Ао замолчал, задумавшись о чем-то своем.
— А что он за человек по жизни? Что ценит? — Не дождавшись продолжения, поторопил Шикамару своего собеседника.
— Что за человек? — Эхом отозвался Ао. — Перекати поле. Ни дома, ни друзей, ни привязанностей. Для Джузо всегда существовал только его путь ниндзя.
Немного помолчав, джонин добавил:
— И меч. Если Бива что и любит в этой жизни, так это Кубикирибочо. — Ао вновь посмотрел на Шикамару. — Большего тебе никто не сможет рассказать. Нет никого, кто близко знал бы этого шиноби.
— Понятно. — Шикамару кивнул. — Спасибо за рассказ. Я пока не знаю чем, но, думаю, он поможет.
— Ну-ну, — скептически отозвался Ао, — никто не сможет сказать, что могут выкинуть подобные люди. Что творится у них в голове.
Джонин многозначительно покосился на Варкастера, что все это время с равнодушным видом следил за беседой.
Ульгрим нахмурился. Последний выпад в адрес некроманта ему не понравился. Но смолчал, не находя слов, чтобы объяснить постороннему, каким человеком является его друг.
***
Поразительно, какие новые грани старого дела могут раскрыться, стоит вернуться к нему спустя длительное время.
Приняв решение вновь покопаться в прошлом, Минато решил начать с того места, где эта история когда-то началась. С окрестностей Каннабикьё, проклятого моста в стране Травы, где когда-то, как он думал, пал его ученик. Тогда он не уделил должного внимания этому месту — шла война, у него на руках было двое раненных товарищей. Убедившись, что тело Обито надежно погребено обвалившимися сводами пещеры, он поспешил вернуться в Коноху.
Позже, уже зная, что его ученик тогда остался жив, и собственноручно отправив его на тот свет, Минато вновь не вернулся сюда, сочтя, что, спустя много лет, ничего интересно здесь остаться не могло. Или, как в глубине души признавался себе хокаге, не желая возвращаться в места, с которыми были связаны столь тяжелые воспоминания.
Но с тех пор утекло много воды. Воспоминания изрядно поблекли, заслоненные новыми событиями, как радостными, так и не очень. И вот, теперь, в компании Какаши, Намикадзе наконец-то вернулся в это место.
И обнаружил целый комплекс, скрытый под землей.
Тогда, годы назад, будучи лишь чунином, Какаши еще не развил в достаточной степени свое сродство с дотоном. Теперь же, достигнув в этом деле изрядных высот, он сходу сумел ощутить пустоты под толщей камня на том месте, где была пещера, ставшая ловушкой для Обито.
Пробив, тем же дотоном, ход в пещеру, двое шиноби обнаружили не просто пустоты, а целый лабиринт карстовых провалов. Вскоре, пущенные исследовать ходы призванные псы Какаши обнаружили огромный подземный зал, явно созданный каким-то шиноби с использованием силы дотона.
Очень сильным шиноби.
Потолок зала вздымался на высоту во многие десятки метров, образуя почти идеальный купол. В его сводах были под различными углами пробиты многочисленные тоннели, по которым с поверхности проникал свет, создавая пусть сумеречное, но, все же, приемлемое освещение. Переглянувшись, шиноби стали обследовать помещение, стараясь как можно меньше выдавать свое присутствие.
Однако предосторожности оказались излишни. Убежище оказалось давно и основательно заброшено. Обнаруженная в одном из закутков зала лаборатория встретила гостей пустыми, изрядно сгнившими полками и шкафами. Никаких следов лабораторных журналов и оборудования не осталось. Кто-то аккуратно все подчистил. Обнаруженные в ином месте жилые комнаты также оказались заброшены. Как ни старались Минато с Какаши, но узнать о местных обитателях ничего особенного не могли. В некогда обитаемых помещениях шиноби встречали только остатки повседневных вещей — одеял, мебели, какой-то одежды. Все, что им удалось понять, это то, что обитателей здесь было немного, всего несколько человек.
Убедившись, что никто их здесь не побеспокоит, шиноби разделились, рассчитывая по отдельности быстрее управиться с обследованием своей находки.
Минато находился в самом дальнем и темном углу зала, задумчиво разглядывая глубокие отпечатки в полу. Когда-то, здесь долго стояло что-то очень, очень большое. Под стать залу. Призывное животное? Быть может. Тот же Гамабунта, жабий босс с горы Мьёбоку, которого, при желании, мог призвать Минато, был размером с многоквартирный дом. Но зачем кому-то тратить такую прорву силы, чтобы просто побеседовать с животным? Следов совместных тренировок зал не носил. Тогда уж проще самому отправиться к ним. И еще, следы говорили о полной неподвижности призванного, и, одновременно, о значительной длительности призыва. Очень странно для живого существа.