— Тут слишком много, я не могу у вас столько взять, — сказал он.
— Бери! Ты не можешь вернуться домой ни с чем, к тому же жить вам тоже на что-то нужно будет. Бери!
Спустя пять минут уговоров, торговцам все же удалось всучить Алихару деньги.
Побродив по порту, компания обошла не один десяток кораблей. Большинство из них были полностью укомплектованы, другие отправлялись через несколько дней. Но вскоре нужный корабль все таки нашли. До отправки оставалось меньше часа, а свободных мест было предостаточно.
— Мы были знакомы меньше суток, но вы стали для меня настоящими друзьями, — произнес Алихар. — Я никогда не забуду вашей доброты. Если вы когда-нибудь будете в Аюле, то обязательно проведайте вашего Алихара — мои двери для вас всегда открыты.
Бездомный крепко обнял всех присутствующих, после чего упал на колени и припал лбом к земле, что-то бормоча. Алихар периодически поднимал корпус, но после снова опускался, сильно ударяясь головой. От неожиданности Эйрик бросился к аюльцу, но Чад вовремя его остановил.
— Да стой ты, он так уважение проявляет.
— Он же сейчас себе лоб расшибет.
— Не расшибет — Алихар знает что делает.
Поднявшись на ноги, аюлец отряхнулся от песка и снова начал всех благодарить. Его лоб, как и колени, были довольно красными, хоть видимые увечья и отсутствовали. Алихар пожал всем руки и отправился по трапу на борт, периодически оборачиваясь и махая рукой. Внешне он сильно отличался от обычного контингента этого корабля. Алихара же различие в статусе ничуть не смущало, а даже наоборот веселило. Бездомный вел себя учтиво и здоровался с каждым, даже с теми кто открыто смеялся над ним.
— Думаешь он сказал правду? — спросил у Чада Эзоп.
— Ты о чем?
— Ну про семью и то, что он торговцем был.
— Думаю да.
— А я думаю, это хорошо продуманный план.
— А чего ж ты тогда молчал?
— Ты бы меня все равно не послушал и отдал ему деньги.
Чад улыбнулся.
— Верно, отдал бы. Будь он бывшим торговцем, семьянином или бездомным, эти деньги ему гораздо нужнее. К тому же, не думаю, что он врет. Мне Алихар показался честным человеком.
— Я тоже так думаю, — включился в разговор Эйрик. — Алихар хороший.
Тем временем, капитан отдал приказ и судно понемногу стало отдаляться от берега. В хвостовой части корабля выстроилась несколько человек, они смотрели на сушу, изредка помахивая провожающим. Но был среди них один особо энергичный пассажир, который яростно махал руками и всячески жестикулировал. Конечно же им был Алихар.
— Вот видишь? — смеясь произнес Чад и тоже помахал уходящему судну вслед. — А ты про него гадости говоришь.
— Ничего я не говорю. Он хороший парень, которому не повезло, — грустно ответил Эзоп.
Корабль быстро удалялся и вскоре на горизонте осталось лишь несколько крошечный мачт.
Пополнив припасы и набрав все необходимое, торговцы покинули Сан-Ди. Их путь лежал через еще одну пустыню — Наоби. Ее климат и обитатели не были столь смертоносны как в Ханге, но пустыня есть пустыня. И путники предпочитали миновать ее впритык к прилегающему к ней морю. Это был самый приятный промежуток пути: прохладный бриз и морские воды делали его таковым. Между путниками царила гармония и веселье. Даже обычно хмурый Чад шутил и рассказывал военные байки, а Эйрик с интересом слушал их и задавал все новые и новые вопросы. Один только Эзоп, вопреки обыкновению, сидел в стороне и грустно смотрел вдаль, стараясь не вмешиваться в беседу.
Глава 7
— То есть, ты не умеешь плавать? — удивленно спросил у Эйрика Чад.
— Я море то только позавчера впервые увидел.
— Как это, тебя родители никуда не возили что-ли?
— Нет, вся моя жизнь — это пустыня.
— Ну ты даёшь. Я в твоём возрасте уже многих взрослых обплывал, а ты… С завтрашнего дня теперь и плаванию учится будем. Позорище! Чтоб через неделю мог километр проплыть.
— Но…
— Никаких “но”. Не сможешь — будешь тысячу раз отжиматься и так каждый день, пока не получится.
— Это много? — поинтересовался Эйрик.
— Вот как, значит… Тогда две. Ерничать он вздумал, мало видите ли ему, — с азартом в голосе произнес Чад.
— Я не об этом, просто я не знаю такого числа. До этого, самое большое количество повторений было восемьдесят пять.
— Погоди, ты и считать не умеешь что-ли?
— Умею конечно, но не такие большие числа.
— Сколько будет 156 плюс 242?
— Так… Ну…Пятьсот где-то.
— Ну шкет, так не годится. Кто тебя считать то учил?
— Мама, но иногда папа. Правда, очень редко. Он вообще с нами мало времени проводил. Постоянно уходил куда-то. Как говорила мама, он зарабатывал на возвращение домой.