Он достал из-за пояса тонкий кинжал и перерезал путы. Рагнар встал и принялся разминать затёкшие руки.
— Где волк? — повторил свой вопрос рыжий.
— В палатке, спит. Ему сейчас ничего не угрожает, но Ульги сказала, что без целителя рана будет давать о себе знать, — быстро объяснил Кен-ши.
— Ведите, — коротко ответил Рагнар.
Кен-ши развернулся и быстрым шагом направился к походной палатке, которую отряд установил на скорую руку. По пути Рагнар заметил рыцаря, который сколачивал небольшие носилки на краю леса. Войдя под полог палатки, Рагнар увидел белоснежного волка, лежавшего на нескольких слоях покрывал. Всё его брюхо было в крови, и сквозь шерсть проступали аккуратные швы. Волк мирно спал, его дыхание было ровным и спокойным, совсем не таким прерывистым, как прежде. Рагнар попытался установить мысленную связь с волком, но натолкнулся на монолитную стену его сознания.
— Он выживет и через пару дней даже сможет самостоятельно ходить. Но необходимо найти мага-целителя, чтобы волк снова стал полноценным королём леса, — сказала женщина-травница, которая, похоже, дремала, когда они вошли. — Я Ульги, и я сделала всё, что могла.
— Спасибо, — коротко ответил Рагнар. — Но что теперь? Вы сдадите меня страже в ближайшем городе?
— Вряд ли. Пойди к Джону, он расскажет тебе, кто мы такие и чем занимаемся. Думаю, ты будешь полезен нам, — улыбнувшись, сказала Ульги и отвернулась, чтобы проверить швы и наложить повязку.
Рагнар вышел из палатки и направился к Джону, который заканчивал мастерить носилки.
— Приветствую, Рагнар, — не оборачиваясь, проговорил Джон. — Меня зовут Джонатан Эверневер. Предвижу твой вопрос: мы не собираемся отдавать тебя страже. Ты свободен выбирать, что хочешь делать. Если решишь уйти, я пойму, мы друг другу ничем не обязаны. Однако, когда ты рассказал о видениях, которые тебе показали волки, я понял, что ты непосредственно связан с нашей миссией. Мы — последние представители Ордена Искателей, который сто восемьдесят лет назад закрыл Разлом в Подматерии. Сейчас открыто сразу четыре таких разлома в разных уголках Летании, и я возрождаю Орден, поскольку наша цель вновь актуальна. Твоя спутница, Ниль, уже согласилась присоединиться, потому что, по её словам, ей некуда идти. Ульги нужна такая способная помощница. Она немного рассказала нам твою историю, и поэтому я предлагаю тебе также вступить в ряды Ордена. Нам нужен такой искусный воин, и уж тем более нам необходим Вилдкинг, каким ты оказался.
— Я не понял половину из того, что услышал, но я согласен, — Рагнар ухмыльнулся, но тут же посерьёзнел. — Если я смогу предотвратить то, что показали мне волки, я сделаю всё возможное и даже больше.
— Так тому и быть. Добро пожаловать в Орден, Рагнар, последний из рода Вилдкингов.
Глава 7
184 год со дня образования Первого Разлома.
Окраина Леса Шанглблахта.
Итак, все потомки собрались вместе, и в пути удалось завербовать несколько ценных кадров, которых изначально не планировали привлекать ни сэр Джонатан, ни Ульги. Костяк Ордена собран, и теперь можно перейти к следующему этапу.
Орден нуждался в постоянном месте базирования. Концепция кочевого наемнического отряда была неплохой, но полноценный форпост обладал множеством преимуществ. Например, наличие постоянной оружейной, мастерской и места, где отдельные отряды могли бы полноценно отдыхать, не ожидая постоянных нападений и не находясь постоянно настороже. Однако эта идея имела свои недостатки, главный из которых заключался в поиске подходящего места.
У Джона были некоторые идеи, но к выбору следовало подходить с умом, поскольку это место должно было находиться на равном удалении и одновременно близости к основным имперским дорогам. Кроме того, у них не было времени на строительство форпоста, поэтому решили занять один из заброшенных замков рода Линсрихт на востоке.
История этого рода была окутана тайнами, но Дитрих и Маркус рассказали слухи о том, что это семейство было связано с блуждающими духами и было полностью уничтожено инквизицией много десятилетий назад.
Отряд уже несколько дней находился на окраинах леса Шанглблахта, готовясь к длительному переходу, постепенно привыкая друг к другу и обучаясь совместной работе. Наиболее интересным дуэтом оказались Рагнар и братья фон Штрауц. Казалось, что эти абсолютно разные люди прекрасно дополняют друг друга. Там, где требовалась ярость и свирепость Рагнара, подключалось спокойствие и холодный расчёт братьев, которые много лет скрывались в маленьком городке, каждое новолуние убивая одного из его жителей.