Лица девчат из команды. И пара встревоженных лиц взрослых.
Затем появилось лицо тренерши Бендикс. Оно зависло надо мной, раскачиваясь, как воздушный шар.
— Что?.. — вырвалось из моей глотки.
Из моей пересохшей глотки. Такой пересохшей, что я не могла сглотнуть.
— Лежи, не двигаясь, Лин, — приказала тренерша.
Она говорила тихо. Её светлые глаза изучающе впились в мои.
— У тебя сильное мозговое сотрясение. Не пытайся шевелиться. Мы отправим тебя в травмпункт.
— А? Нет! — выдохнула я и, перекатившись на бок, кое как поднялась.
Пол раскачивался в разные стороны, словно палуба корабля.
— Лин, не шевелись, — потянулась ко мне тренерша.
Но я, шатаясь, увернулась от её руки. Спотыкаясь, прошла через образовавшийся возле меня круг людей.
— Никакой больницы! — прохрипела я.
Я должна была отыскать череп.
Мой оберег — вот что надо мне. И тогда снова всё будет нормально.
Череп… Я споткнулась о чью-то ногу и заковыляла к раздевалке.
Сверкающий паркетный пол раскачивался под моими ногами.
— Лин, возвратись!
Нет. Ни за что. Я толкнула плечом дверь раздевалки и, опираясь рукой о шкафчики, двинулась к заднему ряду. Привалилась к своему. Рывком открыла дверь.
При этом дёрнула так сильно, что дверь ударилась о каркас. Где же мой талисман? Где? Я начала бешено рыться в собственной уличной одежде. Пересмотрела все вещи, затем вытряхнула их на пол.
Ну где же он? Где? В карманах юбки нет. В карманах пиджака нет. Нигде нет. На дне шкафчика? Нет, там тоже ничего. Я споткнулась о кучу одежды на полу. Пошатываясь, побрела назад вдоль шкафчиков.
Пересекла спортивный зал, выскочила из него и — вверх по лестнице в длинный пустой коридор. Мои кроссовки скрипели на бегу по твёрдому полу.
Казалось, стены и потолок обрушивались на меня, но затем возвращались на свои места. К моему шкафчику. Шкафчику под цифрой 13. Лишь с третьей попытки я верно набрала цифровую комбинацию. Я отпёрла замок и рванула дверь на себя.
Запустила руку в один карман куртки, затем во второй. Где талисман? Я должна отыскать его!
Ну где же он? Где он? И тут долгий вздох счастья вырвался из моей пересохшей глотки — моя ладонь коснулась черепа. Ура! Я была счастлива. Я взяла череп в ладонь и сжала его. Какое счастье! Я вытащила череп из кармана куртки. Подняла его перед собой.
Поднесла ближе, чтобы тщательно осмотреть, и издала крик ужаса.
Часть V
Глава XVIII
≪УДАЧА ЗАКОНЧИЛАСЬ≫
Глаза черепа были чёрными. Не красными и светящимися, а чёрными. Выражение его стало другим. Не было зубастой улыбки.
Открытый рот скривился в яростном оскале.
— Нет, этого не может быть! — выдохнула я и поднесла череп к свету.
Красные глаза-бусинки куда-то исчезли! Глубокие круглые глазницы были пусты. Череп гневно глядел ими на меня, чёрный и таящий угрозу.
≪Что это значит? — недоумевала я. — Как это могло произойти? ≫
До того, как я успела подумать об этом, мой взор поймал что-то в открытом шкафчике. Слабый свет.
Медленно движущееся свечение.
Оно росло, будто приближалось ко мне. Свечение разделилось на два круглых огня красного цвета у самого дна шкафчика. Я сжимала в руке череп и следила за приближением двух огней красного цвета. Шкафчик стал светиться. Его чёрные стенки отражали два огня красного цвета. Ярче и ярче…
Яркие, как пламя.
≪Два красных глаза≫, — поняла я.
Два светящихся глаза, которые выплывали из темноты шкафчика под цифрой 13. Я отскочила назад, когда оттуда бесшумно вышла, будто выплыла, чёрная кошка.
Чёрная кошка с красно-огненными глазами. Та же чёрная кошка, что и раньше? Она ощерилась, обнажила острые белые зубы и зашипела на меня. Я ткнулась спиной о стену и заморгала, ослеплённая этими двумя кругами красного света. И в тот момент, пока я дрожала от страха, стискивая череп в ладони — стискивая сильнее некуда, что пальцы свело, — кошка оторвалась от пола и приподнялась. Её очертания начали расплываться, меняться, образуют новую фигуру, которая становилась лишь выше и выше… Кошка превратилась в человека, который был закутан в тёмный широкий и длинный плащ до пола, с башлыком, скрывающим лицо. Лицо было спрятано полностью… Исключая глаза — ругающие горящие глаза.
— Ты к-кто? Что тебе нужно?! — выкрикнула я и сама этому удивилась.
Потому что думала, что не смогу говорить. Я вся дрожала. Мне пришлось прижаться к стене, чтобы не упасть на колени. Фигура в башлыке бесшумно вышла из открытого шкафчика.
Из-под башлыка раздался хриплый скрип — шёпот, похожий на хруст сухих листьев:
— Твоя удача закончилась, Лина.
— Нет! — выдохнула я.