-Вы шутите, сэр? – недоверчиво распахивая чуть посветлевшие голубые глаза, прошептал Чарльз, - вы не можете взять на службу вора.
-Зато могу принять на нее человека, спасшего мне и моей жене жизнь, - дрогнувшим голосом, ответил маркиз, - а теперь расскажи мне подробнее, кто тебя нанял для кражи в нашем особняке.
-Мне сказали, что нужно выкрасть какую-то редкую драгоценность, принадлежащую вашей семье, и в обмен на мою помощь заплатят очень хорошо, - мгновенно помрачнев, пробормотал мальчик, - я никогда не принимал участия в подобных делах. Понимаю, что вы мне не поверите, но это действительно так. Просто эти деньги… эти деньги могли покрыть расходы семьи, чей отец сейчас находится в долговой тюрьме и это лишает их не только средств к существованию, но и может оставить сиротами. Просить у родных было бесполезно. Такой суммой они не располагают, к тому же отец никогда не жаловал Тома, сына того самого должника. Не раз говорил мне – с ними не знаться. Я согласился вскрыть замки, но когда мы забрались в дом что-то пошло не так. Мой помощник некоторое время пробыл в одной из спален и вернулся оттуда ни с чем. Он сказал, что дело сделано, и мы должны покинуть особняк. Я никогда не видел этого человека таким испуганным и трясущимся, на прощанье он признался, что покидает город и советует мне сделать тоже самое, потому что на этот раз поручение не ограничилось воровством. И за такое нас всенепременно вздернут. В конце концов, мне удалось разговорить его с помощью пары-тройки рюмок и выяснить, что мы ничего не крали, а наоборот оставили в спальне некий флакон, с сомнительным содержимым. Тогда мне ничего не оставалось, как только вернуться, чтобы забрать этот чертов пузырек. Я не могу откреститься от воровства, но становится убийцей точно не желал. Но мне не повезло, ваш дворецкий застал меня в конюшнях, когда я второй раз выбирался из дома. Остальное, я думаю, вам известно….
-Боже мой, - не сдержав глухого восклицания, я сделала пару шагов в сторону постели, - Мэтт, это означает….
-Это означает, что мы обязаны Чарльзу дважды, - глухо констатировал муж, - а теперь, я полагаю, нам все же следует поужинать. И никаких возражений я не приму.
Последние слова он произнес, предупреждая робкие протесты молодого человека.
-Сейчас Нэнси принесет тебе бульон с гренками и болеутоляющее, - негромко добавил маркиз.
-Сэр… - нерешительно начал мальчик, - а вы, правда, хотите взять меня к себе в дом?
-Не только хочу, но и сделаю это, Чарльз, - согласно кивнул Мэтью, увлекая меня к дверям, - сегодня мы больше не будем тебя утомлять. Тебе лучше отдохнуть, чтобы скорее прийти в себя.
-Ваше сиятельство, - подавленный всхлип застал нас уже на выходе из спальни, - спасибо, что забрали меня оттуда и не согласились на порку.
-Подобные вещи нелегко забываются, - как-то странно откликнулся муж, - но постарайся выбросить из головы этот кошмар. И не беспокойся о мнении своей матери. Именно она обратилась к Лотти с просьбой о помощи, поверь, ее волнует только то, чтобы ее сын был жив и здоров.
Спускаясь, рука об руку с мужем, вниз по лестнице, ведущей в столовую, я впервые задумалась о той самой огромной в мире любви, могущей все покрыть и простить. Ведь по сути – спасти Чарльза, вопреки тяжелому обвинению и собственным ошибкам, нам позволило только любящее материнское сердце.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов