Третий участник разговора, Фугаку Учиха, предпочитал молча прихлебывать чай, убедившись, что каждый из спорщиков стоит на своем.
— Каких специалистов, биджу? Тут оммёдзи надо отправлять, если воспринимать его слова всерьез.
— Я не думаю, что Джирая стал бы поднимать этот вопрос без веских на то оснований. — Минато продолжал стоять на своем.
Хокаге и двое его советников находились в одной из нескольких комнат для совещаний, что размещались в башне главы деревни этажом ниже его кабинета. Стены ее были выкрашены светлой краской и увешаны картами Конохи, различных районов страны Огня и близлежащих стран. Через большое окно в комнату проникал тусклый свет зимнего солнца. Середина помещения была занята обширным столом, окруженным десятком стульев. На столе разместились чайные приборы, карта континента и россыпь каких-то бумаг. Вот уже полчаса собравшиеся здесь шиноби препирались, обсуждая полученную от Джираи весть и следовавшую из нее возможную миссию.
— Хокаге-сама, — в приоткрывшуюся дверь просунулась голова бессменного помощника Минато, — ваш сын здесь.
— Пусть заходит.
Спустя секунду, на четвертого, как всегда спокойно, смотрели синие глаза Наруто.
— Чунин Намикадзе прибыл. — Видя присутствие советников, его сын, видимо, решил соблюсти официоз.
— Без формальностей, — отмахнулся хокаге, — присаживайся.
Дождавшись, пока сын усядется на один из свободных стульев, Минато, не ходя вокруг да около, прямо спросил:
— Наруто, твоя сила наиболее близка к потусторонней из всех, что мы знаем. Поэтому, я тебя позвал как, хм... эксперта... — Минато замялся. — Каково твое мнение... Призраки существуют?
— Да.
Минато моргнул. Его сын и на секунду не задумался над ответом.
Судя по вытянувшимся лицам Шикаку и Фугаку, те тоже не ожидали подобного.
— Хм... Ты их видел? — Задал вопрос Шикаку, прищурившись в сторону Наруто.
— Да.
— Где и при каких обстоятельствах? — Въедливый аналитик не собирался отставать от своей жертвы.
— В своей лаборатории. Я их призывал.
В кабинете повисла тишина. Шиноби в шоке уставились на Намикадзе-младшего, не зная, что ответить на такое заявление.
— Э-э-э... — первым очнулся Минато, — почему ты мне не рассказывал?
— Не счел важным — пока что это направление использования шитона не принесло никакой прикладной пользы. Призраки абсолютно бесполезны. — Голос Наруто оставался каменно спокоен.
— Так. — Минато потер виски, пытаясь уложить в голове полученную информацию. — То есть, во-первых, твоя сила позволяет работать с призраками, во-вторых, ты считаешь их неопасными?
— Да.
Шиноби переглянулись.
— Думаю, стоит дать ему прочитать послание Джираи. — Решил вмешаться в разговор Фугаку. — Пусть выскажет свое мнение.
***
Варкастер быстро размышлял.
На нескольких листках бумаги, что ему дали для ознакомления, его крестный в сухих и коротких выражениях, совсем не похожих на обычные цветастые обороты писателя, обрисовывал ситуацию, сложившуюся в стране Тигра, где он сейчас находился. Эта небольшая страна лежала далеко на запад от Конохи, на противоположном краю материка. В ней не было собственной скрытой деревни, лишь пара небольших и довольно слабых кланов шиноби. При необходимости, местный дайме обращался к Ивагакуре, что базировалась в соседней стране Земли. Однако, на этот раз, шиноби Ивы справиться с миссией не смогли.
Проблема же заключалась в нашествии призраков.
Согласно отчету Джираи, за последние полгода в стране Тигра было отмечено более сотни нападений на деревни и торговые караваны. Немногочисленные выжившие описывали нападавших как размытые полупрозрачные фигуры, лишенные каких-либо определенных черт лица. Тела же, оставшиеся на местах нападений, были похожи на мумии, подобные тем, что оставляли после себя техники некроманта. При этом все ценности оставались на месте. Ну, пока до них не добирались мародеры.
Из описанного Джирая делал логичный вывод — творящаяся в стране Тигра чертовщина имеет в своей основе нечто сходное со способностями Наруто, и предлагал отправить седьмую команду к нему, чтобы попытаться решить дело силами Конохи.
Это было... очень, очень интересно.
Варкастер лукавил, говоря отцу, что призраки бесполезны. Да, то, что он подразумевал под этим словом, слабые отражения ушедших на перерождение смертных, порой встречающиеся за гранью, действительно были пустым местом. У них не было ни воли, ни памяти, ни каких-либо способностей. Но это были не единственные обитатели той стороны. Более редкие экземпляры уже проявляли какое-то подобие жизни и, будучи выдернутыми в реальный мир каким-нибудь некромантом, могли, даже, тем или иным способом воздействовать на живых.