А по обеим сторонам располагались столы, за которыми сидели студенты. Перед каждым лежала толстая книга.
На студентах были чёрные головные уборы и белые воротнички.
– В форме! – сказала Алёна, – прямо как у нас.
– Когда это ты последний раз форму одевала? – спросила Саша, – мы давно уже ходим, в чём хотим.
– Ну почему вы постоянно ругаетесь? – воскликнул Ватсон, – надоело уже!
– Да мы просто так развлекаемся, – засмеялись девочки, – чтоб мозги тренировать.
– Лучше бы задачки решали, как Холмс советовал, – недовольно пробурчал Ватсон.
В этот момент лекция закончилась, и студенты, собрав книги, направились к выходу.
Холмс сделал всем знак спрятаться в кустах и подошёл к шумной толпе молодых людей, выходящих во двор.
Из своего укрытия девочки видели, как он показывает портрет Ферма высокому студенту со связкой книг в руках.
– Его здесь нет, – вернувшись, мрачно объявил Холмс, – он уехал путешествовать по Швейцарии. И где его там искать, непонятно…
Девочки впервые видели Холмса в таком состоянии. Он явно не знал, что делать дальше.
– Я знаю, где его искать! – вдруг сказала Саша. – На Рейхенбахском водопаде! Именно там вы должны встретиться с Мориарти.
Холмс пристально посмотрел на неё:
– Это вы вычитали в той книжке, которую про меня Ватсон сочинил?
– Ну да, там ведь многое оказалось правдой. Почему же не попробовать? Других вариантов ведь всё равно нет.
– Ладно, – сказал Холмс, – едем на Рейхенбахский водопад. Мы должны опередить Мориарти.
Глава VI
Швейцария встретила путешественников туманом и мелким моросящим дождём.
В небольшом городке на границе с Францией Холмсу удалось выяснить, где, собственно, находится этот водопад.
Ему объяснили, что он расположен в самом центре Гаслиталя (Долины Гномов), к западу от него находится Бриенцское озеро. Это совсем рядом с деревушкой Вилленген, в двух километрах от Майрингена, где-то на половине пути между двумя двумя большими городами – Люцерном и Интерлакеном.
– Какой ужас! – воскликнула Саша, – я ничего не поняла! Просто ни единого слова! А ты?
– Я тоже, – вздохнула Алёна, – но это не важно. Главное, чтобы Холмс понял.
А Холмс, по всей вероятности, всё понял и уже деловито раскладывал на столе карту Швейцарии.
– Так… Сюда, потом сюда… Переходим через перевал… – бормотал он, помечая что-то на карте.
– Через перевал? Вы что? Мы же свалимся в пропасть! Мы ведь не альпинисты! – закричали девочки.
– Спокойно! Нас поведёт проводник. Я уже договорился.
Действительно, во дворе их уже ждал, опираясь на посох, швейцарец, который, по всей вероятности, и должен был отвести их к Рейхенбахскому водопаду.
– Его зовут Симон, – сказал Холмс, – и он переведёт нас через Альпы. Только нам всем надо переодеться.
– Опять переодеваться! Ну сколько же можно! – воскликнули девочки, но покорно облачились в просторную крестьянскую одежду.
Их богатые платья послужили платой проводнику.
Так начался их переход через Альпы.
Идти было тяжело. Пот заливал глаза, несмотря на то, что погода была промозглая и периодически накрапывал мелкий дождь.
Но они упорно карабкались вверх, и горные козлы удивлённо глазели на них с уступов скал.
– Не останавливаться! – подгонял их Холмс, – он наверняка идёт следом за нами. Держитесь – осталось совсем немного! Смотрите – какая красота вокруг! Это же швейцарские Альпы. Когда бы вы ещё их увидели?
Они шли по альпийским лугам, где трава была выше человеческого роста.
Они шли по снегу и льду, и облака были где-то внизу.
А потом стали спускаться вниз.
И наконец Симон остановился. Перед ними был Рейхенбахский водопад.
Вода с грохотом падала вниз, низвергаясь со скал, и это зрелище завораживало.
Но времени любоваться красотами у них не было.
– Я думаю, он идёт следом за нами и скоро будет здесь, – мрачно сказал Холмс, – нам надо поторопиться.
И он показал на маленькую фигурку, еле заметную на фоне скал и водяных брызг.
Человек неподвижно сидел прямо над водопадом, видимо любуясь зрелищем падающей воды.
– Это Пьер Ферма, – сказал Холмс, – я узнал его. Как нам туда добраться, Симон?
Проводник указал на едва заметную тропинку, ведущую к тому месту, где сидел в задумчивости юный математик. И путешественники, простившись с ним, быстро двинулись вперёд.
– Похоже, мы вышли на финишную прямую, – пробормотала Саша.
На краю пропасти, задумчиво глядя на потоки воды, падающей вниз, сидел молодой человек с длинными волнистыми волосами.