Поднесла ближе к лицу.
— Вау!
Это был не мячик, а маленький череп жёлтого цвета, немного больше шарика для пинг-понга. Он скалился в ухмылке, оголяя два ряда зубов серого оттенка. Они были выпуклыми и твёрдыми. Я сжала его в ладони. Этот маленький череп был сделан из какой-то жёсткой резины. Его глаза, глубоко спрятанные в глазницах, были из красного стекла. Они сверкали в свете коридорных ламп, как маленькие рубины.
— Ты откуда взялся? — спросила я его и повернулась к шкафчику.
≪Возможно, череп выпал из него? Тогда как он туда попал? Или кто-то решил подшутить надо мной в пятницу 13-того? ≫
Возможно, так и было. Я покатала череп в руке, ткнула пальцами в его горящие глаза красного цвета.
Затем сунула в карман пиджака, захлопнула дверь шкафчика и пошла на тренировку.
— Быром! Головы выше! Шевелитесь, девочки! — кричала тренерша Бендикс.
Я выбежала из раздевалки, схватила с полки волейбольный мяч и подкинула его в воздух, самостоятельно отбивая. Тренерша проводила одну из собственных ≪свободных≫ тренировок. Это означало, что мы должны были постоянно находиться в работе: подавать мяч, перекидывать его напарнице, отбивать встречную подачу и стараться не промахиваться. В общем, делать всё и сразу — это и было большой свободной тренировкой. Я неторопливо отбивала свои подачи об стену, сконцентрировав на этом всё своё внимание. Тут я увидела, что ≪Дылда≫ повернулась в мою сторону и, подкидывая свой мяч в воздух, идёт на меня. Потом она кинула со всей силы мяч мне, но я, к своему удивлению, успела отскочить вправо со своим мячом, а её мяч пролетел мимо, не достигнув своей цели. ≪Дылда≫ сконфузилась и направилась к мячу, чтобы поднять его. Я же подкинула свой мяч и отправила его в ≪Дылду≫. Та едва повернулась, и мяч угодил ей по голове, отскочив на меня.
— С первой попытки! — с радостью воскликнула я.
— Тебе повезло, но я найду способ ответить тебе! — отозвалась ≪Дылда≫.
Я подкинула мяч и стала отбивать его об стену. Затем я несколько раз подкинула его над собой, отбивая собственную подачу без единого промаха.
— О! — я начала отбивать мяч одним кулаком.
Только радость моя длилась недолго. Я повернулась и увидела, что в мою сторону с мрачным выражением лица летит ≪Дылда≫, на бегу подбрасывая мяч в воздух.
≪Сейчас она собьёт меня мячом, — поняла я. — Раскатает по полу≫.
Девчонки расступились перед ней, когда она неслась через зал.
— Лина, осторожно! — крикнула какая-то девочка.
На миг я замерла. Затем отскочила влево и, выставив вперёд другой кулак, отбила летящий мяч ≪Дылды≫. Она отбила удар, надвигаясь на меня. Я отбила её подачу, отправив мяч под самый потолок.
— Вау!
— Лина, ты молодец!
— Вот это подача!
Остальные девочки стояли в потрясённом молчании.
— Сегодня собрана? — покачала головой ≪Дылда≫. — Лови, не прозевай!
Занеся длинную руку назад, она второй подбросила мяч и швырнула им в меня со всей силы.
Я легко отбила подачу. Соперница тоже. Снова подача — и очередной удар. ≪Дылда≫ нахмурилась.
— Не верю, — пробормотала она и покачала головой.
Сама я не могла поверить. Ни разу в жизни я не отбивала мяч несколько раз подряд! Я обернулась и увидела, что тренерша Бендикс следит за мной.
Возможно, это мой счастливый шанс? ≪Дылда≫ и ещё одна девушка перекидывали мяч друг другу, двигаясь по залу. Я ринулась вперёд и перехватила подачу ≪Дылды≫ за неё. Отбила удар.
Поймала с лёгкостью встречный и снова отбила.
— Ух ты! — выкрикнула я.
≪Дылда≫, гневно фыркая, вытянула руки, чтобы отбить подачу. Я опередила её и отправила мяч стоящей напротив девочке. Та отбила удар и мяч полетел на меня.
≪Дылда≫ тёрлась рядом. Она подпрыгнула, чтобы отбить подачу, но я снова опередила её, подав мяч той же девочке.
— Без промаха!
≪Дылда≫ бешено завопила и налетела на меня со спины.
Возможно, она бы и не стала раздумывать, а размазала бы меня на месте, но увидела, что к нам бежит тренерша Бендикс.
Тренерша хлопнула меня по плечу.
— Лина, молодчина! — громогласно объявила она. — Повышаешь мастерство! Впечатляет! Продолжай в том же духе! В следующую пятницу я тебя поставлю на игру.
— Спасибо, — запыхавшись, проговорила я, и увидела, как ≪Дылда≫ насупилась.
Её лицо раскраснелось от злости.
Схватив мяч, я стала перекидывать его с другой девочкой. Я хотела орать и прыгать от радости.
Неужели ко мне наконец-то явилось везение? Да, наверное, так и есть. Вдруг я смогла подавать мяч, отбивать его лучше, чем раньше! Словно в меня кто-то вселился. Дух какой-то великой спортсменки. После тренировки в раздевалке ≪Дылда≫ демонстративно меня не замечала.