— Схватись за плечи, — захлебываясь прокричал Эзоп, — схватись, а я грести…
Торговец отпустил мальчика и лег на живот, подставляя спину. Эйрик испуганно схватился за плечи, навалившись всем весом и тем самым затягивая спасителя его вниз.
— Не так! Держись сам на воде, а… А за меня только придерживай…
Вода предательски била по лицу, сбивая дыхание и слепя Эзопа, он был уже не в состоянии объяснять. Оставалось надеяться, что мальчик поймет все сам. Однако Эйриком снова овладела паника, его руки сковал страх и он боялся даже на секунду отпустить Эзопа, из-за чего оба пошли ко дну. Мужчина вырвался из захвата и ударил мальчика с локтя по носу. На секунду нога торговца наткнулась но что-то твердое, чему он несказанно обрадовался и попытался удержать, но течение быстро отнесло путников в сторону и дно моментально исчезло.
Боль привела Эйрика в чувства, он аккуратно положил руки на Эзопа, а ногами начал подгребать, облегчая ему задачу. Путники сдвинулись с мертвой точки, медленно приближаясь к противоположному берегу.
Оставшийся жеребец опережал хозяев на несколько корпусов и, судя по уверенным движения, у него были все шансы добраться до берега живым. В своих же силах Эзоп так уверен не был. Мужчина больше не чувствовал своих конечностей, они по привычке двигались сами, но на их месте ощущалась адское жжение. Взамен на боль, торговец получал шанс на выживание, и это его более чем устраивало. Только было непонятно: сколько продлиться подобный обмен и хватит ли этого времени. Единственное, что подбадривало торговца, так это то, что до берега оставалось не больше двадцати метров, и самая тяжелая часть пути уже была пройдена. Теперь грести стало проще, но руки устали настолько, что начинали отказывать. Торговец потянулся к поясу и быстрым движением руки отстегнул меч. Но даже этот отчаянный шаг уже не мог повлиять на исход, хотя и мог отсрочить неизбежное.
Эзоп попытался сделать еще несколько взмахов руками, но они лишь беспомощно повисли, знаменуя его поражение. Эзоп перевернулся на спину, кое-как придерживая левой рукой мальчика. Теперь единственное, что могло спасти этих двоих, так это редкий случай, шанс которого был невероятно мал.
В глазах начинало темнеть. Эзоп чувствовал движение на руке — Эйрик еще пытался грести, но все было четно. Природа мастерски преподала урок наглым выскочкам, показав их бессилие.
Глава 18
Писатель, не отрываясь, сидел за тетрадкой уже больше пяти часов. Последние двадцать минут из которых он пристально изучал царапины на столе, не решаясь начать прочтение написанного материала. Наконец, собравшись с мыслями, он перевернул около десятка страниц, нашел пальцем начало текста и тихим шепотом начал прочтение:
- “Данная рукопись написана с целью наставить читающих на правильный путь, зажечь ту путеводную звезду, которая выведет каждого заблудшего путника из непроглядной тьмы, указать цель. А главная цель человека — оставить после себя не только выжженную землю, но и вспаханное поле.
Так как писать историю выпало мне, то и мне выбирать ее первую главу. Все началось с появления пяти реликвий. В нашу вселенную их принес человек. Забавно, что случилось это, когда вершиной пищевой цепи на земле являлись неандертальцы. У этих артефактов есть множество названий, но я буду звать их лимо.
Артефакты находились в земле с момента появления человека, но нашли свое применение только в недалеком прошлом. Каждый из обладателей лимо мог сделать мир лучше. Вернее, почти каждый. Но, как и подобает человеческой натуре, сделал только хуже.
Лимо, даже будучи никем необузданными, вносили свой пассивный вклад в жизнь общества. Они создавали катаклизмы, творили эволюцию, выводили новые формы жизни.
Первого человека, нашедшего артефакт, звали Имо. Именно дату их первого контакта я и буд считать началом. Итак, встреча человечества с артефактом произошла в нулевом году. Прикосновение к лимо было самым значимым событием в короткой жизни Имо. Мозг этого человека оказался слишком слабым для управления столь великой силой. Каждый из лимо выполнен в форме браслета, неудивительно, что бедолага принял его за украшение. Даже не успев ничего понять, Имо умер от кровоизлияния в мозг.
Весть об этом случае быстро разлетелась по всему его племени, а потому “злой браслет” тут же отправился в костер. Однако, вопреки ожиданиям первых людей, существенных повреждений это браслету не причинило. Наоборот, он разозлился еще больше, и приличная часть их поселения была стерта с лица материка. Выжившие в спешке покинули проигранные “злому браслету” территории, а по всему континенту пошли слухи про ужасное, проклятое место, которое суеверные моранцы начали обходить стороной.