— Наш город очень красив, — изрёк Уинслоу, встав короткими лапами на бортик и глядя вниз. Шериф Джо одной рукой придерживал его шляпу, чтобы её не унесло ветром. — Но отсюда с высоты все, кто в нём живёт, кажутся крохотными муравьями.
— Это правда, мой друг, — согласился шериф Джо. — И мы с тобой такие же муравьи, только в небе. Мы сами по себе мало что значим. В отличие от наших дел.
Уинслоу грустно посмотрел на него.
— А ведь и правда. Раз мы такие маленькие, имеет ли наша жизнь смысл?
— Ещё как имеет, дружище Уинслоу. Пусть я и маленький муравей, но если мне удастся помочь десяти ещё меньшим муравьям, чем я — то моя жизнь ещё как имеет смысл.
========== О том, как смекалистый шериф Джо помог решить проблему с памятником ==========
В центре Уэлленберга стоял памятник Джонатану Дж. Уэлленбергу Первому — основателю городу. Памятник был красив, но на его макушке регулярно скапливались голубиные отходы.
Однажды грубиян Харви Минфлшуллер обратился к шерифу Джо:
— Отправьте всех этих голубей до единого за решётку, они портят частную собственность и нарушают наши традиции!
На что шериф Джо пожал плечами.
— Видимо, придётся мне связаться с голубиным шерифом Эндрю и посодействовать вашей просьбе.
На следующий день в руках у памятника был закреплён изящный цветастый зонтик, защищавший его от любого вида осадков. Поговаривали, что это — последствия договора уэлленбергского шерифа Джо и голубиного шерифа Эндрю.
Но наверняка никто не знал.
========== О том, как отзывчивого шерифа Джо попросил о помощи мистер Кмеклхаффлер ==========
Однажды к шерифу Джо обратился некто по фамилии Кмеклхаффлер.
— Шериф Джо, вы вроде мудрый человек, в жизни многое понимаете. У меня двое детей, но оба они с придурью и никак не могут найти себе места в жизни. Вы не могли бы как-нибудь образумить их или дать какой-нибудь совет? Ладно, Лили: с её буйным характером я сдам её в монастырь, но Вилли, если всё так оставить, совсем сопьётся от безделья…
Призадумавшись, шериф Джо сказал:
— Мистер, а вы готовы отдать этих двоих мне на подмогу? Так у них появится достойная работа и жалованье, а у меня будут помощники.
— Отличная идея! — обрадовался отец семейства. — Только они оба упрямые, боюсь, вам придётся поговорить с ними самому.
— Идёт, — и мужчины звонко хлопнули ладонями.
========== О том, как рассудительный шериф Джо помог Уильяму Кмеклхаффлеру ==========
Уильяма Кмеклхаффлера шериф Джо нашёл в таверне мистера Бёрдсона: он и правда опустошал одну бутылку за другой в полном одиночестве.
— Что, дружище, пропиваешь отцовское состояние? — с укоризной сказал шериф Джо, подойдя к нему.
Уильям повернул к нему голову. Он был пьян и очень грустен.
— У меня совсем нет друзей, шериф. И я не вижу, зачем мне продолжать жить трезвым. Только крепкий бренди в этой жизни радует меня.
Он взялся за ещё одну бутылку, но шериф Джо остановил его руку.
— Алкоголь подобен эдемскому змею, Уильям. Он говорит тебе ласковые вещи, но в это время отравляет. Идём со мной. Будешь моим помощником.
Так шериф Джо спас от беспробудного пьянства Уильяма Кмеклхаффлера.
========== О том, как уважаемый шериф Джо помог Лили Кмекхаффлер ==========
Шерифу Джо пожаловались на драку в переулке.
— Там какая-то безумная девчонка лупит всех без разбора!
Шериф тут же поспешил разбираться в ситуации.
Десяток юношей и девушек из разных сословий сгруппировались вокруг крепкой широкоплечей девицы, отвешивающей тумаки направо и налево. Из шепотка шериф Джо узнал, что это — Уродка Лили.
— Ну кто ещё посмеет назвать меня уродкой?! — крикнула девушка толпе. Она и впрямь была далека от идеалов красоты: квадратное лицо, грузное тело, большой нос и невысокий рост. Но шериф Джо разглядел в ней кое-что помимо этого: печаль.
Подойдя к ней, он сказал:
— Ведь вы, уважаемая мисс, Лили Кмеклхаффлер, я не ошибаюсь?
— Не ошибаетесь, шериф, — Лили задрала голову. — Хотите — арестуйте меня, но за то, что меня дразнят уродкой, я готова любому снести челюсть!
— Дразнить вас уродкой, мисс, крайне неправильно, ведь истинная красота таится внутри, — рассудительно сказал шериф и обернулся к толпе. — Искренне вас прошу, молодые люди, не называть эту прекрасную девушку таким ужасным словом.
Молодёжь потупилась, но ничего не сказала. Шериф повернулся к Лили, смотрящей на него с благодарностью.
— У меня уже работает ваш брат, Уильям. Поступайте ко мне на службу: там вы найдёте применение своим боевым талантам.
Так шериф Джо получил к себе в помощники неукротимую Лили Кмеклхаффлер.
========== О том, как человеколюбивый шериф Джо помирил брата и сестру ==========
Лили и Уильям Кмеклхаффлеры сидели по разным углам комнаты и дулись друг на друга. Придя к ним, шериф Джо снял шляпу, повесив на крючок, и спросил:
— В чём дело?
— Он называл меня страшилой, шериф! — пожаловалась Лили.
— А она — безруким увальнем! — вслед за ней пожаловался Уильям.
— Но почему вы оскорбляете друг друга? — удивился шериф Джо.
— За то, что она — страшила и её никогда никто не возьмёт замуж!
— А я его — за то, что он беспробудный пьяница, и пропивал деньги нашего отца!
— Друзья мои, посудите сами: теперь вы оба почтенные стражи порядка в Уэлленберге, будете получать приличное жалованье за хорошую службу. Так вы поможете вашему семейству восстановить утраченную репутацию, а мисс Лили станет завидной невестой.
— Но она же страшна!.. — слабо возразил Уильям.
Шериф Джо погрозил ему пальцем.
— Настоящий джентльмен ни при каких обстоятельствах не выскажется так о леди, тем более о своей сестре, тем более о нашей прелестной мисс Лили. Помни об этом, Уильям. Лучшей репутацией для четы Кмеклхаффлеров послужит не шерифский значок, а ваша сплочённость. К тому же, кроме тебя честь мисс Лили будет некому защитить.
С тех пор Уильям и Лили Кмеклхаффлер стали постепенно мириться.
========== О том, как пунктуальный шериф Джо принял вызов Кровавого Гарри ==========
Однажды, придя утром на работу, шериф Джо обнаружил на двери пулевое отверстие и прикреплённую мятую записку:
«Я самый крутой бандит в городе, и никто не смеет со мной тягаться в том, насколько я крутой! Если ты, шериф Джо, не трус и считаешь, что круче меня — приходи завтра в полночь на городскую площадь и стреляйся со мной! Подпись: Кровавый Гарри нет, не нужно было писать слово подпись, кретин»
Шериф Джо обрадовался: вот и повод засадить Кровавого Гарри за решётку! Шерифа совершенно не волновало, считал ли кто-нибудь его крутым или нет. Но в назначенное время он отправился на площадь с твёрдым намерением арестовать грозного бандита.
Кровавый Гарри к той полуночи собирался разделаться с шерифом Джо, да так волновался, что по несколько раз перезарядил свои длинные пистолеты, наточил сорок два ножа и отполировал острые, как его нос, сапоги. Да совсем с этими приготовлениями забыл про время, и когда пришёл на место, доходил уже час ночи.
Шерифа Джо нигде не было. Была только аккуратная записка, прикреплённая к стене:
«Доброй ночи, Кровавый Гарри. Ты можешь быть сколь угодно «крутым» бандитом, и конечно, стрелять лучше меня, но настоящего джентльмена отличает пунктуальность. Опаздывать на организованные тобой же встречи — крайне невежливо. Надеюсь, в следующий раз ты учтёшь это и придёшь вовремя.