В 1985 году фильм «Копи царя Соломона» вышел на экран. Конечно, он не был шедевром, но оказался добротно сделанным и имел явный успех. Шэрон проявила комедийные способности, хорошо сыграв свою роль. А вот второй фильм не оправдал возложенных на него надежд. Главные герои выглядели скучными. Что касается критиков, то им не понравились ни первый, ни второй фильмы. Одна из газет даже назвала их «вздорными».
Несмотря на все трудности и перипетии, Шэрон приобрела отличный опыт и сумела показать себя. Впоследствии с присущим ей чувством юмора она сказала, что если бы ей хотелось выслушать чей-либо совет в начале своей карьеры, то он звучал бы так: «Не снимайся в «Копях царя Соломона»!» И все-таки этот год в Африке не прошел для нее даром.
Было бы гораздо проще признать, что именно африканский опыт явился причиной развала их с Гринбургом брака. Но на самом деле для этого были гораздо более веские основания. Комментарий Шэрон: «Я родом из маленького городка и выросла с идеалистическими взглядами на мужчин и взаимоотношения с ними. Хотите верьте, хотите нет, но я была довольно застенчива. Я считала, что мужчина должен быть кормильцем в семье, он должен принимать решения. Я считала, что мое будущее — это брак, семья. И вдруг осознала, что не создана для семейной жизни». С самого начала она стремилась стать идеальной женой, но в погоне за этой целью стала терять себя. Ей понадобилось много времени для того, чтобы понять, что вполне достаточно оставаться самой собой. Она стала анализировать свою жизнь и пришла к выводу, что карьера ее застопорилась, в личной жизни начались одни неприятности: все пошло не так. У нее была своя жизнь, карьера, независимость, деньги — все то, что обычно женщины хотят получить от мужчины, выходя замуж.
Майкл Гринбург не был плохим мужем, но он не был и тем человеком, с которым ей бы хотелось провести всю оставшуюся жизнь. В октябре 1986 года он навсегда покинул их общие апартаменты. Они прожили вместе 26 месяцев и большую часть из них — в Африке.
Гринбург переехал в другую квартиру, забрав с собой воспоминания о Шэрон Стоун, часть их сбережений, свою коллекцию серебра и личные вещи.
20 января 1987 года последовал официальный развод. Это решение было обоюдным и полюбовным. Они расстались друзьями.
Шэрон решила изменить свою жизнь: и личную, и профессиональную. Мужчин, которые ей встречались, она еще могла контролировать, а вот работа — другое дело. Ей постоянно давали советы сниматься во всех предлагаемых фильмах, авось какой-нибудь из них да и обернется успехом.
Вскоре у нее появился менеджер — Чак Биндер. Он стал ее главным советчиком, предлагая принимать те роли, в которых она потом снималась, вплоть до фильма, сделавшего ее суперзвездой. Он помог ей избежать кинопроб к массе посредственных фильмов.
Выстрел картечью
Шэрон не пренебрегла советами и приняла роль в фильме Гленн Клоуз «Роковой аттракцион», но дальше проб с Майклом Дугласом дело не пошло.
Вместо него Шэрон-снялась в «Полицейской академии-4». Это был, конечно, не Шекспир, но в финансовом плане фильм оказался прибыльным.
К 1987 году на экран вышли уже три серии картины, их общий бюджет потянул на полмиллиарда долларов. Все три фильма были популярны не только в Штатах. Ставший мультимиллионером, продюсер Пол Маслански говорил: «За рубежом сборы от фильма были так велики, что стоило их снимать даже для одного только зарубежного рынка».
Фильм «Полицейская академия-4: гражданское патрулирование» был осмеян критикой, но тем не менее принес самый большой кассовый сбор. По продаже видеокассет с этим сериалом фильм вошел в первую десятку самых популярных картин. Шэрон Стоун получила шанс показать себя как актрису. Она сыграла роль «прекрасной журналистки» Клэр Мэтсон, обменивавшейся остротами с полицейским Кэри Махони (Стив Гаттенберг).
Предложение сняться в этом фильме пришло как нельзя вовремя: закончился африканский кошмар, она рассталась с мужем, ей действительно были необходимы перемены в жизни. Работа в сериале явилась бальзамом для Шэрон Стоун, излечившим ее от депрессии и разочарований. Она вспоминает: «Я ежедневно работала с двенадцатью отличными комиками, не актерами, а настоящими комиками. Вы не представляете, какой радостью было входить в комнату и общаться с этими людьми. Какие умные, интересные, вдохновляющие беседы мы вели! Их отличали блеск и политическая проницательность, веселье и остроумие».
Затем Шэрон снялась в фильме «Война и память». Это был самый длинный (тридцать часов) и самый дорогостоящий (сто десять миллионов долларов) телевизионный сериал. Вместе с Шэрон Стоун в нем снимались Роберт Митчем, Джейн Сеймур, Джон Гилгуд, Виктория Теннент, Гарт Бохнер, Питер Грейвз, а также Роберт Гарди в роли Черчилля, Е. Г. Маршал в роли Эйзенхауера, Ральф Беллеми в роли Рузвельта и Стивен Беркофф в роли Гитлера.
Съемки фильма длились дольше, чем сама вторая мировая война. Было отснято 2 070 сцен в 757 регионах мира. В нем приняли участие более сорока четырех тысяч актеров и статистов. Картина начиналась с того, чем заканчивался фильм «Ветры войны». Герой Митчема принимает командование крейсером после японской атаки в Пёрл-Харбор. У него завязываются платонические отношения с красавицей англичанкой (Виктория Теннент), в то время как у его жены Роды (Полли Берген) начинается череда любовных романов. Его невестка — еврейка Натали Ястров (Джейн Сеймур) и ее дядя Аарон (Джон Гилгуд) попадают в лагерь смерти. Продюсер-режиссер Дэн Кертис пошел в то время дальше других в показе зверств в концентрационных лагерях. Позднее Стивен Спилберг в черно-белых сценах фильма «Список Шиндлера» показал эти ужасы еще нагляднее.
На фоне истории войны Кертис попытался отразить человеческие истории: Шэрон Стоун играла невестку Рида Генри Джэнис, хорошо воспитанную и образованную дочь видного сенатора США. Хотя она горячо любила своего мужа Уоррена (Майкл Вудс), война привела к тому, что у нее завязался роман с чувственным морским лейтенантом Астером (Бэрри Ботсвик).
Позднее режиссер хорошо отзывался о работе Шэрон в фильме и о том, что ее карьера развивается в нужном направлении. По мнению самой актрисы, в ходе съемок она приобрела замечательный опыт и была рада и горда тем, что приняла участие в такой важной картине.
Затем последовала роль в жутком фильме в стиле «экшн» «Холодная сталь». Брэд Дэвис сыграл роль полицейского, который стремится отомстить психопату, убившему его отца, и не подозревает, что тот охотится за ним. В 1988 году фильм вышел в Великобритании сразу на видеокассетах. В своем дневнике Шэрон Стоун записала: «Это мой первый опыт работы с режиссером-женщиной. У нас не было бюджета на фильм, мы снимали без сценария, не понимая, что именно, в течение 18 дней. Брэд Дэвис оказался очень добр и мил».
Перед Рождеством 1987 года она узнала новость, повергшую ее в шок, о самоубийстве школьного приятеля Ричарда Бейкера-младшего. После отъезда Шэрон в Нью-Йорк на работу в модельном агентстве он чувствовал себя покинутым и одиноким. Некоторое время спустя он женился на Брэнде Мур. От прежнего брака у нее остались три дочери и сын, но Бейкера это нисколько не смущало. Друзья говорили, что он так никогда и не смог забыть Шэрон. Как бы то ни было, они продолжали поддерживать связь. Периодически Бейкер впадал в депрессию, но все же сумел сделать карьеру: он стал отличным летчиком, получил лицензию и являлся совладельцем летной школы, пользовавшейся признанием. Он с семьей перебрался в г. Карлайл, штат Огайо, где и располагалась летная школа. При приближении Рождества Бейкер впал в депрессию и однажды ночью исчез из дома. Жена, с тревогой следившая за его состоянием, не обнаружила на обычном месте его пистолет и вызвала полицию. Патрульная машина, включив сирену, помчалась в сторону летного поля. Они нашли Бейкера в ангаре, на переднем сиденье его машины с простреленной головой.
Некоторое время спустя Шэрон приехала в свой родной Мидвилл на встречу выпускников. Но первым делом она встретилась с отцом Бейкера. Он вспоминает: «Я был глубоко тронут тем, что она нашла время побыть со мной. Она умела слушать и пыталась мне помочь. Вернувшись в Голливуд, она написала мне: «В каком бы состоянии ваш сын ни сделал свой выбор, это было его решение. И сейчас самое лучшее — принять его выбор с уважением. Пусть он покоится с миром, а вы должны постараться жить в согласии и любви с остальными членами вашей прекрасной семьи. Знайте, что мои мысли, моя любовь и мои молитвы всегда с вами. Потому что вы, как никто другой из моих учителей, учили меня жить и понимать этот мир».