Меж тем, Ульгрим продолжал:
— Хм... Местные из домов повылазили. Собираются на площади перед колокольней. Звонить что ли сейчас будут?
— Похоже на то. — Отозвался Нара, разглядывавший дома в монокуляр.
Варкастер, для проформы, также оглядел нехитрый сельский пейзаж. Бревенчатые избушки, заметенные снегом — на более холодном западе континента традиционная архитектура была более основательной, чем в стране Огня — расчищенные от снега дорожки и деревенская площадь. Увидеть что-то особенное он не ожидал. Призраки едва ли могли соседствовать с живыми. Шаринган же и оптика могли разглядеть много больше него.
Маг уже было собирался вернуться к своим рассуждениям на тему следующего разрабатываемого им заклинания праха, когда до него долетел звон колокола, начисто выметя посторонние мысли.
Нет, некромант не был ценителем музыки в целом и колокольного перезвона в частности. Каким-то откровением нехитрая мелодия, выводимая звонарем, тоже для него не стала — за их недолгое пребывание в столице он успел наслушаться гораздо более изощренных концертов.
Но столичные колокола не вызывали никакого отклика за гранью.
Замерев, лежа на снегу, Варкастер прислушивался к своим ощущениям. По бесконечному и, как правило, недвижимому океану силы Смерти в такт музыке пробегала тонкая, на грани чувствительности некроманта, рябь. Там, на деревенской колокольне, кто-то сейчас звонил в самый настоящий артефакт.
— Нам нужно на колокольню.
Удивленные лица повернулись к Варкастеру.
— А я думала, ты немой. — Не удержалась от колкости приставленная к ним куноичи, до этого не слышавшая ни слова от молчаливого мага.
Остальные выпад навязанной спутницы проигнорировали.
— Только не говори, что ты вдруг воспылал страстью к музыке. — Съехидничал Ульгрим.
— С этим колоколом что-то не так.
— Откуда знаешь? — Джирая, хмурясь, разглядывал деревню.
— Чувствую. — Буркнул некромант.
— Что-то опасное?
— Вряд ли.
Поразмыслив пару секунд, сенин принял решение:
— Идем в деревню. Открыто.
Деревенские заметили их издалека. И также, издалека, поняли, кто перед ними — ковылять по колено в снегу шиноби не пожелали, с головой выдавая себя невозможной ходьбой по поверхности снега. К тому моменту, как они достигли площади, большая часть местных уже рассосалась по домам, и лишь несколько замешкавшихся прохожих спешили по проложенным в снегу тропкам. Простой люд шиноби недолюбливал и ничего хорошего от них не ждал. На площади остался лишь один человек.
Он был уже в летах. Темные глаза хмуро смотрели с костистого лица на приближающихся шиноби. Старик зябко кутался в меховую куртку с капюшоном, переминаясь с ноги на ногу.
— А вы не спешили. — Вместо приветствия огорошил пришельцев упреком их визави. — Я думал, гильдия будет порасторопнее.
Шиноби озадачено переглянулись.
— Я Нанами Уена — официальный представитель дайме Такахаши, — приставленная к ним куноичи стянула с головы капюшон, открывая собранные в пучок русые волосы, и продемонстрировала старику какой-то медальон, — ты Даики Ногаши, местный набольший?
— Д-да, — старик явно растерялся.
— О какой гильдии ты говоришь? — Вмешался в разговор Джирая.
Старик хмуро покосился на куноичи, не спеша отвечать на вопрос.
— Это шиноби Конохи. Они действуют по воле дайме, — Нанами недовольно поджала губы, — так что на их вопросы лучше ответить. И мне тоже, надо сказать, интересно, о какой гильдии ты говоришь.
Даики вздохнул. В очередной раз, зябко поведя плечами, он, наконец, кивнул на колокольню и предложил:
— Давайте уж внутри поговорим.
Проследовав за стариком, их отряд через несколько секунд оказался в просторном холле. Отсюда начиналась узкая и крутая винтовая лестница, ведущая в башню. Здесь властвовал тот же холод, что и на улице. Встав меж изгибов лестницы и задрав голову, маг разглядел висящий в вышине колокол, освещаемый лучами бледного зимнего солнца.
— Нам сюда, — Даики повел рукой в сторону незаметной двери в стене помещения, судя по утеплению из меха и шерсти, ведущую в жилые помещения.
Однако Варкастера гораздо больше волновал колокол.
Послушные воле мага Цепи чакры вырвались из его плеч. Спустя секунду, он уже стоял вниз головой на толстой деревянной балке, к которой крепился колокол. Снизу донеслось удивленное проклятье Нанами. Не обращая внимания на пронизывающий ветер, властвующий на открытой площадке звонницы, некромант изучал висящий пред ним артефакт.