не знаешь случайно какого он цвета? – Знаю, темно-зеленого.
– Пока все сходится.
– Но почему же этот молодой человек до сих пор не откликнулся на такое заманчивое предложение?
– О! Это, я полагаю, самый пикантный момент в этом деле. Но об этом позже. Пока нужно срочно выяснить адрес, где стоит этот телефон.
Житков пододвинул поближе телефонный аппарат и стал звонить своим милицейским знакомым. Через пять минут энергичных переговоров адрес стал известен. Это было совсем рядом с их офисом.
Житков взглянул на часы:
– Сейчас без десяти двенадцать. Думаю, что где-то начиная с половины второго нам неплохо последить за этой квартирой. Мне кажется, что у нас есть шанс увидеть там кое-кого из наших общих знакомых. Тем более что я знаком с вдовой только понаслышке. Просто сгораю от любопытства и желания взглянуть на нее хоть краешком глаза.
– А чем займемся до этого?
– Попробуем разыскать этого молодого человека с милой склонностью к случайному прихватыванию чужих вещей.
– Думаешь, это так просто?
– Если все обстоит именно так, как я это себе представляю, то больших сложностей не предвидится.
– А как ты это себе представляешь?
– Как ты думаешь, почему этот молодой человек до сих пор не объявился?
– Газет не читает?
– Вряд ли. Судя по всему, он – профессионал и своего не упустит.
– Тогда почему?
– Что-то мешает ему вступить в контакт с вдовой.
– Но что?
– Сам подумай. Какая причина чаще всего препятствует общению с окружающим миром молодым людям с отмеченными ранее склонностями?
– Его посадили?!
– Вполне вероятно. А поскольку его приметы и район, где он промышляет, нам теперь известны, то остается только поднять телефонную трубку и позвонить моему старому приятелю – начальнику Октябрьского райотдела милиции, Михаилу Петровичу Севостьянову. Что я сейчас и сделаю на глазах у изумленной публики.
С этими словами он снял трубку и набрал нужный номер.
– Алло, – быстро ответил хриплый бас полковника Севостьянова.
– Здравствуй, Михаил Петрович, Житков тебя беспокоит.
– А-а! Здравствуй, Павел Иванович, рад тебя слышать.
– Как жив-здоров?
– Твоими молитвами.
– Уж я стараюсь.
– А ты как на частных сыщицких харчах?
– Жить можно, но сильно не разжиреешь – бегать много приходится.
– Так это хорошо. А то я вот что-то полнеть стал. Может, ты меня к себе возьмешь?
– Нет, Петрович. Уж больно у тебя вид грозный. Ты мне всех клиентов распугаешь.
– Меня клиент и должен бояться.
– Твой – да. Но у нас с тобой теперь разная клиентура.
– Может, ты и прав, но, по-моему, немного страху нагнать никогда не помешает.
– Боюсь, что немного у тебя не получается.
Кстати о клиентах. Не попадался твоим ребятам дней шесть назад высокий черноволосый молодой человек, промышляющий в том числе кражами из автомобилей?
– А-а, Роман Коблов, по кличке Шустрик.
Ты его имеешь в виду?
– Наверное. А что с ним?
– Мои ребята из уголовного розыска взяли его с поличным на краже. Долго они его пасли.
Но теперь с ним все ясно. Во всем сознался. Торопится быстрей попасть в зону. В СИЗО у нас, сам знаешь, не сахар. А что ты хотел?
– Судя по всему, Шустрик недавно спер один очень нам нужный «дипломатик» из машины. У вас эта кража не зарегистрирована – потерпевший не обращался. Мне бы хотелось с этим Шустриком поговорить. Можешь ты мне по старой дружбе это устроить?
– О чем разговор. Приезжай прямо сейчас, его как раз допрашивают. Пока ты едешь, я его припугну малость, чтобы память освежить.
– Вот это, по-моему, как раз тот самый случай, когда нагнать страху не помешает. Я уже еду.
* * *
Встреча с Кобловым произошла прямо в кабинете полковника Севостьянова. Сам хозяин кабинета, посоветовав арестованному отнестись к пожеланиям Житкова максимально доброжелательно, тактично вышел из кабинета. Справедливости ради следует отметить, что помимо соображений тактичности, которые никогда не являлись для полковника категорическим императивом, выйти из кабинета его побудили достаточно прагматические соображения. Как официальное лицо он ничего не желал знать еще об одной краже, совершенной Кобловым; на его срок это повлиять не могло, а затянуть расследованное дело – запросто. В этом интересы полковника совпадали с интересами Коблова, что и было ему популярно объяснено непосредственно перед самым приходом возбужденных предчувствием скорого и успешного окончания расследования сотрудников «Шерхана». Таким образом, делу о похищении коричневого «дипломата» из автомобиля госпожи Кривопаловой, как, впрочем, и многим другим делам, суждено было навеки остаться скрытым от всевидящего ока официальной статистики.
– Коблов, меня интересует коричневый «дипломат», похищенный тобой шесть дней тому назад из зеленого «Фольксвагена» на Садовой, – без обиняков начал Житков допрос вора, оказавшегося действительно и высоким, и черноволосым, и молодым.
– А-а, – понимающе протянул тот, – понял, о чем это вы. Дело, значит, было так. Иду я себе по Садовой, ни о чем таком даже и не думаю.
– О каком таком? – уточнил Житков.
– О работе. Ей-богу, настроение было совершенно не рабочее. С утра шел дождь, кругом сыро, противно. Честно говоря, я шел в гостиницу, чтобы в тамошнем ресторане пропустить рюмку-другую да чего-нибудь пожевать. Я перед этим только встал. А живу я один, комнату снимаю в коммуналке. Соседи у меня – просто ужас какой-то…
– Не отвлекайся, Коблов, – мягко, но настойчиво упрекнул Житков собеседника, – я, конечно, понимаю, что в СИЗО тебе сидеть скучновато, да и поговорить там, наверное, не с кем.
Но поверь, дорогой, у нас жуткий напряг со временем. В следующий раз мы с тобой обязательно поговорим о твоих соседях. Договорились?
– Как скажешь, начальник, – тяжело вздохнул Коблов. – Так на чем я остановился?
– Что ты шел по Садовой по направлению к гостинице, – напомнил ему Крылов.
– Точно, начальник. А одет я был, между прочим, в новое светлое кашемировое пальто…
– Это нам важно, Коблов, знать, во что ты был одет? – посмотрев на часы, нетерпеливо спросил Житков.
– Это очень важно, начальник, – веско подтвердил Коблов.
– Тогда продолжай, – обреченно согласился начальник.
– А вы знаете, между прочим, сколько такое пальто стоит? – внезапно поинтересовался допрашиваемый.
Сыщики переглянулись. Недоумение, отразившееся на лице его сотрудника, дало право Житкову самому отважиться на осторожный ответ:
– Не знаем точно, но, наверное, много.
Коблов посмотрел на сыщиков с жалостью.
Так смотрят на случайно попавшего не в ту дверь посетителя в стоптанных ботинках, с торчашей из потрепанной авоськи ливерной колбасой продавцы богатого ювелирного магазина.
– Ладно, – вздохнул Коблов, – не буду уточнять, чтобы не обострять. Когда узнаете, то поверите, что воровать в тот день я не собирался – в таком прикиде на работу не ходят. Я имею в виду такую работу, как, например, моя. И вот, значит, поравнялся я с высоким этим зданием, ну, где конторы всякие. Да вы, наверное, сами знаете?