— Хорошо, я приму ваши деньги, но при одном условии: вы обязательно навестите меня в ближайшем походе.
— Ишь че придумал, еще условия ставит, — усмехнулся Чад.
— Да, ставлю. Так я смогу вернуть вам деньги, хотя бы частично.
— Ладно, убедил. Уговор.
Чад снова подозвал официанта и попросил обновить напитки. Когда заказ был выполнен, прозвучал новый тост, и собеседники тут же ударили стаканами в очередной раз.
Спустя несколько часов изрядно накидавшиеся мужчины углубились в философские рассуждения, отправив уставшего Эйрика спать. Вернее, по большей части, общались только двое, Чад же лишь изредка вбрасывал несколько слов и томно вздыхал, ожидая смены темы.
— Нет, нет. Ты не прав! — пьяным голосом громко заявил Алихар. — Человек пошел от полубожественной расы ихниел. И утверждать, что его корни идут от обезьян — это богохульство.
— Я понимаю, что ты прилежный якумон, и от твоей веры я тебя отговаривать ни в коем случае не собираюсь. Просто пойми, что генотип человека и обезьяны очень похож. Сходство двух этих видов можно проследить даже невооруженным взглядом, — возразил Эзоп.
— Все равно это не может быть правдой. Как ЧЕЛОВЕК может быть родичем обезьяны? Между ними нет сходства. К тому же, о божественной природе людей свидетельствует множество святых писем, и не только из якумо.
— Дорогой мой друг, сколько бы ты религий не изучал, все равно это количество не сравнится с моим. Большая часть из них полнейшая чушь, и не имеет и намека на реальность.
— Пусть будет и так, но в твои слова про обезьян я все равно не верю, — произнес Алихар, и, скрестив руки на груди, демонстративно замолк.
— А ты что думаешь, Чад? От кого мы произошли? — спросил Эзоп.
— Я не верю в Богов, поэтому мне ближе обезьяны, — сухо ответил он. — Вы долго еще будете эликсир молодости греть? Может выпьем уже?
— Точно, пора. Алихар, бери стакан. Ну давай же, не грусти.
Нехотя аюлец поднял стакан и сделал пару глотков.
— Вот, молодец! — похвалил его Чад. — А этого балбеса ты особо не слушай. Он много знает, и еще больше говорит. Поэтому…
— Да, да, да, — перебил его мискарец, подсаживаясь ближе к Алихару. — Может ты и образованный человек, но, спорим, у меня есть кое-что, чего ты никогда не читал?
Алихар искоса посмотрел на говорящего и все-таки повернулся к нему.
— Ты что-нибудь слышал про “Экзодевент”? — все также тихо спросил мискарец.
— Ну допустим.
— Так вот, один экземпляр лежит прямо у меня в повозке.
Лицо аюльца моментально переменилось: глаза расширились, а рот приоткрылся, издавая возглас удивления. От прошлой обиды не осталось и следа, и Алихар всецело и полностью слушал собеседника.
— Пока я прочел не так уж и много, но могу сказать, что литература вполне занимательная. Правда, непонятно, почему такой большой ажиотаж вокруг нее был в свое время.
— Непонятно? Непонятно? Это же сам “Экзодевент”, если там одно только это слово будет написано на всех страницах, он все-равно будет божественным, — в стадии крайнего возбуждения произнес Алихар.
— То есть, в этом случае твоя вера тебе позволяет допускать и превозносить других Богов? — насмешливо заметил Эзоп.
— Это другое, не путай. Я истинный якумон, и от веры не отступлю. Но аодай я уважаю, и считаю ее второй после якумо. К тому же, неоднократно доказано — “Экзодевент” далеко не обычная книга.
— И что же в ней необычного?
— Ну, ходит много теорий. Главная суть их в том, что действа, описанные в ней, сбываются.
— Не удивил. Я тоже это слышал, но мне кажется…
— Это не байки, — перебил собеседника Алихар. — ““Экзодевент” будто и есть наша жизнь, по страницам которой мы плывем день ото дня” — так говорил мой учитель. Я ему верю.
— И что же такого предсказала эта книга?
— Да что угодно: падения королевств, правления граотов, дату смерти предпоследнего настоящего граота — Рагрина. Серьезно, Писатель будто написал историю, и теперь мы неизбежно будем ей следовать, даже не желая этого.
— Подожди, ты сказал он предсказал дату смерти Рагрина? Он же умер задолго до того, как тот появился.
— Вот именно. Но еще тогда он знал все. В “Экзодевенте” описывается битва возле Асваны, и дальнейшее разрушение Иланы. Говорят, есть даже даты. Понятное дело, они из другого летоисчисления, но если прикинуть хронологию, то все сходится.
Чад, который все это время скучал в стороне, услышав последнюю речь Алихара, заметно заинтересовался разговором.
— Ты что-то сказал про Асвану? — спросил он.
— Да, я говорю, там была битва, описанная…