Однако умиротворенное созерцание, в которое погрузился Какаши, было прервано Саске.
— Приближается буря.
Проследив за указующим жестом ученика, джонин смог разглядеть на горизонте едва заметную темную нить. Шаринган Учихи, похоже, увидел больше.
— Самум? Довольно необычно для этого времени года. — Задумчиво протянул Хьюга.
Нынешняя миссия седьмой команды была очень сходна с той, что привела их в Кири. Снова они сопровождали Хизаши Хьюга, вновь выступающего в роли посланника хокаге. Только целью их на этот раз выступала Сунагакуре.
В отличие от Теруми Мей, Раса, казекаге, не был столь любезен, чтобы прислать для них сопровождение. До оазиса, в котором располагалась Деревня-скрытая-в-песке, коноховцам предстояло добираться полностью самостоятельно.
— Неважно, сейчас соорудим укрытие — все равно скоро останавливаться на дневку. — Откликнулся Какаши, начиная складывать печати.
Земля отзывалась на манипуляции джонина неохотно. Песок не особенно подчинялся силе дотона, а более основательные породы залегали глубоко под дюнами. Тем не менее, Какаши вполне достало мастерства и силы дотянуться до них. Спустя пару минут, шиноби уже располагались в импровизированной пещере, образованной стыком нескольких толстых каменных плит. Джонин не стеснялся, тратя силы — на полу с избытком хватало места, чтобы расположиться с комфортом, не толкаясь локтями и не опасаясь пнуть соседа, вытягиваясь во весь рост. Вход помещения, предусмотрительно размещенный с подветренной стороны, закрыла еще одна плита, оставляющая только щель в ладонь шириной для вентиляции.
Шиноби располагались на стоянку привычно и споро. Из свитков и сумок появились спальные мешки и керосиновая лампа, подстилки и свертки с едой. Когда самум настиг их, злобно шурша миллионами песчинок по каменной броне убежища, в искусственной пещере было уже даже как-то уютно. Спустя полчаса, не обращая внимания на вой ветра, шиноби улеглись спать.
Когда Какаши проснулся, в пещере мало что изменилось. Ветер все также выл за стенами. Его ученики валялись по подстилкам, занятые кто чем. Хьюга стоял у закрытого стеной входа в убежище, задумчиво глядя в серо-багровое марево, клубящееся за вентиляционной щелью.
Встав и наскоро размявшись, Хатаке подошел к Хизаши.
— Странно, что буря не кончилась. Самумы обычно сильны, но непродолжительны. — Начал разговор Какаши.
— Я не думаю, что это обычная буря. — Отозвался Хьюга.
— М?
— Чакра. Совсем крохи — ее трудно заметить, но мой бьякуган, все же, справляется. Эта буря была спровоцирована и усилена техникой.
Какаши разом напрягся.
— Однохвостый?
— Точнее, его джинчурики. Да, вероятно. Не представляю, кто еще мог бы устроить подобное.
— Но зачем? Если бы Раса хотел нас убить, это можно было бы сделать и проще.
Хьюга пожал плечами.
— Может быть, цель в том, чтобы нас задержать?
Джонины обернулись на голос вступившего в разговор Шикамару, как выяснилось, внимательно прислушивавшегося к их диалогу.
— Возможно, возможно. — Хьюга задумчиво пожевал губами.
Действительно, даже застань их буря врасплох, для сильных шиноби она все равно не представляла бы фатальной угрозы. А вот продолжать путь они никак не могли — поднятые в воздух тучи песка и пыли ставили крест на любой попытке сориентироваться.
— Вопрос только в том, зачем Суне это могло понадобиться? — Пробормотал Какаши.
В общей сложности, буря продлилась более суток, которые шиноби провели в своей пещерке, изнывая от безделья. Хьюга просто спал. Наруто, уже привычно для Какаши, медитировал, часами сидя в неподвижности. Шикамару уткнулся в какой-то талмуд, извлеченный из свитка. Порой, теневик отвлекался от чтения и с хмурым видом пытался скрутить из пальцев что-то, в чем джонин не столько узнавал, сколько угадывал печать. Мию поступила аналогично, штудируя чей-то рукописный конспект. Хатаке был готов поспорить, что аккуратный бисерный почерк принадлежал Цунаде.
Глядя на эту картину, Какаши невольно ощутил укол грусти. Его ученики становились все более самостоятельны. Уже не нуждающиеся в его постоянной опеке, они выбрали собственные пути, которые и постигали без его помощи. Если бы пару лет назад ему кто-нибудь сказал, что он будет скучать по зеленым генинам, сосредоточенно внимающим его наставлениям, он бы рассмеялся в лицо такому шутнику. И вот, нате вам.
Его размышления были прерваны Саске.
— Может, перекинемся в картишки?
До этого момента Учиха валялся на подстилке, глядя в никуда активированным шаринганом, порой хмыкая себе под нос. Такое поведение могло бы показаться джонину странным, не знай он о способности своего ученика создавать невидимые другим книги.