— Его следует передать Урсиной, пусть носит один из её сыновей. Так пожелал бы Ивор, — сказал Висмут, встав на одно колено в знак уважения к павшему атаману Ордена Искателей.
По краям поля начали появляться новые силы Ордена, выжившие в этой страшной схватке. Когда Разлом окончательно закрылся, все его слуги рухнули и обратились в пыль.
Линтар также встал на колено вслед за грандмастером кузней, и его примеру последовали все, кого он мог видеть. Но он знал наверняка, что те воины, которых не вместил пригорок и которые растянулись по всему полю битвы, сейчас, движимые единым порывом, опускают колени, осознавая, что в этот день, несмотря на победу, они заплатили огромную цену. Линтар усилил свои голосовые связки магической энергией и крикнул:
— ЭТО НАЧАЛО!
— ЭТО ЖЕ И КОНЕЦ!!! — отозвались тысячи голосов.
Глава 11
Джонатан Эверневер
Сэр Джонатан ехал верхом, оставив далеко позади границы Империи и продвигаясь по пустынным землям, знакомым ему по давним временам. Здесь, почти двести лет назад, открылся первый Разлом. На этих выжженных просторах пали смертью храбрых тысячи воинов, называющих себя Искателями. Здесь исчез Ивор Убийца Королей, чьё оружие теперь висело на поясе молодого человека, шедшего впереди отряда. Здесь продолжится путь Искателей.
Первый замок рода Линсрихт, указанный на старинных картах, найденных в доме старейшины Приграничья, оказался полностью разрушенным, буквально до основания. Стены обвалились, и некогда величественное здание превратилось в призрак былого великолепия. Отряд решил продолжить путь и направился прямо к столице владений Линсрихтов — замку Ун Тор Виналле. По данным карт, это был крупный город, раскинувшийся вдоль стен неприступной крепости, стоящей на берегу жизненной артерии этих земель — реки Ун Тор. Основная сложность заключалась в том, что река омывала южную часть крепостных стен, и, вероятнее всего, они пострадали от постоянного размыва и отсутствия ремонта. Но эта крепость оставалась наилучшим выбором среди всех возможных вариантов. Старый город, несомненно, был разрушен стихиями, и без надлежащего ухода его попросту разрушили ветра. Сама же крепость, по мнению Джонатана, должна была устоять вопреки всем невзгодам.
Ульга поделилась с Джоном опасениями, что в крепости могла обосноваться какая-то другая группа людей за годы запустения. Но Джонатан был уверен, что крепость пустует, поскольку даже степные народы никогда не посмеют занять жилище блюрингов, особенно такое, по которому прошёлся огонь инквизиции. Джонатан громко сплюнул под копыта коня. Ему самому не слишком нравилась идея жить в таком проклятом месте, но выбора особого не оставалось, и Первый предпочитал держать свои сомнения при себе.
Внутри Ордена дела шли тоже непросто. Жители Приграничья, присоединившиеся к ним, оказались неподготовленными к длительным переходам. Уже на шестой день пути они начали уставать, что значительно замедлило продвижение Ордена. Женщины уныло сидели в повозках, детский смех, звучавший в начале путешествия, затих. Джонатан ожидал подобных трудностей, но не предполагал, что они возникнут настолько быстро. В прошлый раз он примкнул к Ордену не сразу, поэтому не был свидетелем начальных этапов формирования кочевой общины. Возможно, раньше Орден не сталкивался с подобными трудностями, поскольку тогда он состоял преимущественно из воинов.
Погрузившись в свои мысли, сэр Джонатан не заметил, как к нему подъехал другой всадник. Это был Антор.
— Нам необходимо остановиться на привал, обоз слишком растянулся, и арьергард не успевает за авангардом, — произнес кузнец.
— Мы отправились в путь всего два часа назад, — покачал головой Джон. — Если мы будем продолжать так задерживаться, то никогда не доберёмся до Ун Тора.
— Я понимаю, но если мы продолжим двигаться в таком темпе, то через пару дней люди начнут умирать от усталости. Они не готовы к таким нагрузкам, — ответил Антор.
— Ладно, но предупреди своих людей, что после этого привала мы будем идти до поздней ночи. Мы и так сильно отстаём от графика, и неизвестно, сколько времени займёт восстановление крепости.
— Хорошо, атаман, я всё устрою, — сказал Антор и позвал Кен-Ши, попросив его передать вперёд, что обоз останавливается на отдых. Затем сам отправился в хвост колонны, чтобы помочь людям обустроиться.
Следующий день пути прошёл без происшествий, и жалобы людей стали реже, чем прежде. Антор сумел убедить их в важности экономии времени, объяснив, что Разломы распространяются с поразительной скоростью. Кроме того, как стало известно Джону, между армиями Подматерии и войсками Империи начались первые столкновения. Очень скоро императрица соберет войска для генерального сражения против потусторонних тварей, и что-то подсказывало Джону, что без их помощи этот бой будет проигран.