– Мы уже говорили о тебе с мамой и решили, что ты поживешь с ней до конца лета. Тебе очень повезло, что в твоей крови нет никакой магии, значит, ты сможешь жить относительно спокойно. В конце лета за тобой приедет Мара, мамина сестра, и выдаст тебя за свою дочь, что позволит тебе уехать без лишних вопросов, но сначала оформим тебя как сироту и мамину племянницу. По документам у тебя не будет родных кроме нас, чтобы опять же не задавали лишних вопросов. По этим документам тебя оформят в школу для не магов, там у тебя будет возможность получить профессию. Это довольно закрытое учебное заведение, в котором тебе ничего не будет угрожать, – выдав эту тираду Паоло успокоился и снова сел рядом, а я задумалась. В принципе все звучало довольно обнадеживающе, только почему-то мне не верилось, что во мне нет магии.
– А ты хорошо проверял меня, ну, насчет магии?
– Да, я сделал анализ крови, – я поморщилась, теперь понятно, откуда у меня дырка на пальце. – Если бы в тебе была хоть капля магии, то анализ это показал, но результат был очевидно отрицательным, так что можешь жить спокойно.
– Почему не магам живется спокойно? Не понимаю.
– Все просто, всех магов в империи отправляют на войну, можно сказать, используют как оружие. Тебе же это не грозит, слава Небу!
– Неужели всех? – испугалась я. – И детей?
– Магия у детей спит, а проявляется уже у подростков, примерно в твоем возрасте, и они после небольшого обучения в академии для магов отправляются в армию императора.
– Но как их отпускают родители?
– Кто будет слушать родителей? Если будешь противиться воле императора, то тут же окажешься на каторге. Родители, может, и рады были обменять свою жизнь на жизнь ребенка, но так не получится. На каторгу отправляют всю семью, и никто оттуда не возвращается.
– Ужас какой, – от этих рассказов меня затрясло, бедные дети, бедные родители. Что же это. – Как император такое допускает? Неужели ему не жалко людей?
– Что там говорить о людях, которых он и не знает, если император собственного сына не пожалел! Тот уже генерал, а он младше меня, почти подросток, всего пару лет в силе.
– Бедняга, – пожалела и этого молодого генерала, в абсолютной уверенности, что у меня был совсем другой отец, хотя не смогла даже образ его представить.
– Наверно, никогда не задумывался об этом, Эдмон кажется рад своему назначению, ему не терпится начать войну с Несанетом.
– Что за Несанет?
– Это последнее независимое от империи королевство, Виктор давно на него облизывается, да боится, оно одно стоит нескольких государств. Сильное, богатое, с множеством магов и мудрым правителем.
– Может, нам сбежать туда? – вдруг предложила я, желая прямо сейчас бежать из этой зловещей империи куда подальше.
– Не получится, границы охраняются, я каким-то чудом смог тебя протащить, но перевезти маму, тебя и сбежать самому не удастся. Сама ты без нас и без памяти, боюсь, пропадешь. Помимо всего граница со стороны Несанета магически защищена, оттуда можно пройти в империю, а в него уже просто так не попадешь. И, самое главное, что Несанет все равно обречен, рано или поздно его захватят, обрушив защиту, как все остальное королевства, в империи в этом плане уже намного спокойнее, но тяжело жить. Не маги обычно зарабатывают мало, на жизнь с трудом хватает. При этом у них хотя бы какая-то жизнь, в отличие от магов.
– Понятно, – загрустила я, перестав трястись и снова почувствовав ужасную слабость.
– Ладно, пойдем, поспишь, слишком много всего узнала, но я не хочу от тебя ничего скрывать, Тея, – с сочувствием и как будто пробуя на вкус мое новое имя произнес Паоло.
Он проводил меня до комнаты, и я сразу же уснула на мягком уютном диванчике. Большое количество информации отяжелило мою голову, и она отключилась, едва коснувшись подушки. Тяжесть в голове и тревога на сердце не помешали мне спокойно заснуть в этом чудесном гостеприимном доме.