«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В МОЕ СКРОМНОЕ ОБИТАЛИЩЕ, ПОСЛЕДНЕЕ ИСПЫТАНИЕ ОЧЕНЬ ПРОСТОЕ. ВАМ НУЖНО ПОБЕДИТЬ МЕНЯ, СРАЖАЙТЕСЬ ВСЕ ВМЕСТЕ ИЛИ ПО ОДИНОЧКЕ, МНЕ БЕЗ РАЗНИЦЫ. НО УЖ ВЕРЬТЕ, Я НЕ СТАНУ ШУТИТЬ, ЭТО БУДЕТ СОВСЕМ НЕ ИНТЕРЕСНО.»
Как только Циркон завершил речь, фигура на троне моментально исчезла, и в то место, где только что стоял Кен-Ши, ударила молния, но сверхчеловеческая реакция позволила молодому Искателю избежать удара.
«НЕ ТАК УЖ И ПЛОХО, ВИДИМО, Я НЕДООЦЕНИЛ ВАС».
Отряд быстро рассеялся по залу, исследуя пространство в поисках угрозы. Фенрир злобно рычал и принюхивался. Кен-Ши стремительно перемещался по залу, периодически скрываясь в тени и появляясь в самых неожиданных местах. Рэй осветляла помещение, надеясь обнаружить врага, но тот никак не показывался и не предпринимал активных действий.
— Медленно двигаемся к трону, — кратко приказал Первый.
Отряд потихоньку двинулся в сторону золотого трона, продолжая озираться по сторонам. И тут неожиданно, Фенрир резко прыгнул и ухватился за незримую лодыжку бога, в силуэт которого, где примерно, казалось, он должен был находиться. Туда же полетело три стрелы, огромный шар света и один из топоров Рагнара — тот самый, с рубином в рукояти.
Все пять снарядов угодили в цель, но только световой разряд достиг тела незримого бога. Стрелы и топор уткнулись в невидимый щит, но световой шар пробил его и ударил Циркона прямо в лицо, опалив его. Бог зашипел и одним сильным ударом ноги отправил Фенрира в полет с громким хрустом. Несколько костей явно были сломаны, но волку удалось подняться на лапы с тихим поскуливанием.
Следом за первым, туда же отправился и второй заряд света, но Циркон, конечно же, уже покинул то место, и шар угодил в стену, осветив её. Вся стена, докуда хватало глаз, была увешана трупами высушенных изнутри людей. Блюринги много столетий правили этими землями и, видимо, коллекционировали тела своих жертв. А возможно, это была очередная извращенная шутка Циркона, с отсылкой к той самой, правящей в этих землях, династии Линсрихтов.
Отряд продолжал медленно приближаться к трону, и Кен-Ши первым столкнулся с невидимым барьером, охранявшим трон. Джон немедленно осознал, что, вероятно, источник силы Циркона был именно в этом золотом троне, впитавшим в себя всю жестокость и зло, царившие в этой крепости. Трёхногий Фэндир, увеченный Рагнар и даже Рэй заняли позиции, защищая девушку, которая пыталась пробить щит, отделяющий трон от остальной части зала. Салиан и Кен-Ши находились ближе к Рэй, а Джон и Рагнар составляли первую линию обороны.
Когда Рэй начала махать руками у барьера, со всех концов зала раздался смех, и в середину комнаты выскользнул окровавленный Антор, сопровождаемый всеми теми, кого они встречали на своем пути по владениям Циркона. Среди них были мужчина без нижней челюсти, девочка-блюринг и даже тот мужчина, которого убила Рэй, — весь в крови и с разорванным горлом. За ними следовал ещё один лживый Антор, но он двигался медленнее остальных, что означало одно: Циркон способен оживлять мёртвых.
— Он некромант! Постарайтесь отрубить головы! — крикнул Джон, едва отбив клинк, брошенный фальшивым Анторм. — Рэй, поторопись!
Глава 12
Рагнар
Бой продолжался всего несколько минут, но Рагнар, как и все остальные члены отряда, уже изрядно запыхался. Этим тварям не было конца: на место каждого убитого, который превращался в облачко серой пыли, вставали двое новых. Рагнар уже получил пару болезненных ударов и укусов. Джон пока был в порядке: его доспехи не брали гнилые зубы и тупые мечи, а возле его ног лежало несколько обезглавленных восставших. Остальные пока не вступили в ближний бой: Фенрир злобно рычал, а Кен-ши и Салиан обстреливали тварей из луков, но совсем скоро их запас стрел подойдёт к концу, и им придётся встать рядом с Первым и Четвёртым.