— Вы ещё долго будете здесь сегодня? — спросил я затаив дыхание.
— Очень долго, — ответил он. — Всё–таки первый день, так что…
— Тогда после уроков сбегаю домой и принесу её, — сказал я. — Принесу до того, как вы уйдёте из школы. Не могли бы вы… Я хочу сказать, вы не посмотрите её сегодня днём? Пожалуйста…
— Ну ладно. Я буду здесь по крайней мере до пяти, — сдался мистер Хэндлмэн.
— Есть! — выбросил я вверх сжатый кулак.
Потом повернулся и выбежал из компьютерного класса.
«Я смогу победить! — сказал я себе. — Я смогу разбить Хозяина судьбы. Моя программа по анимации стоящая. Я знаю, что это так. Я работал над ней два года. Я вложил в неё столько упорного труда».
Мне не нужна удача. Мне совсем не нужно везение.
После уроков всю дорогу домой я бежал без передышки. Ворвался на кухню, бросил на пол свой рюкзак и бросился наверх к себе.
— Люк, это ты? — крикнула мама.
Оба родителя были дома, сидели в темноте. Отец, тяжело опираясь на свою палку. Мама — сложив руки на коленях.
Я остановился в дверях гостиной.
— Почему вы оба так рано вернулись домой? — спросил я.
— Мне пришлось вернуться — я не смог работать, — тихо проговорил отец. — Последствия моего падения… Всё оказалось гораздо серьёзнее, чем я думал. Похоже, придётся делать операцию.
— О, нет! — вырвалось у меня.
Опять по моей вине. Всё по моей вине.
Но у меня не было времени, чтобы поговорить с ними. Я должен был бежать к компьютеру. Надо было ещё раз проверить анимацию, прежде чем сделать копию для мистера Хэндлмэна. И потом сразу же мчаться в школу.
— Но почему вы сидите в темноте? — спросил я. — Почему свет не зажигаете?
— Не можем, — покачала головой мама. — Какая–то авария: во всём квартале нет электричества. Ничего не работает.
Глава XXV
ПОСЛЕДНИЙ ШАНС
— Не–е–ет!!! — в отчаянии вскрикнул я. — Мой компьютер!
— Тебе придётся подождать, когда включат электричество, — сказал отец.
— Но… но… — заикался я.
— Какая–то полоса несчастий у нас началась, — пробормотал отец.
— Не исключено, что нам сегодня придётся ночевать не дома, — добавила мама с тяжёлым вздохом. — Без электричества не работает отопление. Как бы не пришлось перебираться на время в отель.
— О, нет!
Я схватил себя за волосы. Большой клок остался у меня в руке.
У меня выпадают волосы. Выпадают зубы. Ну как мне бороться? Как?!
— Я не позволю ему так со мной поступать! — выкрикнул я. — Не позволю! Не позволю!
Повернувшись, я схватился за перила лестницы и побежал наверх.
— Люк, что ты такое говоришь? Куда ты?
Я не ответил. Влетел в свою комнату и захлопнул за собой дверь.
Тяжело дыша, уставился на компьютер. На тёмный экран монитора.
Бесполезно. Всё бесполезно.
В отчаянии я ударил ногой по ножке письменного стола.
— Уй–й–й! — Я не хотел пинать так сильно. Острая боль пронзила мою ногу, поднялась выше по туловищу.
Ха, погодите–ка! — вдруг осенило меня. Я ведь уже сделал копию!
Да, я сделал запасную копию своего проекта. На моей ZIP-дискете. Ура!
Я перерыл стопку дисков на своём столе. Схватил ZIP-дискету.
Ещё не всё для меня потеряно, сказал я себе. Хозяин судьбы думает, что загнал меня в угол. Но у меня ещё есть шанс.
Я сунул дискету в карман куртки и помчался вниз по лестнице, прыгая через две ступеньки.
— Пока! Мне надо вернуться в школу! — крикнул я родителям.
— Зачем?
— В чём дело, Люк? Ты нам нужен здесь.
— Эй, вернись и объясни!
Слыша эти крики, я всё же выскочил из дома и побежал дальше.
М Я разорву полосу несчастий, — вслух произнёс я. — У Хозяина судьбы ничего не выйдет! Я докажу ему!
Мистера Хэндлмэна я нашёл в компьютерном классе. Он сидел, склонившись над клавиатурой, и набирал сообщение для электронной почты. Когда я прокричал приветствие, он обернулся.
Я поднял в руке дискету.
— Вот она! Пожалуйста, посмотрите её!
Он жестом предложил мне сесть рядом с собой.
— Я разговаривал с продюсером компьютерного шоу, — сказал он. — Сегодня днём он сам позвонил мне. Так вот, он сказал, что если мне твоя анимация понравится, я должен отправить её ему немедленно.
— Отлично! — вскрикнул я. — Это замечательно!
— А куртку свою ты снять не хочешь?
— Нет, — ответил я, переводя дух. И вставил дискету в ZIP-дисковод. — Времени нет. Вам надо посмотреть это прямо сейчас.
Он засмеялся.
— Немного сбавь темп. Сделай глубокий вздох.