— Нет, все в порядке, — ответил граф.
— Вы только что прибыли? — спросил второй.
— Да, мы с «Бизона».
— Можно посмотреть ваши документы? — сказал солдат с колоколом.
Граф услышал предупредительный звон колокола у себя в голове. Он достал из кармана кожаный бумажник и протянул свои документы второму.
— Вы граф Радо Хапмарк? — спросил охранник, читая пергамент.
Граф ответил положительно.
— А где расположен Хапмарк?
— Не могу сказать точно, — ответил граф, пытаясь свести дело к шутке, но солдатам было не до смеха. — Фактически Хапмарк — наше наследственное поместье в провинции Масеран.
— Здесь сказано, что с вами слуга. Где он?
— Здесь, — сказал Шип, бесшумно появляясь сзади солдат. Оба охранника вздрогнули, колокол зазвенел.
Второй солдат насторожился:
— Как зовут? Здесь неразборчиво.
— Я зову его Шип, — быстро проговорил граф Радо. — Сирота, родители неизвестны, без сомнения, нечистых кровей.
Шип посмотрел хозяину в глаза, приподняв бровь.
Охранник вернул документы графу. Грифельным карандашом он записал информацию в свою тетрадь: «Некто граф Радо, гражданин Масерана…»
— Я — сюзерен, не гражданин.
Солдат послушно внес исправление: «…и некто Шип, слуга, незаконнорожденный». Он захлопнул тетрадь:
— Благодарю за помощь, милорд. Желаю приятного пребывания в нашем городе.
Солдаты повернулись, чтобы идти.
— Погодите. Не можете ли вы подсказать, где мне можно остановиться, — спросил Радо.
Охранники обменялись взглядами.
— Нам не разрешается давать частные рекомендации, — сказал солдат с колоколом, — но вы можете обратиться к любому водителю со знаком Факта. Прощайте.
— Прощайте.
Плечом к плечу солдаты пошли прочь. Зеваки расступились перед ними.
— Что ты об этом думаешь, Шип? — спросил граф.
— Вас интересует мнение человека нечистых кровей?
— Не будь придирой. Какое мнение у тебя сложилось об этих Братьях?
— Они хорошо организованы. Их боятся. Вы заметили, что они разогнали толпу одним звуком колокола?
Граф Радо потер жесткий ус.
— Их боятся, — сказал он. — И можно сказать, ненавидят.
Для того чтобы найти повозку со знаком красного в золоте бриллианта, не потребовалось много времени. Возница вежливо помог Шипу погрузить графский багаж в порту. Радо сидел на месте возницы, не делая ничего, чтобы облегчить работу слуги.
Когда Шип наконец погрузил багаж в повозку, возница спросил:
— Куда, милорд?
— Ты можешь порекомендовать хорошую гостиницу в городе?
— Вам пока нельзя в Миести, милорд.
— В самом деле? И почему? — спросил Радо.
— Вы только что прибыли с утренним приливом?
Граф подтвердил это.
— В таком случае вы должны подождать в Портовом городе, пока прелаты сити не одобрят ваш приезд.
Граф покраснел.
— Я — пэр Отечества. Со мной нельзя обращаться как с неприкаянным, особенно чиновникам колониального города.
Возница пожал плечами.
— Номера имеются в таверне Палло. Как я слышал, по доступным ценам.
Радо посетила идея. Он достал из кошелька крупный пазойский дукат.
— Это поможет мне попасть в Миести? — лукаво спросил он.
Возница разжал челюсти:
— Милорд, я много работаю. Я могу изъездить десяток дней и ночей и не заработать столько. Но если вас обнаружат в пределах городских стен без должных документов… — Он предоставил своим слушателям самим вообразить возможные последствия. — Я не хочу поставить вас в положение людей, лишенных свободы. Факт учит нас: «Познайте, что чувствует ваш брат, и посочувствуйте ему».
— Ну ладно, я не твой брат.
— Все люди братья, милорд.
Возница прищелкнул языком. Мул тронул повозку вперед, а Радо закрыл рот. Они ехали по мощеной улице. На их пути встречались торговцы с повозками, женщины, несущие ежедневный провиант, поросята, куры, собаки, немногие калеки и нищие. Моряки судов, стоявших в порту, пробующие грог и высматривающие шлюх, выглядывавших со вторых этажей домов. Местный закон не разрешал торговлю до полудня, и морякам оставалось только смотреть.
Радо тоже смотрел, хотя возница отвлекал его внимание на бурлящее уличное движение. Граф улыбнулся желтоволосому существу в белой льняной сорочке, стоявшему у окна на утреннем солнце…
Краешком глаза Радо заметил, что кто-то следует за повозкой. Он покосился и увидел женщину в вуали, шедшую позади повозки. Шип переговаривался с женщиной так тихо, что Радо не мог расслышать ни слова. Прежде чем он успел сказать что-либо, женщина в вуали растаяла в толпе.