Белуха широко улыбалась. Несмотря на то, что ситуация сложилась далеко не веселая, душа пела оттого, что Эри хоть в чем-то оказалась права. Она перестала быть глупым балластом. Подумать только, раскрыла такой секрет! И пускай совесть твердила, что радоваться, когда твои друзья в плену, не очень хорошо, тщеславие ее слабенький голосок с легкостью перебивало.
— Итак, — потерла руки опенул, — Где сейчас Керал?
— Наверное, у твоего дома. Хотя, со всей случившейся чехардой, я уже не уверен. Ей могли сообщить о твоем пленении.
— Свяжись с кем-нибудь из лагеря. Вдруг ее где-то засекли.
— Да, сей…. Погоди-ка. — Ил замер уже с рукой на камне. — Ты чего командуешь?
Эрика осеклась. И правда, чего это она? Зазналась. Так недолго и эгоисткой среди канноров прослыть. А ведь ей с ними, если сложится, еще сотрудничать.
— Прости, — виновато улыбнулась она. — Эмоции на пределе.
Ил смерил ее снисходительным взглядом разноцветных глаз и уставился в пустоту. Девушка осторожно тронула друга за плечо и отшатнулась — пальцы прошли сквозь него. Каннор продолжил что-то бормотать. Неужели, когда входишь в поток, тело становится неосязаемым? Эри уже перестала чему-либо удивляться. Напротив, подметила, что такая функция наверняка помогает на поле боя, когда замешкавшегося солдата могут заколоть в доли секунды.
Поразительно, как быстро она влилась в чужой мир магии и войны. Прошло меньше недели с тех пор, как Эрика впервые испугалась кота с гетерохромией и потеряла дар речи от вида сражения. А теперь запросто придумывает схемы, как выпытать у врага информацию, идет на шантаж и блеф, приказывает, докапывается до правды. И, черт возьми, колдует! Скажи кто такое несколько дней назад — рассмеялась бы в лицо. Может, дело серьезно в крови опенулов?
— Центр, — выпалил Ил, отнимая руку от шеи. — Керал в центре Дэнта, возле парка. Дейра держат там неподалеку. Уверен, что Лилию тоже.
Эрика кивнула. Все закончится разом, наотмашь.
Солнце укрылось за широкими спинами домов, но его косые оранжевые лучи продолжали накрывать улицы, как волны огромного моря. Дэнт был серым городом. Что зеленой весной, что золотистой осенью. Казалось, что он застрял в нескончаемом унылом ноябре, сером и голом. И цветные флажки и яркие салюты не могли его разукрасить. Вот, что раздражало Эрику весь день. Раньше она и не замечала, какой Дэнт бесцветный. Цвет ему придавала только тайна. Волшебная ночная тайна желто-сине-фиолетового цвета.
Ил мурлыкал под нос бодрую песенку. Военный мотивчик, что-то про юного храброго бойца, погибшего в тылу врага. Слова подселенец почти не выговаривал, словно знал их недостаточно хорошо, и только последнюю строчку каждого куплета уверенно шептал:
— …вари, не думай, не чувствуй и не говори!..
— Что за песня? — спросила Эрика.
До парка оставалось не так много, и решимости заметно поубавилось. Лишь бы не думать о предстоящих событиях, Эри пыталась завязать хоть какой-нибудь разговор.
— Песня? А, просто наша, лайтовская. Мелодия старая, а слова придумали уже после начала войны. Ее все поют: мы, ляры, инсивы. С ней легче идти в бой.
И он запел чуть громче, чтобы Белуха различила мелодию и слова.
Пел Ил, к слову, неважно. Фальшиво, иногда сбиваясь с ритма, но от всей души. В смысл Эрика особо не вдавалась — его там не было, а если и был, то довольно мрачный, потому что под конец из уст друга вылетели строчки про гибель и алтари. Но стоило каннору закончить, как он начинал снова. Рифма оказалась кривоватой, нескладной — народной. Но, что удивительно, песня действительно успокаивала. То ли своей простотой, то ли тем, что пел ее хороший друг.
Впереди зазеленел парк, но от прошлой тревоги не осталось и следа.
— Успокоилась? — улыбнулся Ил и взял Эрику за руку.
Та кивнула и улыбнулась в ответ.
Городской праздник сходил на нет, но возле Красного озера еще толпилась куча народу. В основном парочки — они ждали салюта, чтобы на его фоне обнять друг друга или поцеловать. Короче говоря, упивались романтикой ситуации. Поэтому на Ила с Эри никто не обратил внимания.
— Здесь много людей, — шепнул парень. — Инсивы не нападут при недивинцах, они же не идиоты.
— Но они ведь где-то здесь обосновались, да? — вспомнила девушка.
— Ага, в лодочном сарайчике. Так Дейр сказал.
Эрика обвела глазами озеро. На время праздника дорогу вокруг него перекрыли для машин, и все пространство заполонили горожане, как муравьи, сбежавшиеся к капельке меда. Впереди мелькнула зеленая крыша небольшого строения, похожего на ангар. Возле него обустроили что-то вроде пристани, от которой отчаливали старые облезлые лодочки.
— Там, — указала Белуха. — Но там тоже не скроешься.
— Думаю, они завербовали подвал. И не один, — предположил Ил и стал пробираться сквозь толпу.
— Кто вообще делает подвалы в лодочном сарайчике? — хмыкнула Эрика, следуя за ним.
— Инсивы, кто-кто.
Ребята добрались до сарая, когда толпа уже начала шевелиться, в предвкушении шоу. Ил тут же исчез в темном проеме двери, а Эри чуть задержалась на улице. Небо стремительно темнело, и на востоке уже мелькали первые бледные звезды. Девушка взглянула на перекошенные стены постройки на берегу. Кто знает, что ждет ее внутри! Кто знает, выйдет ли она оттуда вообще…
Отбросив ненужные мысли, Эрика шагнула во мрак следом за каннором. Нельзя отступать сейчас, когда слишком многое поставлено на карту: ее жизнь, жизнь ее близких, судьба друзей и врагов, даже исход войны в мистическом государстве. От такой ответственности шла кругом голова.
Изнутри сарайчик оказался ничем не примечательным. Стояли возле стен перевернутые вверх дном лодки, валялись по углам веревки и спасательные круги, а половину вовсе занимал искусственный канал, куда загоняли на ночь и непогоду суденышки.
— Вот мы идиоты, — прыснул Ил. — Здесь, оказывается, можно выбраться. А мы до берега каждый раз гребем.
Эрика ничего не поняла, но спрашивать не хотела. Потом все узнает, сейчас есть проблемы поважнее.
Каннор вглядывался в половицы под собой. В сумерках разглядеть ход или люк оказалось трудновато, поэтому парень нашел проход только минут через пять, за дырявыми лодками. Ну, как проход — проломанную дыру. Может, она и основным проходом-то не служила.
— Не боишься темноты? — нервно рассмеялся он и прислушался.
— Нам точно туда? — засомневалась Эрика.
Подвал сверху казался необитаемым. Темным и тихим.
— Скорее всего, внизу не один этаж. Тебя ведь они держали где-то еще ниже.
— Зачем им столько подземных уровней?
— Крысы всегда роют норы, Эрика, — объяснил Ил и свесил ноги в дыру. — Они так наловчились, что могли выкопать себе ходы за неделю-другую. А может, подвалы были здесь и до них. Осторожно: когда будешь спускаться, не занози ноги.
И он спрыгнул в пустоту. Эри тут же подбежала к краю. Внизу едва переливался синий огонек.
— Давай сюда, — шепнул снизу Ил, и огонек переместился куда-то вбок.
Белуха опустилась на половицы и осторожно с них соскользнула. Ноги почти тут же коснулись пола. Пахнуло сыростью и тухлой водой. Эрика сглотнула и нащупала рукой ладонь друга. Тот сразу же потянул ее за собой.
Слабый свет, еще идущий с поверхности, не помогал видеть. Каннор шагал вслепую, иногда поворачиваясь — синяя звездочка мелькала и пропадала. Порой он спотыкался, напарывался на стену, но сразу же предупреждал Эрику о препятствии.
— Черт, ничего не видать! — рыкнул подселенец спустя минут десять бесполезного блуждания.
Эрика промолчала. Свободная рука вдруг сама собой потянулась куда-то вбок, и кончики пальцев обожгло неясное слабое тепло. Девушку будто тянуло куда-то, как болтик к магниту. Она подумала немного и, решив, что хуже точно не будет, зашагала в сторону тепла. Ила увлекла следом.