— Да как тебе сказать, мы в пустыне, посреди скрытой деревни, настроенной к нам не очень дружелюбно и тут в комнату заваливается местный джинчурики с намерением поболтать. Как-то это... напрягает.
— Хм... Ну, ладно. — Недовольно протянул Шикамару, возвращаясь к своей книге.
***
Они покинули Суну вечером следующего дня.
Вновь пускаясь в путь по барханам, Хизаши был хмур. Казалось бы, миссия успешна. Казекаге предварительно принял предложение, и, несмотря на то, сколько работы еще предстоит, тройственному союзу Конохи, Кири и Суны — быть. Но на душе посланца хокаге скребли кошки. Странная буря, явно не случайная — Учиха уже поделился с ним информацией, полученной от джинчурики, как и своим мнением. Странная покладистость Расы...
Нет, казекаге, конечно же, не согласился сходу на все, что ему предложили, но они с Минато ожидали куда большего сопротивления. Хизаши даже не приблизился к границам уступок, о которых они условились. С другой стороны, это все были лишь неясные подозрения.
Джонин вздохнул. Оставалось надеяться, что Минато разберется во всем этом лучше него.
Глава пятнадцатая
Варкастер и Ульгрим стояли друг напротив друга в испытательной комнате лаборатории некроманта. Дистанция в пять метров — практически максимум того, что могло предоставить не такое уж большое помещение. Глядя на напряженную готовность мечника и пристальный, сосредоточенный взгляд мага, сторонний наблюдатель мог бы предположить, что друзья неожиданно затеяли дуэль.
В каком-то смысле, так оно и было.
Ульгрим двигался стремительно. Миг, и кунай со свистом разрезает воздух, казалось, просто исчезнув из руки мечника, лишь для того, чтобы со звоном упасть на пол, в кучку своих предшественников.
Ульгрим метал оружие быстро, но магия Варкастера была еще быстрее. Стоило руке воина начать движение, как тонкая темно-серая пыль, устилавшая пол вокруг мага рванулась вверх, выстраивая перед заклинателем плоский овальный щит в полный рост мага, настолько тонкий, что в профиль он становился невидим. Что не мешало ему вот уже полчаса отражать удары мечника, как обычные, так и с использованием техник.
Некромант проверял свое первое заклинание праха.
— Давай еще раз катоном.
Маг то придирчиво изучал возникающее перед ним полотнище из крохотных частиц того, что раньше было живым, то погружался в собственный разум, сосредоточенно выискивая изъяны в структуре заклинания. Это была уже пятая версия знака, что дошла до этапа практических тестов, и предыдущие тоже, до последнего момента, казались вполне работоспособными.
Дважды просить Ульгрима было не надо. Короткая серия печатей, и в мага отправился огненный шар в несколько кулаков размером. Благополучно распавшись искрами при встрече со Щитом праха.
В душе Варкастера нарастало чувство удовлетворения. Никаких признаков нестабильности в структуре заклинания или прорех в полотнище праха, похоже, не осталось. Наверно, теперь уже можно перейти к более серьезным испытаниям.
Маг уже открыл рот, собираясь предложить другу переместиться на полигон их команды, как его прервал заполошный стук в дверь лаборатории.
Перехватив озадаченный взгляд Ульгрима, некромант лишь пожал плечами и отправился открывать запертую, как обычно, дверь. За полгода, прошедшие с момента получения им своей вотчины, беспокоили его тут впервые.
Спустя несколько секунд, отперев и распахнув дверь, Варкастер разглядывал представшего его взгляду шиноби среднего возраста в форме Конохи. Судя по отсутствию жилета, одного из тех вечных генинов, что служили на побегушках в администрации.
— Чунину Намикадзе приказано немедленно явиться к Хокаге. — Выпалил визитер, стоило распахнуться двери лаборатории.
Любопытно. Раньше отец никогда не вызывал его к себе столь официально. Разве что в составе команды, перед миссиями в Кири и Суну. Случилось нечто серьезное? Последний вопрос маг озвучил вслух, уже снимая с крючка свой неизменный плащ.
— Не могу знать. Но хокаге на каком-то совещании, прямо с него меня и отправили.
— Хорошо. Иду. — И, уже обращаясь к подошедшему на голоса Ульгриму, — Закончим потом.
Мечник лишь кивнул в ответ.
***
— Им не место там, где пропали трое джонинов. — В голосе Шикаку Нара, в который раз повторявшего эту фразу, отчетливо звучало раздражение.
— У нас нет других подобных специалистов. Ни у кого нет. — Минато, в который раз, терпеливо возражал.