Жизнь была такова, что для многих офицеров, прежде всего пехотных, служба в гвардии являлась лишь хорошим трамплином для будущей армейской службы. И там, и тут приходилось тянуть, что говорится, многотрудную армейскую лямку. Подобное случилось и с Николаем Юденичем. Пехотная рота, в которую он попал, стала для него первой академией на командирскую зрелость. Уже в первый год своей офицерской службы подпоручик-алексан-дровец показал свою перспективность на пехотном поприще.
Ему не довелось задержаться в том полку Лейб-Гвардии, который он выбрал для начала своей офицерской карьеры. Уже в следующем, 1882 году он получает новое назначение с повышением в чине и должности и переводится в армейскую пехоту. Такое было обычным явлением в Русской армии, поскольку даже краткосрочное пребывание в рядах императорской гвардии считалось лучшей рекомендацией на будущее.
В штабе Варшавского округа подпоручику гвардии Николаю Юденичу предложили командование пехотной ротой и службу в Туркестанском крае. Он дал свое согласие. Здесь надо оговориться в следующем. Туркестанский округ к числу престижных не относился. Новое место службы по климатическим условиям райским никак назвать было нельзя. Климат края с его жарой и безводьем, удаленность от центральных губерний и столиц — вот что прежде всего определяло здесь тяжесть и офицерской, и солдатской службы.
Возможно, Юденич не предвидел всей тяжести туркестанской жизни. Служить гвардейскому подпоручику пришлось на новом месте не в полку, а в отдельных батальонах — 1-м Туркестанском стрелковом и 2-м Ходжентском резервном. Позже, уже будучи во главе русских кавказских войск в Мировой войне, Юденич не раз в приказах скажет добрые слова в адрес стрел-ков-туркестанцев, доблестно воевавших против турок.
В том и другом батальонах молодой офицер командовал ротами и получил полезную во всех отношениях практику и командирскую закалку. Теперь, после трех лет самостоятельного начальствования ротой, он получил полное право подачи рапорта по команде с просьбой разрешить ему поступать в военную академию.
Такое право подпоручик гвардии Николай Юденич заслужил гиоей примерной службой в Туркестанском крае: он направляется в столицу для сдачи вступительных экзаменов в Николаев-1 кую академию Генерального штаба. Это было высшее военноучебное заведение России. Таковым оно остается и по сегодняшний день. Академия давала не только прекрасное образование (в ней преподавал весь цвет военной профессуры), но и успешное продолжение армейской службы.
В августе 1884 года офицер-туркестанец прибыл в Санкт-I Іетербург для сдачи вступительных экзаменов. Право поступления в эту академию, как правило, давалось только раз. То есть гною судьбу счастливец, получивший такое разрешение, мог решить только единожды. Вторая попытка поступления была явлением крайне редким.
Один из вождей Белого движения на Юге России генерал-лейтенант Антон Иванович Деникин, поступивший в Николаевскую академию Генерального штаба в 1895 году, так описы-пает в своих мемуарах свое поступление в нее. При этом он обращает внимание на то, насколько серьезным и безжалостным 1>ыл отбор в это высшее военно-учебное заведение:
«Мытарства поступающих в академию начинались с проверочных экзаменов при окружных штабах. Просеивание выража-иось приблизительно такими цифрами: держало экзамен при округах 1500 офицеров; на экзамен в академию допускалось 400— ■>00; поступало 140—150; на третий курс (последний) переходило 100; из них причислялось к Генеральному штабу 50, то есть после отсеивания оставалось всего 3,3 процента».
Поручик Антон Деникин, как и подпоручик Николай Юденич, успешно прошел через экзаменационное испытание и сумел достойно закончить академический курс обучения. В стенах гкромного коричневого двухэтажного здания на Английской набережной Невы они и познакомились, чтобы продолжить дружеские отношения в положении белоэмигрантов, осевших на французской земле.
Первым вступительным испытанием по давно установившейся і радиции был экзамен по русскому языку. Его боялись больше исего, поскольку именно на русском языке отсеивался каждый пятый кандидат. Им требовалось получить не менее девяти бал-ІІОВ по двенадцатибалльной системе; оценка складывалась из баллов, полученных за диктовку и сочинение.