— Да, печальная история. Наш мир суровый, слов нет. Я хочу, чтобы ты знал одно, Тирр. Если Анней поступит в Академию, ему будет предоставлено место для проживания в общежитии. Проблем быть не должно. Думай, Тирр, мое пожелание ты услышал. Кстати, Император твоё назначение заочно одобрил. Ладно, мальчики, мне к друиду пора на приём, вы уж извините. Обсудите все проблемы сразу, чтобы потом не было недоразумений.
За архимагом закрылась дверь, в кабинете воцарилась тишина.
— Сколько ему осталось, Ситар?
— Аразур говорит, что три-четыре месяца. Ты прости, но о Аннее я обязан был ему доложить, как и Императору.
— Да, конечно. Шила в мешка не утаить. Этот юноша каждый день сюрпризы преподносит.
Арнинг оживился.
— Ну-ка, ну-ка! Рассказывай, что на этот раз.
Когда Лорнс закончил свой рассказ о утренней разминки и о ссоре Аннея с Сарли, магистр улыбнулся.
— Эх, любовь-любовь. Завидую я им, Тирр! Ты с дочкой осторожней, такой возраст опасный.
— Если это проявление любви со стороны Сарли, то я её женихам не завидую. Я не понимаю, откуда у неё столько злости? Иногда диву даёшься — в кого она такая? У Мирты, покойной, сам знаешь, какой спокойный характер был. Да и я не из буйных. После слов дочери я теряюсь в догадках, как себя Ан поведёт.
— Какой у него характер, Тирр? — спросил магистр.
— Сдержан всегда, но взрывоопасен. Если считает, что прав — никогда не отступит. Очень напорист и расчетлив — это заслуга мастера Тилла, он его таким воспитал. Знаешь такого?
— Да, знаю. Точнее знал. Хороший был мечник, многие прошли его школу.
— Ты ничего не путаешь, Ситар? Он жив и здоров!
— Увы, Тирр, увы! Вчера вечером за Аразуром прибежала супруга Тилла, умоляла помочь мужу. По её словам — он полез по приставной лестнице на чердак зачем-то, подгнившая ступенька обломилась, ну и… Как Аразур сказал — мгновенная смерть. Вот такая наша жизнь, никогда не знаешь, где смерть свою найдешь.
— Ну и новость. Тяжелый удар для Аннея. Он через полгода собирался сдавать экзамен Тиллу на ранг мечника.
— Да, конечно. А Сарли с Аннеем, я думаю поладят.
— Ситар, я, пожалуй, домой поеду.
— Как скажешь. Я тебя провожу до проходной. Движитель, как его называют близнецы, должен там дожидаться.
Глава 17
Расплатившись с извозчиком, я оставил нехитрый скарб у двери и направился к соседке за ключом. Постучался в дверь — тишина. Значит — никого нет дома. Я собрался уже уходить, как дверь приоткрылось. На пороге стояло маленькое чудо — девчушка лет пяти, не больше. Длинные, до пояса, белоснежные волосы и голубые, огромные глаза делали девочку похожей на ангелочка.
— Давай знакомиться? — я присел на корточки. — Меня зовут Ан, а тебя?
— Каиса… — ответила моя будущая соседка.
— А где мама, Каиса?
— Я не Каиса, а Каиса. Понятно? — девочка зыркнула на меня глазами. — Тама.
И показала пальчиком на задний двор.
— Двава коит.
Я рассмеялся. Девочка насупилась.
На заднем дворе я увидел неприглядную картину. Молодая женщина, лет двадцати восьми — тридцати, занималась чисто мужской работой. Она обернулась, вытерла тыльной стороной ладони пот и улыбнулась.
— Непривычная картина для столицы Империи? А что поделать? Артефакты поломались, денег на ремонт нет. Так и живём — я и моя дочурка.
Сбросив куртку, я протянул руку к топору.
— А ты себе ничего случайно не оттяпаешь? — засмеялась женщина. — Да и расплатиться с тобой нечем.
Я махнул рукой — сочтемся.
Через полчаса с дровами было покончено. Я сложил их в поленницу и подошел ко входной двери, из которой вышла соседка.
— Мы так и не познакомились. Меня зовут Тация, дочь — Кариса.