— Кстати, — я оглянулась на Дэйви и Гриффина. — завтра утром я должна встретиться с Эдом Мэйсоном. Сможете начать работу без меня?
— Конечно, — легко согласился Дэйви. — Чем нам заняться?
— Вы когда-нибудь снимали штукатурку со стен? — поинтересовалась я.
Мальчишки ухмыльнулись и отрицательно покачали головами.
Я позвала их в гостиную. После долгого копания в коробках отыскала перчатки, защитные маски со специальными воздушными фильтрами, три ломика и обе мои новые кувалды. Дэйви и Гриффин забрали у меня все, и по пути к лестнице я прихватила коробку с мусорными пакетами.
На втором этаже в маленькой спальне я бросила мусорные пакеты на пол и взяла одну из кувалд.
— Сначала бейте по стене с силой, достаточной для того, чтобы разбить штукатурку. — Я слегка ударила по стене, затем опустила кувалду и подцепила рукой отошедшую от стены штукатурку. — Если вы ударите слишком сильно, то сломаете наружный деревянный сайдинг. — Я показала на обшивку из досок, которую покрывал лишь тонкий слой черной пленки.
Парни подошли ближе и заглянули в дыру.
— Это было бы плохо, да? — ухмыльнулся Дэйви.
— Да, очень плохо, — я показала на окна. — Пока работаете, собирайте мусор в пакеты и выбрасывайте их в окно, но старайтесь не переполнять. Штукатурка может быть тяжелой.
— Понял, — кивнул Гриффин, хитро ухмыляясь Дэйви. — Похоже будет весело. Еще один демонтаж.
Я протянула маски Гриффину.
— Наденьте эти маски, а не дешевые. Пыль будет стоять столбом.
Парни дружно кивнули.
— И самое главное...
— Не делать глупостей, — хором закончили они.
Я рассмеялась.
— Именно. Я должна быть здесь не позднее девяти.
— Мы можем начать так рано, как захотим? — спросил Гриффин.
— Если солнце светит, то да, но никаких работ до или после наступления темноты. Запомнили?
Они покладисто закивали.
— Мальчики, — позвал Джаред, поднимаясь по лестнице. — Нам нужно домой. Ваша мама написала, что ужин почти готов.
— Круто. Я проголодался, — заявил Гриффин, направляясь к двери.
— Ты съел целую пиццу, наверное, час назад, — поддразнил Дэйви брата.
— Я молодой растущий организм, — фыркнул Гриффин, потирая живот.
Глава 18
Все, кроме Остина, разошлись по домам. Я уже собиралась поднять коробку с розетками, когда Остин обхватил меня за талию и повернул лицом к себе.
— Я сегодня здорово повеселился, — с дразнящей улыбкой проговорил он. Его взгляд задержался на моих губах.
— Я тоже. — Я расслабилась в объятиях Остина, наслаждаясь ощущением его рук на моих бедрах. — Но, как видишь, мне нужно разобраться с одной проблемой.
— Ты уверена, что хочешь работать дальше? — спросил он шепотом, коснувшись моих губ легким поцелуем. — Я подумал, что мы могли бы найти тихий ресторанчик, вкусно поесть... — он снова меня поцеловал, — насладиться обществом друг друга...
— Соблазнительно. — Я оглядела груды коробок вокруг нас и тяжело вздохнула.
Остин усмехнулся, прислонившись лбом к моему плечу.
— Ты убиваешь меня, женщина. Я использую все свои приемы, а ты все равно думаешь о работе.
Я хихикнула.
— Тут такой беспорядок. Если я не приберусь, он будет преследовать меня в кошмарах.
Остин разочарованно вздохнул, отступил назад и, положив руки на бедра, огляделся.
— Нужна помощь?
— Нет, убирайся отсюда. Иди наслаждайся вечером.
— Ладно. — Остин поднял руки в знак капитуляции. — Я оставлю тебя в покое. — Он протянулся к ручке на двери. — Ты все еще планируешь завтра снимать крышу?
— Да, пожалуй. Я привезу свою лестницу утром. Подъеду часам к девяти. Тебе подойдет?
— В девять, отлично. — Остин открыл дверь. — Я принесу пончики.
Как только за ним закрылась дверь, я оглядела комнату. Я не любила беспорядок. Всегда считала, что время, потраченное на поиски вещей, уходит впустую.
Не сходя с места, я начала сдвигать коробки, сортируя сначала крупные вещи: куча для ванной комнаты наверху, другая — для ванной внизу, и еще одна группа, сформированная вдоль задней стены, — для всего, что предназначалось для кухни, включая плиту и холодильник, для перемещения которых потребовались определенные усилия.
Стоило наткнуться на пятигаллоновые ведра, принесенные накануне, как я расставила их, чтобы заполнить ручными инструментами. Каждое ведро предназначалось для определенных целей: электрика, сантехника, гипсокартон, а четвертое — для общих инструментов, поскольку у меня не было под них ящика. По мере разбора мешков и коробок я добавляла в каждое ведро более мелкие принадлежности, такие как крепежные гайки и сантехническую ленту.
Пустые коробки я сразу выбрасывала на улицу, а пустые пакеты от покупок складывала в ближайший мусорный мешок.
Распаковав комплект козлов для распиловки досок разных размеров, я переместила их в переднюю спальню, устроив там мастерскую для любых работ по резке. Туда же я отнесла новые электропилы и положила уровни и квадраты в угол, чтобы на них не наступали и не спотыкались.
К тому времени как комната стала соответствовать моим организационным стандартам, спина разболелась от постоянных наклонов. Я потянулась в одну сторону, потом в другую, а затем двинулась к двери, чтобы подхватить почти полный мусорный пакет. Под ним валялась смятая сигаретная пачка. Я отложила пакет в сторону и взяла в руки пачку сигарет.
Открыв крышку, я заглянула внутрь и убедилась, что там пусто.
Я посмотрела на кухню, думая о Дэйви и Гриффине. Когда они сказали, что не курят, я им поверила. Я никогда не чувствовала запаха сигаретного дыма ни от одного из них.
Мысленно перебрала всех, кто заходил в дом, но, насколько мне известно, никто из них не курил.
— Наверное, подростки, — решила я вслух. Бросила пустую пачку в мусорный пакет, завязала его и отнесла к кострищу.
Снова зайдя в дом, я проверила время. Почти восемь вечера, но впервые за сегодня я могла работать, не прерываясь каждые десять минут. На ходу взяв молоток и ломик из ведра с общими инструментами, я направилась в ванную, решив разобрать прогнивший пол в том месте, где раньше стояла ванна.
***
Я мысленно корила себя за то, что забыла заменить перегоревшие лампочки во всем доме. Мне пришлось вытянуть руки перед собой, чтобы пройти через темную кухню. Я старалась держаться ближе к стене, чтобы не упасть на неровном полу. Наконец дойдя до задней двери, я захлопнула ее и заперла на ключ, а затем направилась в обратном направлении, надеясь ни обо что не споткнуться.