— Гм… дивно.
— Ось як?
— Ну, він має інші обов'язки. — Айя посміхнулася. — Хоча він завжди начебто був дуже активним. Такий собі вундеркінд, я чула. Для Зберігача.
— І чи часто дослідники переходять у Хоронителів? — Запитала Рейна. Посада дослідника їй подобалася, а ось Зберігача, якому доводиться займатися організацією, вербуванням, політикою – ні. — Далтон стане наступним?
— Ну, чесно кажучи, Далтон саме така людина, яка швидше стала б Хоронителем, ніж дослідником, але ні, – відповіла Айя. — Атлас – особливий випадок. Зберігач зазвичай обирає раду піклувальників з тих, хто не пов'язаний із внутрішніми справами Товариства.
— На це є причини?
— Думаю, щось на зразок принципу не пити з отруєної криниці. Атласа це, звісно, не стосується, – подумавши, додала вона. — Його просто не можна було не вибрати. Він усім подобається. А ось Далтон... Це загадка. — Вона насупилася. — Я чекала, що він переслідуватиме інші цілі.
Нарешті, запитані книги прибули і – розумна система пневматичної пошти доставила їх одночасно. Рейна отримала копію «Великої космології» Левкіппа[18], тоді як книга Айї була без назви.
— Ви часто приходите до архівів? — Запитала Рейна.
— Ні, не дуже, але це дуже цінний ресурс. У цих стінах приховано значно більше, ніж ти можеш уявити.
Забравши книгу в сумочку, Айя посміхнулася Рейні.
— Використовуй час тут на повну. Чесно, воно того варте. Спочатку я сумнівалася, але ти все-таки мені повір. Я запросто все повторила б.
— Важко було? — Запитала Рейна. — Я про процес елімінації?
Посмішка Айї ненадовго згасла.
— Ти маєш на увазі саму ініціацію?
— Ні, я маю на увазі… чи це важко, – спробувала висловитися інакше Рейна, – вибрати однокласника, якого треба елімінувати?
— О так. Неймовірно. — Посмішка повернулася. — Але як я вже сказала, воно того варте. Чудового тобі дня, – побажала Айя, шанобливо вклонившись Рейні, а потім швидко пішла. Під цокот шпильок, що віддає луною, вона пройшла вузьким проходом у важкі подвійні двері.
Ця розмова здалася Рейні дивною, але чому вона зрозуміти не могла. Неясне почуття не залишало її наступні кілька днів, раз у раз нагадуючи про себе, проте ніяких висновків Рейна зробити не зуміла.
Зрештою, вона про ту розмову забула. Весь час займали робота, спаринги з Ніко (який виявився сильнішим, до того ж Рейне правда була потрібна навантаження) і читання для задоволення, тому колись було розмірковувати про всякі дрібниці. Рейна взагалі насолоджувалась життям, хоча при цьому невиразно відчувала, що інші – ні.
«Мамо-мамо-мамо, – прохникала якось під час занять одна з папоротей, що звисала з книжкової полиці розфарбованої кімнати. — Мамо, в повітрі витає біда-біда, мамо, ти це бачиш-бачиш?»
Спочатку Рейна вирішила, що в усьому виною міцний порочний союз між Каллумом і Трістаном: ці двоє сиділи якраз під папороттю. Коли між фізичними спеціальностями та іншими провели кордон (навмисно чи ні), Рейна часто бачила їх разом, а останнім часом порізно їх майже не зустрічала. Трістан і Каллум про щось таємно перешіптувалися; говорив зазвичай Трістан, а Каллум, подавшись до нього, слухав. Рейна думала, що так навіть добре – точно не погано, адже тепер Трістан не ходив за нею як приклеєний. Поступово вона зрозуміла: вони карають Парису, а ось хто саме – Трістан чи Каллум, – вона не знала.
Біда Трістана – і причина, через яку Рейна воліла йому Каллума, – полягала в його підлості та їдкості. Ці дотепність і дратівливість неминуче здавалися шкідливішими разом з його…
«Інтелектом» прозвучало б слабо. Трістан був не просто дотепним, кмітливим чи прошареним; він швидко розумів і завжди першим вказував на неточності. Спочатку Рейна прийняла це за банальні причіпки зі шкідливості, але поступово ставало очевиднішим: не знаючи, як покращити експеримент, Трістан би і рота не розкрив. Він майже до всього відчував приголомшливу байдужість, що ніяк не в'язалася з його глузуваннями в моменти, коли щось справді йшло не так і обіцяло проблеми. Рейна не могла визначити, чи посилилася його інтуїтивна злість при Каллумі (цей на роботу плював) або ж при Парісі (ця, схоже, вважала науку нижче своєї гідності).
Манери Паріси анітрохи не змінилися, але не тому, що вона приховувала страждання – на велике розчарування Рейни, – вона просто вміла відволіктися. Втрата Трістана її ніби не зачіпала: Паріса, як і раніше, сиділа ліворуч від нього, але намагалася все ж таки не траплятися йому на очі. Раптове зникнення інтересу до нього насторожувала, проте причину Рейна зуміла визначити, лише коли папороть, що поникла, поскаржилася на стан кисню в кімнаті.
18
Левкіпп – давньогрецький філософ, який жив у V столітті до н. е. Був учителем Демокрита й одним з основоположників атомістики.