На экране появилось окно с предложением ввести имя кандидата, которого я хочу добавить в голосование. Я усмехнулась и написала имя миссис Полсон. После ввода ее имя появилось в опросе в самом низу с нулем голосов.
— Почему на твоем лице одна из коварных улыбок Оливии? — с ямочкой на щечке поинтересовался Остин.
Я вернула ему телефон, чтобы он мог посмотреть сам.
Он широко раскрыл глаза, уставившись на экран.
— Вот черт.
— Что? — удивленно спросила я. — Ты не думаешь, что миссис Полсон стала бы хорошим членом совета?
— Дело не в этом, — произнес Остин, растерянно глядя на меня. — Ты разместила запись с моего телефона. А значит, мама решит, что это я добавил имя миссис Полсон.
Я смущенно поднесла руку ко рту.
— Остин, мне так жаль. Окно просто всплыло… Я напечатала ее имя, не подумав.
— Все в порядке, — заверил Остин, хотя его расстроенное лицо говорило об обратном.
— Я позвоню маме позже и все объясню, — легкая улыбка тронула его губы. — С другой стороны, у миссис Полсон уже пять голосов. О, подожди, даже шесть.
— Это я проголосовал, — ухмыльнулся Ланс, убирая свой телефон в карман рубашки.
Все еще переживая из-за того, что напортачила, я пыталась сдержать улыбку, но это было трудно. Очень трудно.
У Остина зазвонил телефон, и, взглянув на экран, он заметно побледнел.
— Я на минутку, — кисло сказал он, и отошел в сторону, отвечая на звонок. — Доброе утро, мама.
Мы с Лансом переглянулись и поморщились.
— Чувствую себя ужасно, — прошептала я.
— Ты не нарочно его подставила, — посмеиваясь успокоил меня Ланс. — Но, черт возьми, он сейчас получит хорошую взбучку.
— Не только из-за голосования, но и потому, что Белинда узнает, что Остин со мной. Ей ненавистна сама мысль о том, что мы встречаемся.
— Я не знал, что вы вместе, — удивился Ланс.
— Ну не совсем. Мы назначили несколько встреч, но нам постоянно приходится их переносить.
— А, — протянул Ланс, взглянув на Остина, который резко закончил разговор и направился к нам.
Благоразумно решив не спрашивать о звонке, я взяла один из скребков.
— Ты уверен, что хочешь мне помочь? Это может быть непросто.
— Конечно. Почему бы и нет. — Остин взял страховочный ремень и застегнул его на мне.
— Веселитесь, детишки. — Ланс направился к крыльцу. — А я пойду проверю кое-что в доме и присмотрю за Дэйви и Гриффином.
— Сделай одолжение, глянь, надели ли они защитные маски. Если они без них, скажи им, что они уволены.
— Будет сделано, — ответил Ланс, не оборачиваясь.
— Ты готова? — спросил Остин, застегивая на талии собственный ремень.
Я посмотрела вверх, уже не уверенная, что хочу лезть на крышу.
— А, если мы упадем?
— Если почувствуешь, что вот-вот сорвешься, бросайся плашмя к центру крыши.
— Что, если я свалюсь с края?
— Просто держись подальше от края. — Остин закрепил веревку на металлическом крюке.
— Это не ответ.
Остин встретился со мной взглядом.
— Думаю, ты уже знаешь, что случится, если ты упадешь с высоты, но у меня есть кое-что еще. — Он поднял штуку, похожую на большую дверную петлю.
Я осторожно повертела ее в руках. С одной стороны у нее имелись металлические шипы.
— Что это такое? — поинтересовалась я.
— Кровельный крюк. Я прибью два из них к крыше, как только окажемся наверху. Мы пропустим через них наши страховочные тросы.
— И они удержат нас от падения?
— Может быть.
— Почему ты говоришь «может быть»?
Остин многозначительно посмотрел вверх.
— Все зависит от того, насколько прочна крыша.
— А, понятно, — проследила я за его взглядом на крышу. — Если доски рассохлись, то крепления не выдержат.
Остин взял другую веревку и продел один конец в металлическую петлю на моем поясе.
— Как я уже сказал, тебе лучше держаться подальше от края.
Глава 24
— Снимать черепицу просто отстой, — бормотала я себе под нос, просовывая скребок под пласты кровельного покрытия, пытаясь их отодрать. После еще трех ударов черепица соскользнула с крыши.
Я выпрямилась, вытирая рукой пот с лица. Осмотрелась и направилась к центру крыши, где на пике устроился Остин, чтобы передохнуть.
«В следующий раз найму подрядчиков для этой работы», — подумала я, садясь рядом с ним.
— Ну, мы уже наполовину закончили, — прикинул Остин, глядя в сторону, которую мы только что доделали.
— Мне хочется плакать, — призналась я, склонив голову. — Не думала, что кровельные работы могут причинять такую боль.
— Это самая легкая часть, — заметил Остин, сверкнув ямочкой. — Попробуй потаскать мешки с черепицей и досками по лестнице.
— Нет, спасибо.
Послышался шум автомобиля, и мы оба посмотрели в сторону подъездной дорожки. Из-под густых ветвей деревьев показался черный универсал Оливии, она припарковалась позади джипа Остина.
Я покачала головой, увидев розовый магнитный знак с рекламой «Сокровища Найтшейда», прикрепленный к водительской двери.
— Клянусь, Оливия с каждым днем становится все более странной, — хмыкнул Остин.
— По всей видимости.
Оливия выпрыгнула из машины и огляделась, прежде чем направиться к крыльцу.
Я сложила руки рупором и крикнула:
— Кажется, я просила тебя надеть что-нибудь менее женственное, собираясь ехать сюда?
Оливия вскинула голову. Прикрыв глаза рукой и отступив на полдюжины шагов назад в центр двора, она уставилась на нас, ухмыляясь.
— Как ты туда забралась?
— Подпрыгнула, — крикнул я ей. — У меня ноги длиннее, чем у тебя.
Остин рассмеялся, опираясь рукой на крышу, чтобы не упасть.
— Шутница, — улыбнулась Оливия. — Можно мне подняться?
— Нет! — закричали мы оба.
— Тогда спускайся. Мне нужно с тобой поговорить.
Остин поднялся на ноги и потянулся.
— В любом случае нам обоим не помешает передохнуть. — Он начал спускаться по крыше, теперь уже без черепицы, к лестнице. — Ты идешь?
— Да. — Я поднялась, натягивая страховочную веревку, как он меня учил.
— А-пчи...
— Будь здоров, — ответила я, сосредоточившись на спуске по склону боком.