Поначалу это даже сработало, но его противник довольно скоро сориентировался, и спустя минуты две ожесточенной борьбы Джейс по красивой дуге улетел в сторону ближайшего дома, а его место тут же заняла Изабель. Демон бешено напирал и не оставлял ни времени, ни пространства для полноценной работы с хлыстом, так что охотнице приходилось отбиваться врукопашную (не самое удачное решение при борьбе с чертовски твердыми и горячими демонами).
Видя, что силы сёстры уже на исходе, Алек скользнул противнику за спину и выпустил в него пять стрел подряд, отвлекая от сестры. В итоге ей даже удалось размахнуться и обвить демона хлыстом, но это было абсолютно бесполезно. Демон неторопливо направился в сторону Алека, совершенно не обращая внимания на обвившийся вокруг него хлыст. В следующее мгновение Алек услышал звук рвущегося материала и увидел, как с демона осыпаются остатки того, что было оружием Иззи.
В отчаянье он выпустил ещё пару стрел (больше не успел), целясь демону в глаза, но тот ловко увернулся и, подобравшись вплотную, ухватил охотника за горло. Алек услышал его тихое рычание и отчаянный крик Иззи и отключился, жалея, что погибнет, скорее всего, не только он, но и Из с Джейсом.
***
Магнус встревоженно ходил туда-сюда по холлу, часто поглядывая на входную дверь. Судя по тому, что он успел подслушать, сомнений у него не оставалось: демон, заточенный ценой жизни Рагнора, действительно сбежал. Эти чертовы идиоты его упустили! И неизвестно, сколько жизней ещё он успеет забрать до того, как будет пойман ещё раз. У Магнуса мурашки бежали по коже при мысли, что одной из жертв может оказаться Александр или его милая сестричка.
Спасательный отряд был отправлен полчаса назад, и с каждой секундой отсутствия новостей каждый из охотников, набивших теперь холл, волновался все больше и больше, заражая тревогой других. Которые и так были встревожены дальше некуда.
Наконец, когда Магнус уже напридумывал себе все самое худшее, что могло произойти, и решил, что возвращаться уже некому, дверь резко распахнулась, и в проходе появился командир спасательного отряда, громко крича:
— Всем разойтись! У нас четыре раненых, один в очень тяжелом состоянии! — За ним появились двое охотников, осторожно держащих носилки. Магнус не видел лица лежавшего в них охотника, но в желудке у него противно заныло нехорошее предчувствие, которое подтвердила резко побледневшая Мариз, которая, только взглянув на лицо раненого, крикнула:
— Быстро вызовите доктора! — Её голос сорвался.
Ходж подбежал к носилкам и опытным взглядом осмотрел лежащего:
— Врач не поможет. Он в критическом состоянии. Если сейчас же не найти мага, Алек умрёт. — Внутри у Магнуса все перевернулось. О да, жизнь не могла пройти мимо такой великолепной возможности посмеяться над Магнусом.
— Так найдите чертового мага! — зло приказала Мариз, сжимая руки в кулаки, и Магнус, больше не медля ни секунды, перевоплотился.
— Считайте, вы его уже нашли.
========== Часть 5 ==========
Магнус устало смахнул капли пота, выступившие на лбу, и наконец позволил себе немного расслабиться. Целый час он, низко склонившись над Алеком, которого переложили на койку в больничном крыле, каплю за каплей вливал в него свою силу, залечивая треснувшие шейные позвонки и вдыхая жизнь в атрофировавшиеся лёгкие. И теперь он мог с чистой совестью выдохнуть:
— Он вне опасности.
Он спиной почувствовал, как спало напряжение в комнате. Вообще изначально в палату набилось человек двадцать, но после того, как Магнус сказал, что чем больше его отвлекают, тем выше риск того, что он что-то сделает неправильно, Мариз быстро всех разогнала. В итоге остались только она, Роберт и Изабель. Порывался пробиться ещё какой-то блондинчик с перебинтованной головой, но Магнус отправил его отдыхать в соседнюю палату. Разумеется, только потому, что он был ранен, а не из-за слишком яростного желания увидеть Александра.
— Так, значит… — робко начала Изабель, — он будет в порядке?
— В полном, милая, — нежно улыбнулся Магнус, поворачиваясь лицом к родным Александра. Что ж, они неплохи. Изабель так и вовсе прелесть.
— Что ж, теперь, когда Алек вне опасности, — на лице у Мариз снова была ледяная маска с оттенком презрения, — позвольте узнать, как вы тут оказались?
Роберт тоже весь подобрался. Что ж, возможно, Магнус погорячился с «неплохими». Но Изабель до сих пор прелесть.
— Мне казалось, меня искали… — лениво протянул он, вальяжно присаживаясь на стул рядом с кроватью, на которой лежал Алек. — Меня зовут Магнус Бейн. — И нет, разумеется, Магнус и не думал посвящать родителей милого Александра в то, что он как бы кот, которого тот притащил с улицы, но теперь всерьёз решил приударить за их сыном и в виде человека. Простите, но не на этом этапе отношений.
— Магнус Бейн?! — Тон Мариз неуловимо изменился. Нет, презрение не исчезло, но теперь его пытались скрыть. Очень мило, спасибо, приятно.
— Думаю, вы уже догадались, по какой причине мы вас разыскивали, — вступил в разговор Роберт. Выглядел он так, будто умножал в уме трехзначные числа: наверняка пытался понять, как они могли не заметить Магнуса и что ещё он успел услышать. Магнус довольно усмехнулся.
— Догадался, — медленно ответил он, — и даже согласен вам помочь.
Он, конечно, был бы не против, чтобы его поуговаривал один голубоглазый нефилим, но учитывая его состояние… Да и сам Магнус вряд ли получил бы максимальное удовольствие: его до сих пор потряхивало от пережитого стресса и перерасхода сил, хоть он и пытался всеми силами это скрыть.
— Вот как? — Мариз явно не расчитывала, что маг так легко согласится. — И что вам для этого нужно?
— Нужен крепкий закрывающийся сосуд и столько охотников, сколько нужно, чтобы удержать демона неподвижным две-три минуты, — озвучил требования Магнус и вдруг, ухмыльнувшись, подмигнул:
— И давайте тогда уж на «ты», раз уж мы будем работать вместе. Ненавижу официоз.
Мариз явно перекосило от его последних слов, и Магнус просто засветился от счастья. Какая прелесть.
— Мы предоставим вам все необходимое, — процедила охотница сквозь зубы и покинула палату, кинув последний взгляд на мирно сопящего сына. Роберт последовал за ней, и в палате остались только Магнус с Иззи и бессознательный Алек. Иззи как будто немного расслабилась и подошла наконец к брату. Присев на краешек кровати, она нежно убрала с его лица упавшую прядь волос. Потом она обернулась на Магнуса и тихо произнесла:
— Спасибо тебе. — О да, Магнус знал, что она лапочка. Они определённо поладят. — Кстати! — Иззи громко хлопнула себя ладонью по лбу, но тут же испуганно на Алека. Не разбудила. — Алек же притащил котика, его надо покормить, а то он же наверняка забыл.
— Погоди, прекрасная Изабель, — остановил Магнус уже вставшую было Иззи. Окей, он чувствовал, что уж кому-кому, а ей он может все рассказать. Ему стоило прожить несколько столетий только для того, чтобы обладать таким полезным чутьем. — Видишь ли, этот кот, он… не совсем кот. Точнее сказать, это был я.
— Оу. — Иззи окинула его пристальным взглядом с головы до ног, прокрутила что-то у себя в голове и вдруг хитро улыбнулась:
— А мой братец неплох.
— Я и не сомневался, что ты все поймешь, — Магнус хитро улыбнулся в ответ. — Однако, прекраснейшая Изабель, боюсь, я вынужден тебя покинуть. Спасение мира, знаешь ли, и всякие другие повседневные штуки…
И, отправив охотнице воздушный поцелуй, Магнус скрылся за дверью. У него была ещё уйма работы.
***
Когда Алек очнулся, у него чертовски болела голова. Серьёзно, он ещё глаза не открыл, но уже предвкушал, как даже самый приглушённый свет будет ласково разрезать их на кусочки. Это была самая любимая часть его работы: когда адреналин уже не помогает отвлечься от боли, а позволяет прочувствовать её полностью. Как же Алек любит чертову жизнь.