- Меня зовут Артем, - сказал он. - Я должен еще раз убедить вас передумать.
- Кому должны? - невольно спросила я.
- Что? - не понял он.
- Кому вы должны меня переубедить? - уточнила я. - Я вам никто, так зачем напрягаться?
- Послушайте, вы молодая, милая девушка, зачем вам это? Несчастная любовь? Мужик - козел? Что могло такого случиться, что вы решились на подобное? Вампиры это вам не шутки! Отмотать назад не получиться! Вас никто не откачает и не даст возможности выйти оттуда!
Я слушала его молча и, наверное, с каменным лицом. Мне хотелось сказать ему, что никогда нельзя называть девушку 'милой'. Никогда! Особенно если пытаешься ей помочь. Мне хотелось сказать, что даже если я и молода, то это не значит, что единственная причина для подобного решения - это мужик! Мне много чего хотелось ему сказать и при этом не хотелось. Я знала, что за подобный разговор ему платят, знала и то, что за доставку меня в анклав ему заплатят столько, сколько обычный таксист получает за неделю. Я все знала, поэтому просто слушала. Вещал он достаточно долго, а когда наконец выдохся, я сказала:
- Во-первых, не вампиры, а носители. Вы должны это знать, раз уж работаете на государство. Во-вторых, а вам, собственно, не все ли равно? Я для вас работа, ну так и делайте свою работу.
Я протянула ему договор и паспорт. Он сверился со своим бланком, сравнил все, что только мог сравнить, и мы сели в машину. Мужчина все время на меня косился, то и дело открывал рот, чтобы что-то сказать, но каждый раз передумывал и снова поворачивался к дороге. Захотелось ему помочь выговориться:
- Как давно вы на этой работе?
- Примерно год, и уже такого насмотрелся, что волосы на затылке дыбом стоят.
Меня осенила догадка:
- А по программе полного и единовременного донорства я у вас какая?
- Первая, - шепотом выдохнул он и посмотрел на меня. - Первый раз везу человека на смерть и не могу понять, почему все вокруг считают это нормальным?! Это же убийство! И это законно!
Я невольно рассмеялась.
- А сколько убийств считается совершенно законными? Врачебные ошибки, полицейские при исполнении, армия. Все они убивают - и ничего. Пожарные идут на героическую смерть ради других, МЧС так же. Любой человек может пожертвовать собой ради другого, так в чем проблема?
- Так вы считаете свой поступок героизмом?! - ахнул водитель.
Поражаюсь умению людей слышать только то, что они сами хотят, и вырывать слова из контекста.
- Нет, конечно! Просто пытаюсь вам объяснить объективные причины принятия такой программы.
- И в чем причины? - хмыкнул он.
- Их две, точнее одна, но с разных концов. С одной стороны: в любой стране каждый год происходят самоубийства. Не попытки, а именно самоубийства. Статистика везде разная, но она есть. И Ассоциация смекнула, или это уже кто-то из людей сообразил, что глупо откачивать человека, если он не хочет жить. А вот огромное количество крови будет утеряно, а в нашем обществе - это большие деньги. Так зачем? Проще чуток изменить закон, поменять стандарты и разрешить вампирам питаться теми, кто не хочет жить. С другой стороны: слухи о том, как вампиры пытают такого донора, сдерживают простых депрессивных личностей. Например, четыре года назад в Японии был интересный случай. Школьница заключила договор, а носитель убил ее в парке, при свидетелях. Это засняли. Ее крики и вопли, понимаете? Вампир был в своем праве, все законно, но вот статистика самоубийств среди школьников в стране резко пошла вниз после этого видео. Так что подобная программа выгодна как людям, так и носителям.
- Откуда вы все это знаете?
- Образование такое, - хмыкнула я.
- Все равно не понимаю! - он с силой сжал руль.
- Тут нечего понимать, - я почти улыбнулась, - просто носителям нужна свежая человеческая кровь. И иногда в очень больших количествах. И лучше иметь возможность отдать им парочку идиотов, которые не ценят себя, не верят в Бога, никого не любят. Чем получить сошедшего с ума вампира и море крови. Носители очень нуждаются в пище, например, после регенерации, и вероятность того, что они просто слетят с катушек, не получив ее, весьма велика.
- Почему мы вообще сотрудничаем с этими...этими... их просто всех нужно сжечь!
- Думаю, спасенные из завалов после землетрясения или альпинисты в горах с вами не согласятся. У нас с носителями симбиоз, и пока хрупкий, но мир. Не уверена, что если дело опять обернется конфликтом, то победим мы. Они существовали рядом с нами с самого начала, и мы об этом не знали.
- Ересь! - прошипел водитель.
Я внимательно посмотрела на его профиль.
- Вы мало общались с носителями? - почему-то спросила я.
- Наоборот, слишком много!
Я не выдержала и рассмеялась. Смех получился на удивление искренним.
Мужчина удивленно покосился на меня.
- Вас напугала их кровожадность? - с трудом выговорила я. - Это же смешно!
- Что значит - смешно?! - возмутился собеседник.
- Они не люди, понимаете? Почему вы думаете, что если они на нас похожи внешне, то и вести себя должны так же. У них свои законы, свои правила. И опасаться их, все равно что бояться диких хищников. Нужно просто понимать, с кем ты имеешь дело, и отдавать себе отчет, что зверь может броситься, но причем тут тотальное уничтожение? Тигров или львов мы же не уничтожаем.
- А я не понимаю, почему вы их защищаете?! - с трудом сдерживаясь, сказал водитель, старательно не смотря на меня.
Я резко помрачнела. Смех и хорошее настроение схлынули в один момент.
- Потому что носители - не самое большое зло! Иногда и люди преподносят большие сюрпризы.
- Вы вампироман! - потрясенно выдохнул водитель.
Я спокойно покачала головой.
- Нет, и никогда им не была. Я встретила только одного вампира, и с ней у нас не было никаких отношений. Сомневаюсь, что она назвала бы меня подругой, скорее, наоборот. Просто вам, видимо, еще не раз придется возить участников этой программы. И не знаю почему, но мне не хотелось бы, чтобы вы думали, что хоть как-то виноваты в том, что их выпивают.
Машина резко затормозила. Мужчина обернулся ко мне всем корпусом и попытался испепелить взглядом.
- Вы...!
- Человеческий идиотизм - не ваша проблема, так же как и слабость! - уверенно сказала я.
- Значит, вы понимаете, что совершаете глупость?
Я посмотрела ему прямо в глаза. Меня совершенно не трогал его взгляд. Его эмоции.
- Для людей вокруг мой поступок - глупость. Скорее всего, и для моего носителя он тоже глупость. Но для меня это единственный вариант! - я говорила спокойно.
Не знаю и, если честно, не хочу знать, что он увидел в моем лице, но дальше мы оба молчали.
Что мелькало за окном, пока мы ехали, я не видела. У меня уходила прорва сил на то, чтобы запрещать себе думать, мыслить, потому что снова и снова в памяти всплывали картинки. Я не хотела, но они преследовали меня. Жить с этим годами, пытаться бороться, я бы не смогла. Я очень слабый человек. А слабые в мире зверей не выживают! Холод в груди заставлял чувствовать почти физическую боль. Меня пару раз мутило, а низ живота скручивало спазмом. Подступал страх, который стал уже почти рефлексом.
Эта поездка - мой последний храбрый поступок! А раз он последний, то я вкладывала в него все свои моральные силы. Я лишила себя любой возможности отступить, вернуться домой. У меня больше нет вещей, нет денег. Мне некуда возвращаться. Честно говоря, я постаралась сделать все, чтобы не передумать, но именно этого и не случилось. Я не хотела спастись. Для меня все уже кончено!
Наконец мы подъехали к какому-то большому зданию с широкой лестницей у входа. Только когда машина остановилась, я поняла, что мы уже на территории анклава вампиров. В каждом большом городе имелся целый анклав носителей. Территория размером с район или даже небольшой городок, где законом управляли именно они. Мне мало что было известно о том, как живут вампиры, но я знала, что в каждом анклаве были такие вот дома, в которые прибывали доноры. К моему удивлению, здание больше всего напоминало гостиницу и выглядело оно совершенно вымершим. Если бы не огромное количество машин на стоянке, я бы так и решила. Сейчас ни в одном из окон не горел свет, даже многочисленные фонари были просто столбами, хотя сумерки уже сгустились настолько, что можно сказать, закат уже случился.