— Вот как? — удивился де Ловерг. — Очень интересно. Почему ты не сообщил об этом мне? Ведь это — моё дело, я его расследовал.
— Если честно, то не думаю, что расскажет что-либо существенное. — Я картинно зевнул. — По моему мнению, Альбатрос просто блефует и пытается привлечь к себе внимание. Но я не могу отказать человеку в праве дать показания, да ещё и предъявить доказательства. Тем более, если он сам об этом просит, — уверенно и последовательно отстаиваю я. — Не беспокойся: как только увижу, что водит за нос, — сразу верну его полиции.
— Понятно, — согласно кивнул де Ловерг. Явно успокоился: морщины на лбу разошлись, лицо подобрело, улыбнулся. — Так вот, — оживился он, — я поднял досье этого самого Альбатроса и вспомнил — он проходил у нас по делу о бунте. Крайне неадекватная и опасная личность.
— Да? — Я изобразил на лице удивление. — Странно… А я не смог найти его досье в базе данных…
Де Ловерг хотел что-то сказать, но осёкся. Челюсти сжались, на щеках появились красные пятна. Он занервничал.
«Плохо, де Ловерг, — подумал я. — Крайне плохо ты подготовился к этому разговору. И сболтнул лишнего. За кого меня принимаешь? Неужели ты думаешь, что поверю твоим словам об Альбатросе после того, как уже пообщался с ним? Как коряво работаешь, пытаясь очернить его. Низкопробно, некачественно».
— Странно, — только и протянул де Ловерг.
— Да уж! — Я добродушно улыбнулся. — Видимо, что-то намудрил. Знаешь, ваша база такая сложная и путанная! — разыгрываю криворукого пользователя. — Не просто разобраться. Надо бы попробовать ещё раз поискать, может, получится.
— Возможно, — бодро заканчивает де Ловерг, но по выражению лица я понял, что не верит последним словам. — Дай знать, если что-нибудь выяснишь.
— Обязательно! — заверил я. — Кстати, может быть, завтра забегу к тебе, выпьем вина?
— Конечно! — Он вымученно улыбнулся.
Экран погас, а я вновь распластался на диване.
Теперь нет сомнений относительно де Ловерга. Он замешан в этом деле, причём основательно. Очевидно, следит за каждым моим шагом и причастен к махинациям с базами данных и арестом Альбатроса. Видимо, тут кроется большая и опасная для него тайна, раз де Ловерг пошёл даже на прямое вмешательство — это я про арест Альбатроса — а на следующее утро, как ни в чём ни бывало, делал вид, будто в первый раз про такого слышит. Мысль вызвала резкую неприязнь.
«Скотина», — подумал я, вспоминая хитрую улыбку.
Встал с дивана, прошёлся по комнате. Ради проверки своей догадки обратился к базе, где без труда нашёл досье на Альбатроса. Я прикинул: с момента окончания разговора прошло меньше десяти минут, но этого времени де Ловергу хватило — подправил мою учётную запись. Ничего не скажешь — оперативно.
Я углубился в изучение дел о религиозном бунте и гибели Джонсона, восстанавливая хронологию событий.
Итак, вызвавшие бунт «шествия» произошли 26 квинтабря 360 года. Джонсон прибыл на «основную базу» через неделю, 3 секстабря. А ещё через неделю, 10 секстабря, на обратном пути, его вертолёт разбился.
Основной уликой против Маринера было то, что именно с его компьютера в последний раз корректировалась программа автоматического пилотирования вертолёта Джонсона. Вход в компьютер вертолёта производился не через непосредственное физическое подключение, а через сеть — об этом есть соответствующие записи в журналах промежуточных узлов связи. Что именно делал с ним Маринер, не выяснено — диск памяти сильно пострадал при падении. Удалось восстановить лишь фрагменты информации — например, журнал корректировок программы.
Я внимательно изучил журнал. Да, последние записи датируются 6-м и 9-м секстабрём, и обе эти правки произведены с компьютера Маринера. Сложно представить себе улику более весомую, чем эта — ведь заключение экспертов гласит: крушение вертолёта произошло в результате сбоя, вызванного неверной конфигурацией программы. Если учесть, что 3 секстабря Джонсон прилетел на исправном вертолёте, а после программу конфигурировал только Маринер, то, как говорится, все шишки на него, возразить нечего.
«Хм, пожалуй, тут всё чисто», — подумал я и осёкся.
Что-то не так.
Альбатрос говорил, что Джонсона на «основной базе» приняли за сектанта и задержали, а когда освободили, было уже поздно. Вероятно, Маринера тоже задержали вместе со всеми, и было это раньше 9-го числа.
Я поднял протоколы задержаний и нашёл тому подтверждение: 8-го секстабря, вечером, на «базу» прибыли военные и всех оттуда эвакуировали, в том числе Джонсона и Маринера. После чего был нанесён ракетный удар по «базе».