– Ник! У тебя все еще впереди! – запротестовала Рита, преграждая мне путь к порталу, – и ночевки в море, и личный остров, и Анжелика…
Не дослушав последнее слово до конца, я быстро наклонился вперед и со всей нежностью, какую только мог собрать в этот миг, поцеловал ее прямо в уголок губ. Я целился в щеку, но почему-то в последний момент передумал. Она замерла на месте, ошарашенная моим поведением, словно решая, кто же я – хам или смельчак?
Что ж, надеюсь, ей, все-таки, понравилось. Не так уж и плохо для первого раза. Я не стал дожидаться своего вердикта и шагнул прямо в портал…
– А ну-ка стой! – раздался громкий голос за моей спиной, она крепко схватила меня за джинсовку, – куда это ты?
Я медленно развернулся, смело взглянул ей прямо в глаза и спросил:
– Тебе понравилось, да?
– Я убью тебя, Колтин, если ты сделаешь так еще раз, – твердо ответила Рита, ее глаза блестели, а щеки едва заметно, но слегка порозовели, – отвернись и стой спокойно!
– Бить будешь? – нахмурился я, поворачиваясь к ней спиной, и молча уставился на все еще мерцающий портал. Свечение стало гораздо тусклее. Если мы будем копаться, то эта штука точно скоро закроется.
Рита ничего не ответила, а просто отвернулась и прислонилась своей спиной к моей. Через джинсовку я чувствовал тепло ее крыльев. Выходит, они были не просто из света, а из какой-то мощной, неведомой человечеству, энергии.
Вдруг, что-то сильно обожгло мои плечи, я попытался резко развернуться, но только стукнулся виском о чужой затылок. Мы были практически одного роста. Прямо под лопатками моя спина горела, будто там только что прилепили пару ядреных перцовых горчичников.
– Можешь поворачиваться! – скомандовала Рита.
Я мигом обернулся, безуспешно пытаясь почесать спину, и тут же застыл в недоумении. У девчонки больше не было крыльев.
– Где они? – спросил я, осматривая коридор, словно надеясь увидеть их торчащими с потолка, и тут до меня дошло, – ты… ты отдала их мне? Зачем? Они жгут, как крапива!
– С ними у тебя больше шансов пройти сквозь портал, – спокойно ответила девчонка, – самое главное ты просто не забывай о том, кто их тебе отдал. Ведь у меня теперь больше нет крыльев.
– Спасибо! – поблагодарил я, в сотый раз поворачиваясь к порталу, – я верну их с той стороны. Не расстраивайся, Рит! Я не успею их сломать.
– Колтин! – снова остановил меня ее голос.
– Ну что еще? – спросил я через плечо, – все-таки решила забрать одно крыло себе?
– Оставь свои вещи здесь, – попросила Рита, – они из мира людей и все равно сгорят в портале. Может быть, ты еще вернешься в школу.
– Не хотелось бы, – пробормотал я, послушно скидывая на пол свою старую школьную сумку, – но как прикажешь, бос.
– И последнее, – прибавила Рита, – там, с той стороны, ты будешь звать меня только Марго. Договорились?
Я, молча, кивнул, усмехаясь про себя, и тут же добавил вслух:
– Если только ты будешь звать меня Кольт!
========== Глава 6. По ту сторону портала ==========
– А-а! Помогите! Горю! Спасите! Как же жжет! А-а-а!
Я катался по полу, изрыгая ругательства, и пытаясь кое-как сбить с себя пламя. От меня во все стороны разлетались искры вперемешку с золой и пеплом – все, во что медленно превращалась моя одежда. Проклятье! Как же сильно жжет! Мои волосы трещали, из-под джинсовки струились клубы едкого черного дыма. Кажется, я попал прямо в ад!
– Да хватит уже!
Какой-то высокий светловолосый парень поднял меня с земли и хорошенько встряхнул, крепко держа за плечи. Я вскрикнул, от неожиданности прикусив себе язык. Пламя мигом погасло, но к тому печальному моменту почти вся моя джинсовка уже успела превратиться в пепел, отчего тут же разлетелась в стороны большими серыми хлопьями. Я еле успел поймать руками остатки своих сгоревших джинсов. Ремню пришлось туже всех: металлическая пряжка целиком превратилась в золу, как кусок фанеры. Футболка, словно жженый пластиковый пакет, обернулась сажей.
– Горю! Помогите! – все еще скулил я, дергаясь во все стороны и лихорадочно болтая ногами в воздухе, – ой! Ты еще кто?
На меня из-под длинных загнутых ресниц недоумевающе смотрели большие золото-карие глаза. К слову сказать, в ото момент мои собственные глаза тоже сильно округлились. Радужная оболочка незнакомца состояла из двух окружностей: медово-янтарная около зрачка постепенно переходила в темно-шоколадную у края. На первый взгляд парень был чуть-чуть постарше меня, в таком же серебристо-белом костюме, как у Риты.
Его светло-рыжие, как вечернее солнце, волосы завивались кудрями, спадая завитками на широкий лоб. Они блестели и переливались всеми оттенками золота – от медно-красных до ярко-желтых. Создавалось впечатление, что каждый отельный локон на его голове имел своей цвет и время от времени мог менять оттенок по собственному желанию. Красивое загорелое лицо было на одном уровне с моим, перемазанным в копоти и саже.
– Ты чей? – спросил он, все еще держа меня за плечи своими сильными мускулистыми руками, словно огромными железными тисками, – кто твой магистр?
Я глупо хлопал глазами и молчал, глядя, как под его белым трико играют стальные мышцы. У меня не было шансов даже против одной его левой руки! Через весь костюм незнакомца тянулись две широкие полосы золотистого цвета с каким-то загадочным металлическим оттенком. Может это и правда было чистое золото?
– Какой такой магистр? – тихо спросил я, один мой тапок тихо свалился на пол. То же самое грозились повторить и штаны.
Темные брови незнакомца поползли вверх, губы медленно расплылись в улыбке: в его неземных двухцветных глазах замелькало отражение моих белоснежных крыльев. Ого, он все-таки их заметил!
Неожиданно за его левым плечом появился какой-то толстый золотой шнур, он извивался и вился кольцами, словно змея.
– К тебе что-то прицепилось! – пробормотал я, схватился за конец «змеи», и со всей силы дернул на себя, – сейчас… оторву!
В ответ раздались ругательства, парень чуть не свалился с ног, в последний момент небрежно оттолкнув меня от себя. «Золотая змея» оказалась ни чем иным, как … его настоящим живым хвостом. На его конце я смог разглядеть что-то наподобие небольшого скорпионьего жала, и, если меня не обманывало зрение, оно было из чистого золота.
– Дурень! – заорал парень, сквозь стиснутые, от боли и злости, зубы.
– Извини! – ответил я и принялся оправдываться, – не знал, что у тебя есть хвост!
Я быстро обернулся вокруг, пытаясь понять, куда попал. Это была огромная, этажа три в высоту и еще больше – в ширину, пещера. Ее свод от пола до потолка, словно гигантские иглы, пронизывали белоснежные сталактиты и сталагмиты. Не зависимо от названия они с одинаковой яркостью излучали мягкий молочно-белый свет. В нескольких метрах от нас находился небольшой уютный фонтанчик: ключевая вода била прямо из груды светлых камней, смеясь, скатываясь по склонам, и убегала куда-то под землю.
– Ты – ангел? – спросил меня наивный, почти детский голос.
Рядом с загорелым златовласым мачо стоял невысокий худощавый паренек с огромными ярко-голубыми глазами и темной, как шоколад, кожей. Стоп! Его глаза тоже были двуцветными: ярко-голубыми внутри с фиолетово-синим кольцом снаружи. Это что, заговор?
Мальчишка выглядел на пару лет моложе меня. Его черные с металлическим блеском вьющиеся волосы были заплетены во множество тонких косичек и торчали в разные стороны. С головы до ног парнишка был завернут в огромное золотисто-коричневое полотенце, каждая складка которого переливалась яркими отблесками, словно фольга. Оно что, тоже золотое?