Я удалился, чтобы совершить утреннее омовение, пока леди Фэйрклаф одевалась.
Вскоре в дверь снова постучали. Опасаясь худшего, я вытащил револьвер. Возможно, это было больше, чем неправильный заказ на обслуживание номеров.
«Я сказал тебе уходить», - скомандовал я.
«Ватсон, старик, открой. Это я, Холмс.
Голос был знаком; Мне казалось, будто с моих плеч сняли гирю в сто пудов. Я открыл дверной замок и отошел в сторону, когда в квартиру вошел самый лучший и мудрый человек, которого я когда-либо знал. Я выглянул в холл после того, как он прошел через дверной проем. Не было ни следа служебной тележки или подноса с завтраком.
Холмс спросил: «Что вы ищете, Ватсон?»
Я объяснил инцидент с вызовом в обслуживание номеров.
«Вы хорошо поработали, Ватсон», - поздравил он меня. - Вы можете быть уверены, что это был не официант, и его миссия не заключалась в обслуживании леди Фэйрклаф и вас самих. Я провел ночь, просматривая свои бумаги и некоторые другие источники относительно странного учреждения, известного как Храм Мудрости Темных Небес, и могу сказать вам, что мы действительно плывем по опасным водам ».
Он повернулся к леди Фэйрклаф. «Пожалуйста, сопроводите меня и доктора Ватсона к Мартир Тидлу. Мы немедленно поедем. Есть шанс, что мы еще сможем спасти жизнь твоего брата, но мы не можем терять зря время».
Без колебаний леди Фэйрклаф подошла к шкафу, надела шляпу и то же теплое пальто, которое было на ней, когда я впервые увидел ее всего несколько часов назад.
«Но, Холмс, - возразил я, - мы с леди Фэйрклаф не завтракали ».
«Не обращайте внимания на свой желудок, Ватсон. Нет времени Мы можем купить бутерброды у продавца на вокзале ».
* * * *
Без промедления мы оказались в купе первого класса, направлявшемся на запад, в Уэльс. Холмс позаботился о том, чтобы нас накормили, и я, например, почувствовал себя лучше, съев даже легкую и необычную трапезу.
Буря наконец утихла, и яркое солнце засияло с ярко-синего неба над полями и склонами холмов, покрытыми безупречным слоем чистейшего белого цвета. Вряд ли можно было сомневаться в благосклонности Вселенной; Я чувствовал себя почти школьником, отправляющимся на каникулы, но страхи леди Фэйрклаф и серьезное поведение Холмса вернули мое бодрое настроение к реальности.
«Этого я и боялся, леди Фэйрклаф», - объяснил Холмс. «И ваш брат, и ваш муж попали в ловушку злого культа, который угрожает самой цивилизации, если его не остановить».
"Культ?" - повторила леди Фэйрклаф.
"Действительно. Вы сказали мне, что епископ Романова была представителем Храма Мудрости Темных Небес, не так ли? »
- Она так представилась, мистер Холмс.
"Да. И у нее не было бы причин лгать, не говоря уже о том, чтобы любой обитатель этого гнусного гнезда поколебался сделать это, если бы это помогло их планам. Храм Мудрости - малоизвестная организация - я бы не решился удостоить их титула, религии - древнего происхождения. Они сохраняли скрытную позицию, ожидая некоего космического катаклизма, который, я боюсь, уже близок к нам ».
Я спросил. - «Космический - космический катаклизм? Я говорю, Холмс, разве это не мелодраматический пустяк?
«Действительно, Ватсон. Но тем не менее это так. Он относится к грядущему времени, «когда звезды будут правильными». Как только этот момент наступит, они намереваются совершить нечестивый обряд, который «откроет портал», что бы это ни значило, чтобы допустить своих хозяев на землю. Тогда члены Храма Мудрости станут надзирателями и угнетателями всего человечества в служении ужасным владыкам, которых они допустят в наш мир ».
Я недоверчиво покачал головой. За окнами нашего купе было видно, что наш поезд приближается к эстакаде, которая должна нас переправить через реку Северн. Пройдет совсем немного времени, прежде чем мы выберемся из поезда у Мартира Тидла.
«Холмс, - сказал я, - никогда не сомневаюсь в твоих словах».
«Я знаю это, старик, - ответил он. «Но что-то вас беспокоит. Долой это! »
«Холмс, это безумие. Мастера ужаса, открывающиеся порталы, нечестивые обряды - это что-то со страниц романа грошового ужаса. Конечно, вы не ожидаете, что леди Фэйрклаф и я поверим всему этому.
«Но я знаю, Ватсон. Вы должны в это поверить, потому что все это правда и очень серьезно. Леди Фэйрклаф - вы намеревались спасти своего брата и, если возможно, мужа, но на самом деле вы втянули нас в игру, в которой ставка делается не на одного или двух простых людей, а на судьбу нашей планеты ».