История третья. Материнское сердце (часть 1)
Яркий коллаж от Наташеньки (Natallisha)
-Боже мой, - удивленно заметила только что вошедшая в гостиную Фиби, автоматически протягивая несколько оробевшей Нэнси зонтик и, с видимым удовольствием, избавляясь от шляпки, - дворецкий Трэверсов чуть не сбил меня с ног.
-Извини, дорогая, - внутри, привычным образом, вспыхнуло раздражение последних дней, но я ни в коем случае не хотела выместить его на растерянной подруге, - мистер Григ пребывает в крайнем возмущении, в силу наметившихся разногласий с Мэтью.
-Настроение твоего супруга так и не улучшилось за прошедшую неделю? – сочувственно поинтересовалась мисс Холидей, опускаясь в свое любимое кресло у окна.
-Его светлость категоричен в своем желании – подыскать внуку подходящего камердинера, что вызывает гнев Мэтта, - вздохнув, отозвалась я, в свою очередь бросая мимолетный взгляд на сервированный к чаепитию столик.
Признаться, сейчас мне гораздо сильнее хотелось насладиться дымящимся в ажурных чашках напитком и подносом с аккуратно разложенными по кругу кусочками лимонного кекса, нежели размышлять о последнем разговоре с супругом.
-Быть может, все это влияние переменчивой погоды, - успокоительно откликнулась Фиби, приветливо кивая удалившейся Нэнси, - в Лондоне оно особенно заметно. Отец тяготиться необходимостью – пребывать здесь, в ожидании приема, устраиваемого Эгертонами. Совершенно невозможно отклонить подобное приглашение.
Подавив очередной тяжкий вздох, я принужденно улыбнулась. Именно пресловутый прием послужил невольной причиной хандры, преследующей маркиза и моей первой ссоры с мужем. Род Эгертонов, несмотря на многочисленные противоречивые слухи, слыл неукоснительным блюстителем старых традиций. Герцог Солсбери счел в высшей степени неприличным – посетить их имение, в отсутствии требуемого по протоколу валета. По моему скромному мнению, как раз сие обстоятельство расстроило его наследника. Мэтт не любил, когда ему указывали: как поступать, даже если наказ исходил от горячо любимого и уважаемого им деда. Наш лондонский особняк превратился в паломничество соискателей – жаждущих получить почетное место, в сопровождении поистине неутомимого Грига. Последний имел репутацию абсолютного эксперта в столь щекотливом вопросе и за поручение его светлости принялся чересчур рьяно. Результат не замедлил себя ждать: нынче утром маркиз, нетерпящим возражений тоном, вышвырнул находчивого дворецкого вышеупомянутых Трэверсов вон. Что не могло не отразиться на мнении приславшей этого деловитого человека семьи самым пагубным образом. Но не это тревожило меня, вопреки всем попыткам – не вмешиваться в решения мужа. Мэтт сделался совершенно не похож на себя, его мрачная непреходящая задумчивость и постоянные попытки ускользнуть из дома под различными благовидными предлогами бросались в глаза даже прислуге. Мою спальню он обходил своим посещением с того злополучного дня, когда мы возвратились с премьеры в опере и лакей сообщил о попытке какого-то уличного мальчишки – проникнуть в дом. Лондон не мог претендовать на безопасное проживание, даже в таком благополучном и респектабельном квартале, как наш. Увы, столичные воришки и мошенники всех мастей то и дело стремились стащить все, что плохо лежит. А порою и спрятано под не слишком надежными замками богатых особняков. Вот только мой супруг воспринял происшедшее с непонятной, для по обыкновению весьма сдержанного мужчины, волнительностью.
-Как ты смотришь на то, чтобы совершить небольшую прогулку, Лотти? – попыталась сменить неприятную тему Фиби, - нам стоит заглянуть на Кливленд-Роу и забрать в ателье миссис Белл наряды, заказанные для банкета.