- Если это произойдет, всех инициаторов бойни я выброшу в космос, - бесстрастно проговорил Гроненбер. – Предупредите своих людей. Особенно брайтгезов. Насколько мне известно, они несдержанны и агрессивны. И кстати, далеко не факт, что ваши головорезы победят. В аренде у правительницы Сириуса наемники шестого уровня. Они профессионалы и убивать умеют.
Стигби не стал комментировать последнюю реплику командира «Виллока». Все и так очевидно. С солдатами Энгерона конфликтовать нельзя. Во-первых, наемники могут за себя постоять и сами кому угодно перережут глотку, а во-вторых, высаживаться на планету придется вместе с ними. Там их опыт и навыки пригодятся. Шестой уровень. Звучит убедительно. Стаф очень дорожит репутацией компании и просто так статус солдат не повышает. Значит, бойцы не раз побывали в «горячих» точках. И что немаловажно, выжили.
Между тем, майор подозвал какого-то лейтенанта и приказал ему проводить десантников. Эдгар отдал соответствующие распоряжения. Пираты неторопливо двинулись за офицером к выходу из шлюзового отсека. Стигби шел в конце колонны. Настроение у него заметно ухудшилось. Экспедиция к Кортену не будет легкой, увеселительной прогулкой. Гроненбер не потерпит даже малейшего нарушения субординации.
Командир корабля повернулся к Харсону и Криссену. После паузы Эрик негромко сказал:
- Ловец Удачи неглупый человек. Уверен, он прекрасно меня понял. Проблемы ему не нужны.
- Вы неплохо разбираетесь в людях, - улыбнулся контрразведчик. – Быстро поставили наглеца на место.
- Это потому, что Стигби не захотел обострять отношения, - пояснил Гроненбер. – Он тонко чувствует психологическое состояние собеседника. Где надо надавить, а где хватку лучше ослабить. В какой-то степени негодяй разрушил мои стереотипы. Я считал бандитов грубыми, необразованными, прямолинейными. Голодные, кровожадные хищники. Но Ловец Удачи не вписывается в стандартные рамки. Он хитрый, умный, проницательный.
- Неудивительно, - проговорил Криссен. – В космическую академию дураков не принимали.
- Что? – Эрик гневно посмотрел на офицера службы безопасности. – Стигби выпускник космической академии? И вы молчали?
- Это было давно, - ответил контрразведчик. – Он служил на тяжелом крейсере имперского звездного флота. Принимал участие в битве у Гайлеты.
- Черт подери! – выругался Гроненбер. – О таких вещах следует предупреждать заранее. Вот откуда у него армейская выправка! Мерзавец не случайно стал пиратом. Стигби учили воевать. Он опытный боевой офицер. И, судя по прозвищу и непререкаемому авторитету у подчиненных, не раз выпутывался из безнадежных ситуаций.
- Похоже на то, - подтвердил Криссен. – Из Гленторана вырвался только Ловец Удачи. А ведь база пиратов была в плотном кольце хоросцев.
- С ним все ясно, - раздраженно сказал командир «Виллока». – Что еще за сюрпризы вы мне приготовили?
- Графиня считает, что есть вероятность вступления в контакт… - неуверенно начал майор.
- Не тяните! – произнес Эрик.
Контрразведчик направился ко второму боту. Призывным жестом он попросил пассажиров выйти из машины. Первыми показались валкаалцы. Высокие, под два метра ростом, в длинных свободных одеждах. Вытянутый овал лица, закругленный подбородок, нежно-голубой оттенок кожи, отсутствие на теле какой-либо растительности. Нет ни волос, ни бровей, ни ресниц. Несмотря на это, оба эданца выглядели довольно привлекательно. Их даже не портили складки на шее. У одного она фиолетового цвета, у другого темно-синего. Нужно честно признать, валкаалцы – красивая раса. Жестокая, алчная, надменная, но красивая.
Следующая пара инопланетян их полная противоположность. Рост метра полтора, крупная непропорциональная голова, тело покрыто густой бурой шерстью. Лицо круглое, с многочисленными складками кожи, нос приплюснут, глаза крошечные, словно горошины, уши стоят торчком. Чем-то джози напоминали маленьких, неуклюжих, забавных зверьков. Но это глубочайшее заблуждение. Они умны, изобретательны и достаточно сильны физически. Одеты существа в зеленые комбинезоны, сверху наброшена накидка, на голове крошечная, едва заметная шапочка. Джози очень мало уделяли внимания своему внешнему виду.
Впрочем, сейчас Гроненберу не до них. Из летательного аппарата появились два горга. Только насекомых на борту крейсера и не хватало. Серая эластичная кожа, круглые сетчатые глаза, маленькие упругие усики, гигантские челюсти. Рост примерно метр семьдесят, гибкое, подвижное тело, три пары конечностей. Мерзкие, уродливые твари. Пять веков назад они едва не уничтожили человечество. На горгах армейская полевая форма, сшитая по специальному заказу. Очевидно, что эти двое из личной охраны Октавии Торнвил. Оба в бронежилетах и вооружены.