Я задержалась в коттедже дольше, чем планировала, и сейчас было уже около полуночи. Болели все мышцы спины и плеч, но я закончила срывать прогнивший пол в ванной на первом этаже, где когда-то стояла ванна.
При входе в гостиную я опустила руки. Единственная лампочка в старой люстре освещала комнату достаточно, чтобы видеть. Я отыскала сумочку и ключи и вышла на крыльцо. Быстро закрыла дверь на замок и выключила свет. Вновь окруженная темнотой, я осторожно пересекла крыльцо, надеясь, что не оступлюсь слишком сильно ни в одну из сторон.
Едва сойдя с последней ступеньки на траву, я осмотрелась. Мой белый фургон хорошо просматривался, а вот земля — нет. Я двинулась вперед не слишком быстрыми шагами, но через пару мгновений споткнулась обо что-то.
Слегка постучав ногой по предмету, я опознала в нем свою перевернутую тачку. Завтра с утра нужно обязательно ее убрать.
Осторожно двинулась дальше, пока не коснулась рукой капота моего фургона.
Я с облегчением забралась внутрь и бросила сумочку на пассажирское сиденье.
Фары заведенного мной фургона высветили деревья на другой стороне двора. Мое внимание привлекло какое-то движение сразу за лесом, в нескольких футах от линии деревьев.
Я щелкнула рычажком, чтобы включить фары на максимальную яркость.
Внимательно осмотрела лес, но ничего больше не увидела. В конце концов тряхнула головой, возвращая свет в нормальное состояние.
— Просто какое-то животное, дурочка.
Хоть и не любила особо бывать на природе, но даже я знала, что в этих лесах полно оленей, койотов и диких индеек.
Я развернула фургон, а затем выехала на дорогу и прибавила скорость.
Пока ехала, мои мысли постоянно возвращались к замеченному в лесу движению. Я все-таки не думала, что это олень. Оно не двигалось как олень.
И что бы там ни было, оно в три раза больше койота или индейки.
К моменту, когда заметила знак ограничения скорости, обозначающий окраину города, я все еще терзалась сомнениями. В конце концов, развернула фургон и поехала обратно к коттеджу, не переставая сетовать на то, как глупо себя веду. Но по какой-то причине я не могла оставить эту загадку.
Я припарковала фургон на своем обычном месте и уставилась на дом.
В гостиной горел свет.
В панорамном окне промелькнула темная фигура. Свет тут же погас.
Мой пульс участился. Я сидела в своем фургоне, так и не заглушив двигатель.
— Что это было? — спросила я себя вслух.
Ни за что не пойду внутрь, особенно одна. Сначала подумала, не позвонить ли Лансу, ведь он жил неподалеку, но если тот, кто там внутри, замышляет что-то недоброе, я не хотела подвергать его опасности.
Я быстро схватила телефон и набрала Стоуна.
— Ты знаешь, который час? — ответил Стоун, издав смешок.
Я взглянула на светящиеся часы на приборной панели.
— Извини. Надо было позвонить в 911.
— Что случилось? — сразу став серьезным спросил Стоун.
— Бернадетт купила старый дом и наняла меня для ремонта.
— Да, да, я слышал. Это рядом с домом Ланса.
— Верно, но когда я отъезжала от коттеджа, мне показалось, что в лесу кто-то есть. Меня это смущало, поэтому я вернулась назад, чтобы осмотреться. — Я прервалась, нащупывая на водительской двери кнопку блокировки, чтобы убедиться, что она все еще заперта.
— И что? — поинтересовался Стоун, которому не терпелось услышать продолжение истории.
— Я здесь, но в доме кто-то есть. Когда я подъехала, кто-то выключил свет в гостиной. Я не выдумываю. Там точно кто-то бродит.
— Успокойся. Ты все еще там?
— Да, но я в своем фургоне.
— Ладно, уезжай оттуда. Я попрошу Роберта забрать меня, и мы отправимся на осмотр окрестностей. Если ты уедешь сейчас, у нас будет больше шансов застать врасплох того, кто забрался внутрь. Я тебе позвоню и сообщу, что мы нашли. — Стоун отключил связь.
Я бросила телефон в подстаканник и дала задний ход по длинной подъездной дорожке.
Глава 19
Обратно я ехала с включенной на максимум печкой в фургоне, пытаясь избавиться от ледяного холода. Дома быстро проверила все двери и окна на первом этаже.
Так и не обнаружив ничего необычного, я решила, что лучше всего будет отвлечься, пока жду звонка от Стоуна. Недолго думая, я включила ноутбук на обеденном столе, а затем отправилась на кухню, чтобы приготовить себе чашку какао.
Сорок минут спустя зазвонил телефон, и я поспешила ответить.
— Нашел что-нибудь? — сразу спросила я.
— Ничего, — отчитался Стоун. — Когда мы подъехали, свет не горел, а двери были заперты. Роберт открыл одно из разбитых окон, чтобы попасть внутрь. Мы обошли дом, но никого не нашли.
Я прикусила нижнюю губу, размышляя.
— Роберт интересуется, мог ли человек, которого ты видела, быть подростком. Он говорит, что несколько раз заставал там тусующихся ребят.
— Возможно. Дэйви и Гриффин объявили, что это больше не место для вечеринок, но подростки...
— Да. Они не особо пользуются всеми своими извилинами. В любом случае... Я еду к тебе.
— Хорошо… — проговорила я в замешательстве. Почему он хотел приехать? Я проверила фитбит. Был почти час ночи. — Мне приготовить кофе?
— Черт, нет. Я планирую все же сегодня поспать, а Роберт не сможет к нам присоединиться. Только что поступил неприятный звонок, так что буду только я.
— Ладно, без кофе. Сделаю тогда тебе чашку какао.
— Звучит заманчиво. Буду у тебя через пять минут.
Я достала из шкафа еще одну кружку, чтобы приготовить Стоуну какао.
Отперла боковую дверь и включила свет на улице, после чего вернулась к столу.
Я постукивала ручкой по блокноту, пока мой разум метался, как шарик для пинг-понга, между мыслями о том, кто шастал в коттедже сегодня вечером и почему Стоун захотел заглянуть в гости.
Погруженная в свои мысли, я подпрыгнула, когда Стоун вошел через боковую дверь кухни.
Я посмеялась над собой и встала, чтобы достать его какао из микроволновки.
— Ладно, в чем дело? Почему ты не поехал домой и не лег спать?
Стоун криво усмехнулся и протянул мне белый пакет.
— Подумал, что если ты так задержалась в том доме, то, скорее всего, сегодня еще не ела. Поэтому по пути к тебе захватил в баре еду на вынос.