Этот мир последний, но обязан иметь какой-то механизм, который передает информацию о найденном паттерне своим создателям. Мы должны изучить его.
Мы нашли его, идя по следам первой экспедиции. Это было гигантское здание, которое находилось в самой середине мира. Весь тот мир был навинчен вокруг этого здания.
Мы шли по пустым залам, со светящимися стенами.
-Даже не могу поверить, что мы зашли так далеко. - сказала Фиделия.
-Не знаю, почему нам это удалось. Мы не являемся какими-то особенным типами - сказал я и вспомнил своих товарищей.
-Нас выбрали Кураторы.
-Которые всего лишь шестеренки давно сломанной машины.
-А являемся ли мы настоящими, или же наша цель была выработать энергию для самого генератора?
-Я думаю, что стоит спросить это у создателей механизма. Они знают это лучше.
-А как мы вообще можем пробраться туда, где они обитают? Мы же всего лишь функция, кусок механизма.
Я оглянулся вокруг. Лишь наши шаги нарушали полную тишину этих мест, я чувствовал напряжение и нетерпение. Очень давно я не испытывал нетерпение.
-Я начинаю все больше в этом сомневаться, Фиделия. Мы можем узнать ответы на наши вопросы, только если будем идти вперед.
После тяжких минут движения перед нами раскинулся гигантский зал, посредине которого находилась площадка. На самой площадке мы нашли закрытые врата, которые вели в неизвестном направлении. Это был не привычный переход, а нечто совсем иное.
-Готова ли ты шагнуть прочь от привычного мира? - спросил я Фиделию, когда мы пошли к этим вратам.
-У меня никогда не было особого выбора.
Ворота открылись перед нами, как бы среагировав на наши мысли. Мы шагнули вперед.
Перед нами расстелилась пустыня, покрытая замысловатыми узорами. Я сразу понял, что эти узоры копируют Паттерн. Видимо, этот мир был сцеплен с предыдущим и транслировал действия существующих в нем людей. Мы шли посреди барханов в поисках очередной части загадки и наткнулись на брошенную технику первой экспедиции. По какой-то причине люди бросили свои машины и пошли дальше пешком. Мы заметили их следы, время в этом мире остановилось.
-Вот наше путешествие подходит к концу. - заметила Фиделия
-Откуда ты знаешь это?
- Чувствую. Чувствую, что мы постепенно подходим к границе. А ты знаешь, что нас ждет впереди?
-Нет. Но могу предположить, что это будет нечто неожиданное.
-А чего ожидать от всего этого, Таб?
-Смысла. И свободы.
Вдалеке показалось здание старого завода. Оно не должно было находиться здесь, но все же оно стояло непокорным черным силуэтом под бесцветным светом бесконечного дня.
-Мне всегда казалось, что все, что мы видим, чувствуем и знаем, является лишь отражением или эхом реального мира. - сказала Фиделия
- Может быть, ты и права. Мои расчеты ничего не говорят по этому поводу. Я хочу лишь увидеть тот гипотетический реальный мир.
-А хочешь ли ты проснуться и обнаружить, что все это был лишь сон, полуденная дрема в парке? - спросила меня она.
-Как бы заманчивым это ни было, у меня нет такого желания. Проснувшись в старом мире, я потеряю свой тяжкий долгий путь, но зато потеряю и тебя.
-Спасибо, Таб. Спасибо за то, что разделяешь со мной это бессмысленное путешествие.
-Оно не бессмысленно, пока мы сами вкладываем в него смысл. Мы прошли такой большой путь, чтобы узнать, что стоит за всем этим. Я думаю, что правда стоит того, чтобы за нею идти. Какой бы она не была.
Мы были уже рядом с заводом. Мы знали, что после нашего решительного шага мы станем двумя соколами, которые на гигантской скорости устремятся к своей цели, или гибельной тверди.
Боялся ли я того парадокса, что ждал нас впереди? Наверно да. В конечном счете, ребенок боится мира, который раскрывается перед ним, когда он тянется за пределы своей кроватки. Мы стали такими детьми, неизвестными порождениями, которые вопреки всем смыслам и замыслам, как две пылинки, пытались выбраться из сломанного Метамеханизма, чтобы взглянуть на огромный мир вокруг.
Завод был мрачным и тихим. Он, казалось, состоял целиком из ржавчины. Законы Метамеханизма еще работали на его территории, но становилось ясно, что нечто большее уже совсем рядом. Напряжение внутри росло, и я все больше хотел шагнуть вперед и забыть о своем прошлом пути раз и навсегда.
Я хотел забыть и свое прошлое на Земле, своей плен у Кураторов, гибель своих товарищей, падение Андры. Единственное, что я хотел оставить у себя, были моменты с Фиделией. Ее сила, ее уверенность в правильности нашего пути, ее желание разделить все горечи и невзгоды и невероятная упрямство, с которой она терпела мое нытье, были той путеводной звездой, которая освещала мне путь.
-У нас было так много последних рывков, что я даже и не знаю, что может нас удивить, - сказала она, когда мы подходили к бойлеру в самом центре фабрики.
-Сейчас важно найти способ протиснуться еще дальше. Мы уже не можем рассчитывать на точки перехода. Их больше нет. Мы должны осмотреть этот бойлер, может, в нем есть то, что нужно нам.
-А это что такое? - воскликнула Фиделия и указала в один из углов. Из второстепенного бокового коридора шел туман. Странно было видеть это в здании посреди сухой пустыни. Я не чувствовал даже намека на прохладу. Мы пошли туда.
В одной из подсобных комнат мы и нашли источник этого тумана. Эта была обыкновенная дверь. Из-под нее пробивался туман и вялый свет. Ни электричества, ни целых светильников в здании фабрики не было, а по всем показателям эта дверь, выходила обратно в пустыню.
Но мы не сильно удивились этому и, открыв дверь, шагнули в густую дымку, лежавшую впереди.
Туманный сон
-Ну уж точно это конец нашего пути. - сказала Фиделия. Я схватил ее за руку и закусил губу почти до крови. Я очень боялся ее потерять в этом мире.
-Мы будем держаться друг друга и дойдем до конца - сказал я и понял, что трясусь от страха.
Вокруг нас был или туман, или дымка, и ночь, освещенная уличными огнями. Мы стояли в переулке, подходящем к оживленной улице. Все вокруг было размытым и туманным, даже шумы большого города были смазанными и глухими. Мы осторожно пошли к звукам и вышли на большую улицу. Она представляла из себя мазню из тумана и едва пробивающихся сквозь него огней фонарей и фар машин. Мимо нас шли прохожие, но они не были людьми.
Они скорее были тенями без лиц, одетыми в человеческие одежды. Они шли мимо нас, не замечая в упор двух нарушителей границ. Мимо проезжали автомобили, под ногами блестел мокрый асфальт. Мы двинулись вдоль улицы.
-Где мы? - спросила Фиделия
-Близко.
Наши способности были бесполезны в этом мире, и мы не знали, куда нам идти.
Туман вокруг нас мешал нам ориентироваться, а смазанный шум этого подобия города не давал нам покоя.
Мы устроились в одном из темных переулочков и, прижавшись друг к другу, сразу же заснули, не в силах бороться с усталостью.
Когда мы проснулись, улицы все также были покрыты ночью. День так и не наступил.
-Я вспоминаю своих товарищей, - сказала Фиделия, вскрывая последний запас еды. - Как жаль, что их тут нет.
-Как жаль, что здесь нет наших родных, друзей и знакомых. - ответил я
-Они все равно ничего не поймут в этом мире. Что это за место? Какое значение оно имеет?
-Наверное часть механизма, который служил защитным кожухом от влияния внешнего мира, большого внешнего мира. Я думаю, что он не пускает никого снаружи. Кроме своих создателей.
-Как странно я себя чувствую, Таб. Какое-то спокойствие и. Ведь мы так близко к нашей цели?
- Да, и я не знаю, что будет потом.
Мы разделили последнюю трапезу и пошли изучать окружающий нас фантом города. Он был одновременно полным и пустым. Прохожие обходили нас, и я пришел к выводу, что они являются больше каким-то явлением, чем существами.