Дом оказался именно таким, каким я себе представлял. Небольшой дворик, аккуратный цветник и дорожка, посыпанная мелким ракушечником. В соседнем доме молодая женщина на улице вешала бельё. Увидев нас у калитки, она поинтересовалась.
— Вы новые жильцы?
— Пока не уверены, женщина. — ответил я. — Не у вас, случайно, ключи от дверей?
Женщина подошла поближе и попросила показать бумагу из конторы.
— Проходите во двор, осмотритесь. Я скоро.
Открыв калитку, мы попали в очень ухоженный двор. Везде чисто, убрано. Два входа, задний двор. Все, как рассказал старичок.
Подошла соседка, держа в руках два ключа.
После осмотра дома изнутри, мы отдали ключи женщине и отправились в контору оформлять документы. Меня, лично, такой найм устраивал. Судя по всему — Гийома тоже. Собственно, вещей у меня было не так уж и много. Остановив извозчика, я договорился с ним о стоимости проезда до дома Лорнса и обратно. Пообещал добавить ещё пол серебряного, если возчик окажет помощь с погрузкой — разгрузкой. Гийом последовал моему примеру и мы с ним расстались.
Уже на подъезде к дому Лорнса, я заметил грузовую повозку из мастерской стекольщика. Оперативно! Дома хозяйничала Лорель. Мастер, после какого — то звонка, срочно уехал. Сарли — тоже куда-то умотала. Эту информацию Лорель мне выпалила, буквально, за пять секунд. Не женщина, а огонь. Мне её будет не хватать.
— А ты, Лорель, почему так рано на работу пришла?
— Я подрабатывала помимо этого дома еще у купца Брекфильда. Поэтому и разрывалась на части. Утром, до десяти — у купца, у вас — до пяти вечера. После пяти — опять у купца. В общем, все ничего, но Брекфильд уезжает куда-то с семьей на пять лет. Дом сдаёт для проживания.
— Не на Заречной, случайно?
— Да, откуда ты…? Ты что, решил съехать отсюда, Анней?
— Да. Не хотtл, но…
— Знаешь, я бы на твоем месте так же поступила. Любой нормальный мужчина после слов Сарли не задержался бы здесь. Так ты за вещами? Я помогу тебе собраться.
Лорель продолжала щебетать даже тогда, когда собирала мои вещи. Вещи и постельное белье уместилось в одну огромную сумку, которую домохозяйка использовала, когда пользовалась услугами прачечной.
Свое оружие я сложил в сумку, специально пошитую для таких целей. Вот и все сборы. Не прошло и полчаса, как вещи были загружены в повозку.
Я договорился с Лорель, что она три раза в неделю будет приходить ко мне готовить еду, убирать и так далее. Делать тайну из адреса, куда я переехал жить, я не собирался. Во всяком случае, мастер такого отношения к себе не заслужил.
Попрощавшись с женщиной, я сел в повозку и мы поехали в сторону моего нового дома.
Глава 15
Совет Девяти начался как всегда — секретарь зачитал повестку, докладчиков и отведенное каждому из них время на выступление.
Архимаг Торенс сделал небольшую поправку в регламент собрания.
— Уважаемые господа, доброе утро!
Сегодня, как вы уже знаете, на нашем Совете будет присутствовать Император Киллайд. Он задерживается по вполне объяснимым причинам — ждет возвращения из командировки господина Пиккаро, начальника Тайной полиции. Я не знаю, как изменится повестка нашего Совета, но думаю, что кардинально. Я предлагаю первым заслушать председателя Гильдии купцов, господина Волатаро. Возражений нет?
К небольшой трибуне подошел мужчина лет сорока — сорока пяти. Невысокого роста, слегка чуть полноватый, он производил впечатление человека, который занимается вопросами торговли не выходя из кабинета. Но это не так. Волатар вел очень активный образ жизни, большое количество времени проводя в поездках, как по территории Империи, так и за рубежом.
— Уважаемые господа, я очень рад нашей встречи. К сожалению, Совет Девяти собирается раз в месяц, а это, я считаю, очень мало. Кто не касается торговли и не знает всех нюансов может сказать, что торговля идет как и прежде.
Могу сказать одно: за последние три — четыре месяца оборот ввозимых товаров на территорию Империи сократился на тридцать процентов. Ввоз оружия из стран Востока прекращен. Так же негласно введен запрет на продажу Империи продуктов бытового предназначения со стороны Абу — Арна и Султаната.
Две декады тому назад, караван торговых судов был встречен военной эскадрой Абу — Арна. Корабли были вынуждены лечь на обратный курс. Торговые наземные караваны подвергаются нападению и разграблению на территории Султаната. Это только верхушка громадной пирамиды всех проблем. Не удивлюсь, если присутствующий здесь министр финансов скоро поднимет вопрос о сокращении денежных поступлений в казну Империи от налогов на торговую деятельность. Очень плохо, что Император сейчас здесь не присутствует.