неведомая тварь рискнула снова приблизиться и обозначить свое появление.
При этом все повторилось с поразительной точностью – сперва заволновалась
ряска, потом что-то булькнуло и тихонько плеснуло, а затем Знаки встрепенулись
и едва не заморозили мне руку. Но когда я активно завертела головой, то ничего
путного не увидела и даже не смогла понять, от кого должна защищаться. В
итоге, пришлось снова воспользоваться Эриолом, и, как и в первый раз, все
затихло в тот самый миг, когда кончик светящегося лезвия опустился в мутную
воду.
После этого я решила не лезть на рожон и не искушать тварь легкой добычей.
Пришлось сделать мысленное усилие, заставив Эриол изменить форму так, Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
51
чтобы его можно было нести в правой руке вместе с палкой. Но это неожиданно
потребовало стольких сил, что у меня ненадолго потемнело в глазах и так резко
закружилась голова, что я едва не упала там, где стояла. Потом, правда, пришла
в себя, отдышалась, в который уже раз за день ощущая себя загнанной
лошадью. А затем поразмыслила над всеми этими странностями и, наконец, пришла к выводу, что напрасно себя ругала: кажется, это не я разленилась и
потеряла форму – кажется, это болото вытягивало из меня силы быстрее, чем я
могла их восстановить. Возможно, меня угораздило попасть в единственное
место на Во-Алларе, которое не было предназначено для Ишт. А может, это
какая-то аномалия, непонятный феномен или еще какая-нибудь гадость, оставшаяся после какой-нибудь древней Игры… в любом случае, я совершенно
правильно приняла решение отсюда выбраться. И должна сделать это как можно
скорее.
Помотав головой и дождавшись, пока перед глазами перестанут плавать
разноцветные круги, я настороженно покосилась на обвивший мою правую руку
тонкий хлыст из серебристо-голубого металла и с грустью подумала о том, что
на обратное превращение его в клинок, наверное, еще долго не решусь. Однако
переигрывать назад было поздно, поэтому оставалось лишь надеяться, что
местным тварям хватит самого факта присутствия Эриола и что в лобовую атаку
они хотя бы до вечера не пойдут. Главное, чтобы он все время касался воды и
служил для них своеобразным пугалом, раз уж им так неприятно его
присутствие. А я в это время тихо-мирно доберусь до леса и попробую отыскать
там укрытие.
Новая тактика принесла свои плоды – еще часа два меня никто не тревожил.
Правда, и я за это время вымоталась так, что едва волокла ноги, но оно того
стоило. Потому что несколько раз мне пришлось пробираться, идя на цыпочках и
по горло в воде, а кое-где и плыть, поминутно благодаря своего тренера по
бассейну за то, что сумел вбить в меня несколько полезных навыков. Полагаю, если в этот момент какая-нибудь сволочь вздумала испытать меня на прочность, с высокой долей вероятности это испытание закончилось бы не в мою пользу. А
так – ничего. Справилась. Выплыла. И даже сумела отыскать небольшой
островок, где впервые за день рискнула присесть и перевести дух.
Больше всего, конечно, угнетало отсутствие нормальной воды. После
стольких нагрузок пить хотелось просто неимоверно. Пришлось поступиться
гордостью, позабыть о брезгливости и, понадеявшись на свойства «синьки», Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
52
процедить сквозь намагиченную ткань болотную воду. А потом осторожно, по
каплям, ее выпить, потому что наливать было не во что, и глотать приходилось
то, что стекало с самодельного кулька.
Как и следовало ожидать, вкус у воды оказался совершенно мерзким, с
привкусом гнили и отвратительным запахом тухлых яиц, так что, попробовав ее
на кончик языка, я поспешила отказаться от такого способа утоления жажды.
Может, к ночи, конечно, дозрею и мне будет абсолютно все равно, что пить, но
пока я могу терпеть – постараюсь обойти без лишнего экстрима. А то вдруг
дизентерия какая? Или еще что похлеще, от чего даже кровь эаров не спасет?
С сожалением отжав испорченную тряпицу, я обтерла лицо (не пропадать же
добру?). немного посидела на очень кстати нашедшемся на острове трухлявом
пне, а потом вздохнула и, кинув взгляд на мрачное небо, снова поднялась.
Надо идти. Если повезет, до темноты еще на один такой островок набреду.
Если повезет два раза, то смогу там заночевать. А если все будет просто
зашибись, то на нем непременно найдутся кусты с нормальными листьями, на
которых к утру останется немного росы, чтобы я хоть капельку, но восстановила