Я взглянула на Тару. Она поймала мой взгляд, и ее щеки порозовели.
Потом она перевела глаза на Джимми-Барта и уставилась на свои руки.
Я доела вторую половину десерта и подняла вилку и тарелку, ожидая, пока миссис Деннинг подойдет с бадьей для грязной посуды.
— Почему вы все это делаете? — спросила я, опуская тарелку и вилку. — Зачем устроили вечер быстрых свиданий?
— Пытаюсь найти новые источники дохода на время затишья. — Она оглядела комнату, нахмурившись. — Думаю, сегодня будет первый и последний раз.
— Разумно, — согласилась я, кивая. — Хотя десерты были приятным дополнением.
— Я тоже так подумала, — подмигнула миссис Деннинг, прежде чем перейти к следующему столику, чтобы убрать тарелку.
Я оглянулась на Джимми-Барта.
— Если я приведу сюда Тару, тебя стошнит ей на туфли?
— Она не захочет сидеть за моим столом, — пробурчал Джимми-Барт с досадой. — Это с ней я катался на возе с сеном. И поставил ее в неловкое положение. Она больше никогда не согласится со мной на свидание.
— Наверное, она чувствовала себя смущенной из-за твоей сенной лихорадки. Но если ты стыдился, когда дети тебя дразнили, это не значит, что она тоже.
Джимми-Барт теребил свою салфетку, ничего не говоря.
Я откинулась в кресле, ожидая, пока миссис Деннинг объявит время. И только она это сделала, я вскочила на ноги, схватила Тару за руку и не очень бережно усадила ее за стол Джимми-Барта со словами:
— Потом поблагодаришь меня. Клубничный чизкейк просто великолепен.
Тара хихикнула, и я села в кресло напротив Ноа.
— Я удивлен, что ты выбрала мой столик, — проговорил Ноа, пододвигая ко мне тарелку с десертом. — У меня только печенье.
— А я удивлена, встретив тебя здесь, на мероприятии для знакомств. — Я откусила кусочек печенья.
— Почему бы и нет, — нахмурившись, ответил Ноа. — Я снова свободен.
— Кстати, — заметила я, откладывая печенье. — думаю, тебе нужно найти Бритт.
— Почему? Я думал, ты рада, что мы расстались?
— Я не хотела, чтобы вы расставались, я просто хотела, чтобы ты снова вел себя как раньше. Но все это не имеет значения. Я столкнулась с Бритт около двадцати минут назад.
Плечи Ноа напряглись, а лицо нахмурилось.
Я вытянула руку, призывая его подождать.
— Прежде чем кричать на меня, выслушай. Бритт страдает.
— Страдает?
— Да, страдает. Она не может пережить то, что случилось с Райной. Ей нужна помощь. Профессиональная помощь, но она, кажется, считает, что это делает ее слабой.
На лице Ноа промелькнула озабоченность. Он поднял голову и посмотрел мимо меня на дверь, а затем обвел взглядом комнату, раздумывая, остаться или уйти.
— Убирайся отсюда, — велела я, махнув рукой в сторону двери. — Иди найди Бритт.
Ноа вскочил и бросился через комнату к двери.
Как только дверь закрылась, Оливия устремилась к креслу Ноа и села.
— Я заменю Ноа. — Она разложила несколько печений и положила их перед собой.
— Не обижайся, Оливия, — крикнула Джеки Джонс с соседнего стола, — но ты замужем, женщина и выглядишь так, будто побывала на автомойке.
— Все нормально. Мне больше десерта достанется, — заявила Оливия, запихивая в рот мини-печенье.
— Меняемся, — громко объявила миссис Деннинг.
Не раздумывая, я вскочила и бросилась к свободному креслу перед Джедом. Как будто играя одновременно в «музыкальные стулья» и футбол, я врезалась в Алексис Беннетт и повалила ее на пол, а сама заняла кресло.
Расширившимися глазами я уставилась на нее, осознавая, насколько агрессивно себя повела.
— Алексис, мне так жаль. Я не знаю, что на меня нашло. — Я прикрыла рот руками. — Ты в порядке?
Алексис встала и отошла, посмотрев на меня так, словно я сошла с ума, и села в свободное кресло напротив Остина. Остин смеялся так сильно, что у него слезились глаза.
Я огляделась и заметила, что все смотрят на меня и посмеиваются, включая Стоуна, который сидел у дальней стены.
— Что? — я уставилась на всех. — Я люблю чизкейк! — я посмотрела на Джеда и ухмыльнулась. — Давай-ка его сюда.
Джед, тоже смеясь, пододвинул ко мне мой приз.
Я подцепила вилкой половину десерта и отправила его в рот. Боже какое блаженство, я застонала от удовольствия и показала миссис Деннинг два больших пальца.
Она покачала головой и направилась через всю комнату к столу Оливии.
Мой телефон пискнул, и я перевернула его, чтобы просмотреть сообщение. И тут же вскочила на ноги.
Текст начинался с оскорблений в адрес Эдди, что она молодая и глупая, а затем Бернадетт сообщила, что Эдди улизнула. Дескать, она оставила записку, что отправилась за чем-то и вернется к семи. Бернадетт не знала, куда, но ее драгоценная «Нова» тоже исчезла.
Я бросилась к выходу, нажимая кнопку вызова на своем телефоне.
Стоило мне услышать ответ на звонок, как я закричала в трубку:
— Что значит, улизнула? Ты же экстрасенс! Почему ты не почувствовала, что она уходит? — Сбежав по ступенькам, я понеслась через двор к своему фургону.
— Она меня провела, — огрызнулась Бернадетт. — Это не моя вина. Она хитрая лиса. Слишком умная и слишком глупая девчонка, причем в одном лице. Эдди воспользовалась моим телефоном, чтобы написать Даррелу, приглашая в гости. Дождалась, когда я буду с ним разбираться, и угнала мою машину. Мою «Нову»! Мою малышку! Я должна позвонить в полицию!
— Нет! Никаких копов! — Уже почти добежав до своего фургона, я оглянулась через плечо, почувствовав чье-то присутствие. Оливия спешила за мной. Я замедлила шаг, сосредоточившись на звонке. — У тебя есть идеи, куда она могла пойти?
— После твоего ухода она нервничала, что уезжает из города без денег, и я вручила ей один из своих конвертов с наличными. Это ее успокоило. Я думала, она в порядке. Единственное, о чем я могу вспомнить, это ее дурацкий мопед, о котором она постоянно твердила. Эдди обожает этот драндулет, хотя я до конца не понимаю, почему. Это всего лишь велосипед с маленьким моторчиком.
— Плохо. Очень плохо, — удрученно проговорила я, открывая дверь фургона.
Оливия оттащила меня назад, указывая на другую сторону.
Я не стала спорить.
— Я перезвоню тебе, когда ее отыщу. — Я сбросила вызов и запрыгнула на пассажирское сиденье.
— Куда едем? — как ни в чем не бывало спросила Оливия, отъезжая от тротуара.
Я глянула на ключи в замке зажигания и поняла, что они были у подруги. Хорошо, что она последовала за мной на улицу.