Варкастер же мысленно отметил необходимость доработать социальную модель — эмоциональность реакции сестры вышла далеко за прогнозируемые пределы.
— Кхм... Мда... — Неопределенно высказался хокаге.
— Ну, я ей устрою. — Взгляд Кушины не сулил Юи ничего хорошего.
Маг предпочел промолчать, вновь вернувшись к еде. Остаток завтрака прошел в тишине.
То, что другие воспринимают нынешнюю миссию как-то по-особенному, Варкастер заподозрил, когда родители неожиданно вышли его проводить.
— Наруто, удачи. — Отец смотрел на него странно серьезно.
Кушина же, молча, его обняла, хотя прекрасно знала, как он не любит подобные проявления эмоций.
— Спасибо. Пока. — Привычно отозвался некромант, направляясь к воротам в некотором недоумении.
Глава шестнадцатая
Рюйга Такахаши, дайме страны Тигра, определенно был из тех правителей, которые радели за свою страну. Хоть уже не молодой, с запорошенной сединой шевелюрой, он все еще оставался крепок телом и ясен разумом, чутко контролируя все происходящее в своей вотчине. Ставящий во главу угла дела, а не слова, он придавал не слишком большое значение внешним эффектам, предпочитая принимать решения исходя из сути вещей.
Не самый удобный заказчик, на взгляд Джираи. Особенно, когда речь идет о столь дорогом удовольствии как миссия S-ранга.
— Вы получили все необходимые данные? — Голос дайме был сух и нейтрален.
— Да, благодарю. — Джирая принял из рук служанки чашку с чаем, с удовольствием вдохнув аромат хорошего напитка.
Рюйга не был сторонником кричащей роскоши, что, по мнению многих власть имущих, должна была заставлять гостей трепетать перед осознанием величия хозяина дома. Однако и назвать аскетом дайме страны Тигра язык не поворачивался. В оформлении гостиной, где тот принимал в этот вечер сенина Конохи, было использовано множество редких пород дерева. Стены скрывали шелковые полотнища, украшенные тончайшей вышивкой с изображением картин природы. Тонкий полупрозрачный фарфор, в котором вышколенная служанка подавала великолепный напиток, также был весьма и весьма недешев. Как и его содержимое. Довершала картину неброского, сдержанного богатства мебель — тонкие резные кресла казались столь невесомыми, что изрядных габаритов шиноби, по первости, присаживался в них с опаской, боясь сломать.
— Вы уже пришли к каким-нибудь выводам?
Джирая, наконец, глотнул отличного напитка, выигрывая себе пару секунд на раздумья.
Хотя, формально, отсчет времени миссии, для заказчика, еще не начался, просто болтаться без дела при дворе дайме, тем более обладающего подобным характером, было не лучшей идеей. Исполнив роль посредника в переговорах между хокаге и местным правителем, Джирая, волей-неволей, был вынужден изображать какую-то осмысленную деятельность в ожидании прибытия седьмой команды. В результате, он уже третью неделю собирал и систематизировал данные о нападениях призраков, пытаясь углядеть в них какую-то связь. Получалось, пока, не очень.
А меж тем, число нападений росло. Вместе с ним росло и нетерпение дайме. Если изначально, когда Джирая только вышел на Такахаши со своим предложением, проблема была хоть и серьезной, но еще не самой большой головной болью местного правителя, то сейчас налицо был самый настоящий кризис. Практически ни дня не проходило без вести об очередной опустевшей деревушке или найденном мертвым торговом караване. В северных областях страны, где явно локализовалось это явление, начала нарастать паника. Люди снимались с обжитых мест пытаясь скрыться от напасти. Города, пока не подвергавшиеся нападениям, страдали от наплыва беженцев. Как это всегда и бывает, вместе с людьми, сорвавшимися в неизвестность и вынужденными выживать в новых, зачастую, весьма тяжелых, условиях, пришли болезни и рост преступности. Учитывая, что на дворе стояла середина зимы, речь могла зайти и о голоде — покинувшие свои дома крестьяне, в большинстве своем, были не в состоянии забрать с собой достаточные запасы продовольствия. Довершали картину расползающиеся в народе слухи о «проклятых землях».
Для держащего руку на пульсе своей страны дайме, это все не было секретом. Разумный правитель, он трезво оценивал ситуацию и ее возможные последствия. На решение проблем с беженцами были брошены все возможные силы, без оглядки на расходы для казны. Но, меж тем, шиноби Конохи, которые рассматривались как основное средство решения проблемы, еще даже не приступили к делу.