— Ну, – сказав Езра. — І як воно?
— О, ну так, – відповіла Ліббі. — Нормально.
— …Нормально? — Езра глузливо і водночас недовірливо застогнав у трубку, а Ліббі уявила, як він там закочує очі. — Гаразд тобі, Лібс. Ти вже місяць майже нічого про роботу не говориш, а я тут хвилин десять говорю про цибулеві бейгли свого куратора. Могла б хоч щось розповісти.
М-да, чудово. Адже здавалося, що Ліббі знову вдалося з'їхати з теми і що, слухняно витримавши розповідь про куратора з його бейглами, вона зуміє ненав'язливо перейти до сексу по телефону, але ... не повезло. З іншого боку, вона хотіла цього, потребувала того, хто захоче вислухати все «нічого», яке можна розповідати стороннім.
— Це стипендія, – повторила Ліббі, прикушуючи щоку зсередини. — Ми тут… ну, це… вчимося на ній. Майже постійно читаємо. Вранці – і ще, буває, по обіді – у нас лекції. Дослідженнями займаємось.
Ну от як би все. Все, що можна говорити. Нудно, зате, якщо пощастить, Езра не підкопається.
— І що досліджуєш?
Не поталанило.
— А, ну… це…
— Магія і наука завжди йшли пліч-о-пліч, – сказав Атлас у вступі до першої теми, через якихось сорок вісім годин після інсценування.
Будинок і захисні чари повністю відновили (а стан його мешканців різнився від мутного погляду до нудоти; тільки Каллум виглядав настільки неправдоподібно свіжо, що Ліббі подумала, чи не переборщив він з ілюзіями), і Атлас проводив клас у читальний зал, де й зберігалися архіви. . Це було дворівневе приміщення, у центрі якого розташувалося кілька столів із одним-двома стільцями та невеликими лампами. Нижня половина висвітлювалася слабо, щоб не псувати літературу (мабуть), часто дуже тендітну. Верхню ж, навпаки, оперізували рейкові світильники, що тьмяно сяяли із заставленого книжковими стелажами балкона. У дальньому кінці кімнати на верхньому рівні вишикувалася батарея труб для пневматичної пошти, прямо як за старих часів. Ними, як пояснив пізніше Атлас, доставляються рукописи зі сховищ.
Коли вони тільки ввійшли, на них з балкона подивився чоловік середнього віку, який, мабуть, заправляв манускрипти в трубу пневматичної пошти. Провівши поглядом кандидатів, він кивнув на знак привітання Атласу.
Атлас у відповідь зробив галантний жест.
– Bom dia[9], сеньйоре Олівейра, – привітався він, і Ліббі трохи здивувалася, впізнавши в незнайомому пані нинішнього голову медитського міністерства Бразилії.
— Як би там не було, – продовжував лекцію Атлас, – багато з того, що тут зберігається, не проводить меж між магією і наукою. Розмежування відбулося в пізніших століттях, особливо в епоху, що передувала Просвіті і після протестантської Реформації. Наукова думка на стародавній світ, як, наприклад, у роботах Демокрита[10], які ми маємо…
У цей момент Рейна, яка зазвичай подумки перебувала десь далеко звідси, стрепенулась. І не дивно, адже Демокрит написав десятки текстів з давньої атомістики, і майже кожен у класичній програмі навчання значився як «загублений».
— ...вказує на те, що більшість досліджень природи і самого життя зовсім не виключає існування магії. Взагалі деякі середньовічні дослідження неба і космосу припускають як науковий, так і магічний підхід. Візьмемо, наприклад, «Рай» Данте, що надає художню – але тому не менш точну – інтерпретацію уявлень про Землю та її атмосферу. Феномен неба Данте можна приписати як науковим, і магічним силам.
Більшість уроків, якщо їх можна було так назвати, являла собою Сократові дискусії з Атласом або філософські роздуми Далтона в одній із жахливо задушливих кімнат на нижньому поверсі (зазвичай у тій, що під розфарбованим куполом). Програма, на думку Ліббі, була мізерна: короткий перелік тем і ніякого списку рекомендованої літератури, що спочатку викликало ступор. Ні проектів, ні курсових чи напрямків в принципі… При цьому від усіх, незважаючи на різницю у спеціальностях, чекали на посильний внесок в обговорення тем і постулатів. Для Ліббі, яка нещодавно скинула університетські пута, такий ступінь свободи став одночасно благословенням і прокляттям.
Вільний від лекцій та роботи над охоронними чарами час можна було вважати особистим та проводити його як завгодно. Особняк, такий величний і сповнений затишних містечок, утиснувся до кількох кімнат для відпочинку та їжі. Ліббі, як і інші (крім, мабуть, Каллума), часто займалася численними першими виданнями текстів. Що б клас не обговорював вдень, швидко прилітало з архівів – так на столику поруч із Ліббі, чи не встигла вона висловити побажання, з'явилася рукописна копія записок Гейзенберга[11].
10
Демокрит Абдерський (460 до н. е. – 370 до н. е.) – давньогрецький філософ, один з основоположників атомістики та матеріалістичної філософії.
11
Вернер Карл Гейзенберг (1901 – 1976 рр.) – німецький фізик-теоретик, один з основоположників квантової механіки, нобелівський лауреат 1932 року.