Я не стала прощаться с водителем. Он тоже не стал ничего мне говорить. Молча вышла и двинулась вверх по лестнице. Страха, несмотря на всю жуть ситуации не было. Я предполагала, что на меня могут напасть прямо на ступенях к центру, но этого не случилось. Я с большим трудом открыла тонированную дверь и вошла.
Внутри оказался большой гостиничный холл. И я лишний раз убедилась, что когда-то это здание было именно гостиницей. Только сейчас все было отделано в темных тонах. На стенах не было картин и прочих украшений. Не было растений. Не было даже диванов и кресел. Видимо не предполагалось, что в холле может хоть кто-то присесть. В гробовой тишине мои неуверенные шаги разносились почти оглушительным эхо.
Под потолком горело несколько ламп, которые давали скудное освещение. Я подошла к тумбе ресепшена и замерла в нерешительности. Не прошло и десяти секунд, как неприметная темная дверь открылась, и ко мне выскользнула стройная девушка. Я присмотрелась, в надежде, что смогу узнать в ней вампира, но нет. Я не увидела в ней ничего нечеловеческого. Красивая блондинка в простых классических брюках и свободной блузе.
- Здравствуйте, - начала я и сразу протянула ей папку с договором и паспорт.
Она чуть удивилась, но затем улыбнулась.
- Оу! - воскликнула она, когда прочла первую страницу договора. - Так вот вы какая! А мы тут ставки делали... - она осеклась и чуть виновато посмотрела на меня.
- На что? - спросила я, улыбаясь.
- На вашу внешность! Все решили, что вы старая и страшная, а я поставила на то, что вы молодая и красивая, - она широко улыбнулась мне в ответ. Клыков я не увидела, но это ни о чем не говорило.
- Тогда не знаю, - пожала я плечами, - выиграли вы или нет...
- Не скромничайте в свой последний вечер, моя дорогая! - укорила она. - Вы красавица!
- Тогда поздравляю с законным выигрышем, - с вежливой улыбкой согласилась я.
Слова слетали с губ легко и свободно. Я была согласна на все что угодно, лишь бы в конце я получила то, чего хочу. Даже на обсуждение ставок.
Девушка кивнула, а потом чуть наклонилась ко мне и спросила:
- Из-за несчастной любви?
Я рассмеялась. Причем опять совершенно искренне. Похоже, даже вампиры подвержены психологическим стереотипам мышления!
- Нет, - покачала головой, - но если надо для отчетности, то можете написать, что да.
Она тоже рассмеялась, а потом как-то резко нахмурилась.
- Вы странно себя ведете. Наркотики или успокоительные? - властным, железным тоном спросила она.
Такая сталь в голосе совершенно не вязалась с ее внешностью.
Я отрицательно мотнула головой, но она не стала слушать меня. Торопливо обошла стойку, схватила меня за руку и поволокла в один из коридоров. Света здесь было так мало, что я почти ничего не видела, а девушка недовольно заговорила, почти зло:
- Нам не нужны проблемы с законом! Если ты под наркотой, то шиш тебе! Лично вышвырну!
Она толкнула одну из дверей, и на минуту я ослепла после полумрака. В комнате было светло. За большим столом для переговоров сидело несколько человек и что-то шумно обсуждали. Слышался смех и ругательства. Ребята явно веселились. Когда мы вошли, стало тихо.
- Тери, проверь эту! - велела девушка, которая удерживала меня настолько крепко за запястье, что кончики пальцев начало покалывать.
Я несколько раз моргнула, чтобы глаза привыкли. Когда смогла нормально видеть, большую часть комнаты от меня скрыли широкие плечи какого-то мужчины. Я и пискнуть ничего не успела, как меня подхватили на руки и понесли дальше по коридору. Девушка за нами. Она продолжала возмущаться. Все происходило так быстро, что я поняла - меня несет вампир.
Мы оказались в небольшой комнате, которая больше всего походила на медкабинет. Несколько кушеток, все в кафельной плитке. Белый стол и множество шкафчиков. Меня усалили на стул. Быстро и профессионально перетянули левую руку, потом так же быстро взяли кровь из вены. Не больше, чем при обычном анализе крови в больнице. И только после этого мир словно замедлился.
И я смогла нормально осмотреться. Крупный широкоплечий мужчина с карими глазами и такой мощной шеей, что это смотрелось противоестественно, отошел от меня. Сел на кушетку. Девушка нетерпеливо пристукивала носком туфли о пол, сложив руки на груди. Мужчина, которого назвали Тери, влил себе в рот всю порцию крови. Расслабленно откинулся на стену и прикрыл глаза. Я выжидательно смотрела на него и иногда косилась на девушку. Та метала на меня испепеляющие взгляды. Минуты через три у нее сдали нервы:
- Ну? Она под наркотой?
- Нет! - уверенно ответил вампир, не открывая глаз. - Но что-то явно не так. Девчонка в шоке. Но это не из-за дури или чего-то такого...
- Так я не поняла, мне ее гнать или как?
Он безразлично пожал плечами.
- Если она в депрессии, нам-то что с того?
Девушка облегченно вздохнула, затем развернулась ко мне. И тут случилось странное: она мгновенно переменилась! Снова заулыбалась и протянула мне руку. В ней больше не было недовольства или гнева. Она превратилась в секретаршу или стюардессу, то есть в человека, который должен быть радушен с клиентами. Я уже видела такое и не раз, но эта девушка превзошла все мои представления об искусстве культурного общения. Она буквально излучала дружелюбие.
- Простите, по глупости не представилась сразу. Николь! Очень рада с вами познакомиться. Сегодня я вам буду помогать. Можете ко мне общаться по любому вопросу.
Я удивленно моргнула. Какие у меня могут быть вопросы? Но руку девушки взяла и тоже представилась.
- Аврора, мне тоже приятно.
- Вы простите за грубость. Понимаю, как это выглядит, но у нас уже были прецеденты, когда к нам попадали доноры под воздействием разных веществ. А это приводит к... последствиям. И потом, вы так спокойно со мной говорили. Не показывали страха, и сейчас никак не выражаете свои эмоции, вот я и заподозрила неладное.
Я кивнула.
- Я должна вам сообщить, что вы в любой момент можете изменить условия программы.
Вампир на кушетке резко распахнул глаза и выпрямился. Уставился на меня с удивлением и нескрываемым интересом.
- Это она?! - в его голосе было столько изумления, что я невольно смутилась. Почему-то стало стыдно.
- Именно! - удовлетворенно сказала Николь. - Так что с тебя тот золотой браслетик!
Я перевела удивленный взгляд на нее.
- Поверьте, никогда нельзя спорить с вампиром на бумажные деньги! Это, как бы сказать, дурной тон.
- Не может быть! Просто не может быть! - потрясенно бормотал вампир, все еще смотря на меня.
Я бы никогда не рассмотрела в нем вампира. Да, мужчина очень крупный - просто гора мышц, но все равно не подумала бы, что это и есть признак другой расы.
- В ней совсем нет страха! Абсолютно!
- Вот поэтому я и попросила тебя ее проверить, - кивнула девушка. - Это же ненормально.
- Как думаешь, Стас позволит мне ее попробовать?
Я вздрогнула. Я знала, что может случиться именно это, и боялась, что так и будет. Страх из маленького незаметного клубка стал быстро разворачиваться в огромную ледяную змею. Я вспомнила все, что знала о трапезах вампирах. Так называемых 'пирах'. Пир - это когда одну жертву выпивают сразу несколько вампиров. Это может быть совершенно безболезненно для человека, а может стать самой долгой и мучительной пыткой. Официальных данных об этом было крайне мало. Носители старались казаться похожими на людей и скрывать подобные вещи. Больше было слухов, но несложно предположить, что если хотя бы десятая часть из них правда - моя последняя ночь станет адом.