Сказав это, Рагнар обернулся и быстрым шагом покинул дом. В голове все еще шумело после мысленного контакта с волками. Поэтому он сначала не обратил внимания на активный скулеж где-то слева.
«Помоги» — прозвучал голос в его голове.
Рагнар тряхнул головой и прикрыл глаза, прогоняя наваждение.
«Я чуть не умер за тебя» — продолжал голос.
Мысли Рагнара начали путаться; его голову переполнили образы в непонятном сером спектре. Все стало резче, его реакция обострилась, казалось, он понимал все, что происходило вокруг какой-то животной интуицией[P3]. Вот стая поворачивается и уходит в лес, но Рагнар не идет с ними; он вообще не может двигаться. Он опускает глаза и видит кровь, много крови — это его кровь.
Видение оборвалось так же резко, как и пришло. Чувства вернулись в норму, но его душу наполнила необычная тоска, какую Рагнар не испытывал никогда в жизни.
«Помоги» — прозвучал голос в его голове.
Рагнар подорвался и бегом кинулся в лес, подхватил висевшую на одной из телег тряпку и на бегу начал рвать её на лоскуты. Подбежав к краю леса, воин закрутился на месте.
— Где ты⁈ Куда мне идти? — во всю глотку заорал Рагнар.
Все чувства снова обострились, и воин почуял запах крови глубже в лесной чаще. Этот запах был не таким, к какому привык Рагнар; это была не человеческая кровь. Рагнар бросился на запах и выскочил на небольшую полянку, в центре которой лежал молодой волк. Его шерсть явно должна была быть белоснежной, но сейчас она была бурой от крови.
«Они вернутся, если я умру» — прозвучал голос.
Рагнар подхватил волка на руки и бросился обратно в деревню, на бегу обдумывая, как помочь раненому волку. А заодно он не понимал, почему его бросили свои. Забежав за импровизированную стену из поваленных набок повозок, Рагнар кинулся к ближайшей халупе. Ворвавшись в нее, воин освободил первый попавшийся стол и положил волка на него.
Рагнар не знал, что ему делать. Он не лекарь, он воин; он умеет забирать жизни, а не спасать их. Покопавшись по шкафчикам и полкам, Рагнар нашел несколько более-менее чистых тряпок и какие-то травы, наверно лечебные.
— Ты его сушенным щавелем лечить собрался, придурок? — девушка вошла в распахнутую дверь, она явно пришла в себя и стала на порядок увереннее. Рагнар заметил, как на её запястье блеснул золотой браслет.
— Убеди меня, что его надо спасти, и я помогу, — сказала девушка.
— Если он умрет, стая вернется, и тогда нам точно конец.
— Принеси воды из колодца, а я за травами, — сказала девушка и, развернувшись на каблуках, выскочила в ночь.
...
19 год с образования первого Разлома.
Восточные пустоши.
10 верст южнее Разлома.
Ивор стоял на небольшой искусственной возвышенности, являющейся мертвым гворгом, из головы которого торчало три призрачных стрелы. Винтара постарался, но атаман не видел своего первого заместителя с самого начала боя. Как обычно, Винтара прячется в тенях и наносит молниеносные удары. Противник даже не успевает понять, что его убило, а Винтара уже возвращается в тень.
Линтар же в свою очередь пировал; правый фланг поля боя был полностью отдан во власть пироманта. Там не было ни одного бойца Ордена, поэтому Линтар не боялся зацепить своих. Правый фланг буквально пылал. Все новые и новые отродья Подматерии вываливались прямиком в локальный ад, царивший вокруг Пламенного.
Ивор огляделся. Бой шел хорошо, потери были минимальными. Разве что гворг, на спине которого стоял атаман, успел разорвать пару послушников. Основные силы Ордена еще даже не вступили в сражение. Первым эшелоном шли они втроем и пара сотен младших послушников. Каждый из них понимал, что идет буквально на убой, чтобы прощупать силы противника, однако все они были готовы на такую жертву.
Ивор гордился своим творением. Орден был фанатично заражен идеей спасения мира от ужасов Подматерии. Он знал каждого из этих мужчин лично и шел с ними плечом к плечу, как и завещал Великий Дракон.
Вдруг прогремел взрыв, и основной разлом резко расширился; из него показалась огромная чешуйчатая голова.
— Оу, видимо сегодня все-таки будет интересно, — ухмыльнулся Ивор.
— Да, брат, потанцуем, — прозвучал голос Винтары у правого плеча. Ивор даже не стал оборачиваться, понимая, что уже никого не увидит.
На правом фланге, как будто принимая вызов, устремился к небу огненный смерч, утягивая оставшихся слуг Подматерии прямиком на тот свет.
Дитрих фон Штрауц
Поместье фон Штрауцов, окрестности Плюра.