Наряду с физикой, химией, биологией велико значение и дактилоскопии, возможности которой благодаря использованию ЭВМ расширяются. Еще не так давно криминалистам требовались отпечатки всех десяти пальцев для того, чтобы найти по картотеке, кому они принадлежат. На основе нового метода установить разыскиваемого можно по отпечатку одного пальца, описанному с помощью формулы, содержащей сотни знаков и хранящейся в памяти ЭВМ. Можно за несколько секунд определить по банку данных в Висбадене, кого ищут. Точно так же только секунды продолжается передача обнаруженного следа пальца в федеральное криминальное управление.
Нет преступления, которое не оставило бы следов. В ином случае "преступник подобно ангелу должен был бы летать над местом происшествия" - так однажды образно выразился президент федерального криминального управления. То же самое писал известный лионский криминалист Локарт: "Нет правонарушителя, каким бы ловким он ни был, который невольно не оставил бы следов своего пребывания. Это единственные свидетели, которые никогда не лгут, и обвинители, которых нельзя опровергнуть".
Хотя следы и не лгут, это не исключает их неправильной оценки. Ошибка кроется не в следах, а в человеке, дающем оценку. Криминалистическая техника сегодня еще не в состоянии распознать все скрытые следы. Или правильнее так: она была бы в состоянии, если бы не существовало человеческой некомпетентности. Криминальная полиция в большинстве случаев на месте преступления появляется не первая, а сначала прибывают полицейские, главная задача которых - охранять место преступления в первозданном виде от действий любопытствующих и самим ничего на нем не нарушать. Однако это гораздо легче прочитать в служебном уставе, чем осуществить на практике. Один немолодой, многоопытный берлинский криминалист, сделавший себе громкое имя как специалист по раскрытию убийств, однажды с юмором окрестил участковых полицейских "комиссией уничтожения объективных обстоятельств дела".
Из этих слов явствует, насколько важна сохранность места преступления. Ведь для криминалистов оно является источником следов, которые, возможно, не только способствуют обнаружению преступника, но и свидетельствуют о характере его вины. Под местом происшествия надо понимать не только само место, где произошло преступление, но и все связанные и соприкасающиеся с ним помещения и участки дома, местности, как-то: передняя, кладовые, подвалы, проходы, дворы, приусадебные участки и т д. Повсюду преступник может оставить свои следы. Первые отпечатки подошвы в передней значительно отчетливее, чем более отдаленные, так как с каждым шагом уменьшается количество вещества, оставляющего след. Но иногда наоборот: преступник вначале принимает все меры предосторожности, но постепенно его внимательность ослабевает и он оставляет больше следов. Вот почему до начала работы криминалистов место преступления - это табу, которое постепенно снимается по мере осуществления отдельных этапов расследования. Но далеко не всегда можно достаточно надежно изолировать как ближние, так и более дальние подходы к месту происшествия, чтобы сохранить имеющихся там "немых свидетелей" и их "высказывания".
"Источник ошибок номер 1 - это полицейский чиновник на месте происшествия, - так объяснял в разговоре один криминалист. - Он может затоптать, повредить и упустить из виду следы в процессе своих непрофессиональных действий или просто из-за невнимательности". "При осмотре места происшествия всегда должен быть один из нас", - считают техники-криминалисты. "Первое, чему мы обучаемся во время наших занятий, - вспоминает другой криминалист, - приходя на место происшествия, держать руки в карманах брюк".
Но все же многие не придерживаются этих правил. Человеческие ошибки даже во времена электроники не исключены. Шерлок Холмс был бы намного менее удачлив, если б не проявлял свою исключительную зоркость и проницательность при обнаружении и толковании следов.
Его внимание к следам вовсе не случайно, так как следы относятся к главным средствам доказывания.