- Пусть исполнится мое желание! Хочу, чтобы Принц вернулся!
От радости она забыла самое главное условие. (Вот где засада! Разве условие могло быть выполнено заранее?)
***
Принц не понимал, куда они идут и зачем. Голова плохо соображала. Он просто тупо переставлял ноги, влекомый чувством какой-то не зависящей от него необходимости. Он не мог повернуть влево или вправо, не мог побежать или остановиться, не мог вырваться из окружения старух. Ему как будто подавили волю, лишили сил и способности мыслить.
Долго шли по проселочной дороге, он выдохся, сухой горячий воздух царапал горло, ужасно хотелось пить. Удивительно, что старые тетки не проявляли никаких признаков усталости, а мерно, как роботы, шагали и шагали своими черными ритуальными ботинками.
Когда наступила ночь, вошли в город. Город был Принцу незнаком. Это был не тот город, куда они с Принцессой ездили иногда за покупками. Он будто был из старинных времен. Вместо многоэтажных зданий стояли какие-то лачуги. Фонарей не было. Улицы освещались факелами, которые носили с собой местные жители. Вместо городского транспорта по мостовым разъезжали повозки с запряженными в них лошадьми.
В этом городе для Принца наступил ад…
Сначала к нему приблизилась толпа бродяг или разбойников. Собственно, это одно и то же. Все они были грязные, оборванные, обросшие и злые. Они стали тыкать прямо в лицо Принца своими факелами. Он не успевал уворачиваться от огня, и скоро его кожа покрылась ожогами. Но подонки не остановились. Они повалили его на землю и стали бить ногами, стараясь попасть по голове. Втыкали ему в руки и ноги ножи. Жертва кричала, просила о пощаде, в ответ толпа хохотала, а старухи стояли поодаль и гнусно усмехались.
(Так только начались злоключения Принца. Эта часть сна была самой тяжелой, невыносимо тяжелой. Там были по-настоящему жуткие моменты, но я не могу их описать. Наверное, сознание (или подсознание) просто удалило их из моей детской памяти, чтобы не травмировать психику растущего организма. Но какие-то обрывки я помню. Например, темную пещеру, где старухи, собравшись в кружок, пили кровь Принца и отщипывали у него маленькие кусочки мяса. Он кричал и проклинал своих мучителей, и тогда ему отрезали язык. Скоро он хотел только одного: умереть. Но его всегда оставляли в живых, и даже подлечивали травяными зельями, что варили старухи, чтобы продолжать издеваться.
От постоянной боли Принц сошел с ума. Но и после этого его не оставили в покое, а продолжали травить и измываться
Не потому, что он был Принц, и имел какое-то отношение к правящей верхушке. Нет, Принц – это имя, омоним, идентификатор личности. Его могли звать как угодно. Просто этим нелюдям нравилось мучить).
***
Казалось, не успел утихнуть крик Принцессы, как в калитку кто-то будто поскребся. Она бросилась, не чуя под собой ног, и в счастливом предвкушении отворила.
Во двор вошел Принц. Но что с ним стало? Волосы отросли и стали абсолютно седыми, как и борода, которой раньше не было. Одежда превратилась в лохмотья. На теле и лице не было живого места – все было покрыто шрамами, кровоподтеками, загноившимися ранами. На месте вытекшего глаза вздулся рубец. Взгляд второго глаза был безумен.
Принцесса сначала в ужасе замерла, а потом кинулась к нему, стала обнимать, целовать, говорить какие-то ласковые слова.
Но он ее не узнал. Просто молча отстранил с дороги и, хромая, прошел к ржавой дверце в каменной стене. Налетел шквал ветра, и под его порывом дверь, которую никто никогда не мог открыть, распахнулась! Натужно засипели петли, и дверь ощерилась заросшим чахлыми стеблями проходом, будто приглашая в гости. Принц шагнул… И ветер с грохотом захлопнул за ним дверь с такой силой, что с нее осыпались рыжие куски ржавчины. Но за секунду до этого Принцесса увидела, как на той стороне Принца встретили фигуры в черных одеждах.
И деревья за стеной беспокойно подняли вверх ветви, как руки, и закачались, сгибая стволы, сбрасывая остатки листьев, зашумели на разные голоса, будто рыдая…
Все. Конец. Не все сказки заканчиваются хэппи-эндом...
(А разве условие могло быть выполнено дважды? Не знаю… От подобных старушек чего угодно можно ожидать… Я тогда спросонья не поняла, почему он снова ушел. А когда рассказала сон девчонкам-подружкам, одна сообразила: «Потому что это было шестое желание». И пазл в этом месте сошелся. А что не сошелся в другом, так я не виновата!)
Конец