Две стороны, вскоре слились воедино, радостно приветствуя Революцию Принц-Ведьма.
А внутри, в холодном ущелье, ждали две сосенки.
Они ждали в тишине, прерываемой криками. Они ждали под звуки сражений своих одноклассников с врагами и предательством друзей. Они ждали, когда что-то ловило в ловушку ребенка за ребенком с неистовыми всплесками в Ручье. Она ждали, когда, пускающие слюни, тролли протопали мимо них, размахивая окровавленными молотами. Они ждали, когда красные и белые искры окрасили небо, пока не осталось всего четыре состязавшихся ученика.
А потом Синий лес умолк на очень долго.
Их желудки изнемогали от голода, а холодный ветер морозил их иголки. Их одолевал сон. Но два деревца упрямо держались на корнях, пока небо не окрасилось голубым. Софи затаила дыхание, желая, чтобы скорее показались солнечные лучи...
В ущелье хромая вошел Тедрос.
Он был без плаща, без меча, только помятый щит в руке. Его туника изодрана, серебристый лебедь на обнаженной груди сиял на фоне рубцов и крови. Принц вгляделся в светлеющее небо. А потом он устало привалился к остову сосны, тихо шмыгая носом.
— Corpadora volvera, — прошептала Агата. — Это контрзаклинание. Иди к нему!
— Когда солнце взойдет, — в ответ прошептала Софи.
— Ему нужно знать, что ты в порядке!
— Он узнает об этом уже через насколько минут.
Тедрос выпрямился.
— Кто здесь?
Его взгляд переместился на деревца Агаты и Софи, как кто-то вышел из-за их тени.
Тедрос отступил к дереву.
— А где твоя ведьма? — прошипела Эстер целая и невредимая в чистом плаще.
— В безопасности, — прохрипел Тедрос.
— А, понятно, — ухмыльнулась Эстер. — Для твоей команды это слишком.
Принц напрягся.
— Она знает, что я тоже в безопасности. В противном случае, она была бы уже здесь, чтобы сражаться со мной бок о бок.
— Ты так в этом уверен? — поинтересовалась Эстер, сверкая черными глазами.
— Вот, что нас делает Добром, Эстер. Мы доверяем. Мы защищаем. Мы любим. А что есть у вас?
Эстер улыбнулась:
— Искушение.
Она выставила вперед свой светящийся и красный палец, а её тату слезла с её шеи, раздувшаяся от крови. Тедрос в ужасе отступил назад, когда её демон разбухал от крови, все больше и больше, и вот-вот мог лопнуть. Пока Эстер шипела заклинание, глаза её посерели, а кожа потеряла цвет. Она сползла в агонии на землю и выла от ярости, будто её душу раздирали на части. А потом тело демона разделилось на части...голова, две руки, две ноги.
Пять отдельных частей и все живые.
Тедрос побелел, как снег.
Пять демоновых частей бросились к нему, вместо огненных стрел, низвергая в него кинжалы. Он отбился своим щитом от проникающего удара в голову и ногу, но рука соскользнула, и кинжал угодил ему в бедро. С криком он отвел руку, вытащил нож из ноги, и поднялся вверх цепляясь за единственное дерево в ущелье...
Ветка агатовой сосны стукнула Софи:
— Помоги ему!
— И быть разорванной на пять частей? — огрызнулась Софи.
— Ты ему нужна!
— Ему нужно, чтобы я была в безопасности!
Демон швырнул нож в голову принцу и тот запрыгнул как раз вовремя на ветку, что находилась выше. Остальные четыре конечности метнулись в его сторону, замахнувшись кинжалами...
Загнанный в ловушку, он взглянул на Эстер, сидящую на ослабших коленях, направляющую части демона своим светящимся пальцем. Глаза Тедроса округлились, когда он кое-что увидел сквозь листья.
Красный шелк. В её ботинке.
Демонические части тела решительно выпустили пять ножей, все направленные в его жизненно-важные органы. Когда они проникли в его рубашку, он спрыгнул из дерева и приземлился на свое запястье, которое издало отвратительный треск.
Эстер заметила, как он подбирается к ней. Она сделала движение пальцем, призывая части демона вернуться за новыми ножами. Тедрос не отрывал глаз от её пристального взгляда, когда подползал к ней. Эстер презрительно подняла палец выше и конечности понеслись обратно, чтобы прикончить его. На этот раз не будет никаких промахов. Она взревела и ножи устремились нанести удар... принц рванулся к её ботинку...
Рот Эстер в ужасе раскрылся, когда Тедрос припечатал её красный платок к земле. Ножи упали на землю, а все части демона исчезли. А потом исчезла и Эстер, с широко распахнутыми от удивления глазами.
Тедрос рухнул спиной на землю. Тяжело дыша, он уставился в розовое небо. Рассвет приближался.
— Софи, — прохрипел он.
Он сделал глубокий вздох.
— СОФИ!
Агата с облегчением опустила иголки. А потом она увидела, что сосенка Софи, убирает лишние иголки.
— Что ты дела... Вперед, кретинка!
— Агата, я без одежды.
— По крайней мере, я его звала, так что он знает... — Агата замерла.
На земле лежала рука демона, которая еще не полностью исчезла. Она мерцала в воздухе, желая остаться.
А потом она проскользнула по траве и подняла с земли нож.
— Софи... Софи.. вперед...
— Солнце взойдет в любую минуту...
— Софи, вперед!
Сосенка Софи повернулась и увидела, как из-за плеча Тедроса поднимается нож. Она ойкнула и спрятала свои глаза...
Клинок полетел. Тедрос слишком поздно увидел, что кинжал нацелен прямо ему в сердце.
Неожиданно щит пригвоздил руку в земле. Демонова рука со скрипом дернулась и растворилась в воздухе.
Ошеломленный Тедрос пялился на неглубокую рану на своей грудной мышце, и окровавленный нож на своей грудине. Он поднял глаза на Агату, прикрывающую свое тело его щитом.
— Однако, пока так и неясно где бы раздобыть немного одежды, — пробормотала она.
Тедрос в шоке подскочил на ноги.
— Но... ты ведь даже... что ты...
Он увидел за её спиной дрожащее деревце. Тедрос ткнул в его сторону своим светящимся золотом пальцем:
— Corpadora volvera!
Софи упала вперед и спрятала свое тело за кустарником...
— Агата, мне нужна одежда! Тедди не мог бы ты отвернуться?
Тедрос помотал головой.
— Но в библиотеке... та книга... Вы жульничали!
— Тедди, нам пришлось... Агата, помоги!
Агата вытянула свой обожженный светящийся палец в сторону Софи, чтобы обернуть её лозой, но Тедрос схватил её за руку.
— Ты сказала, что будешь сражаться вместе со мной! — выкрикнул он, уставившись на Софи, прятавшуюся за кустарником. — Ты сказала, что будешь прикрывать мне спину!
— Я знала, что с тобой все будет в порядке... Агата, прошу тебя...
— Ты лгала! — сказал он надломленным голосом. — Все, что ты говорила, было ложью! Ты меня использовала!
— Это не так, Тедрос! Ни одна принцесса не станет рисковать собственной жизнью! Даже, если её истинная любовь...
Тедрос смотрел очень неласково, сильно покраснев.
— Тогда зачем нужна она?
Софи проследила за взглядом принца к Агате, в ссадинах и ожогах.
Агата заметила, что глаза Софии медленно округлились, будто обнаружила нож воткнутый ей в спину. Но только Агата попыталась сама защититься, как солнечный свет ворвался в ущелье и омыл её тело золотом.
Волки возле ворот взвыли. Послышался топот детских шагов, прогремевших по Лесу.
— У них получилось!
— Они победили!
— Софи и Тедрос победили!
В ущелье ворвались тела. Запаниковав Агата зажгла свой палец и улетела прочь белой голубкой, пока ученики еще не показались в ущелье...
— Счастливец и Несчастливица! — прокричал кто-то.
— Ведьма и принц! — проорал кто-то другой.
— Все чествуем Софи и Тед...
Лес умолк.
С дерева Агата наблюдала за невыбранными Счастливцами и Несчастливцами, хлынувшими в ущелье, потом за павшими соперниками, вылеченными и подлатанные магией - все застыли, увидев представшую сцену.
Софи пряталась за кустарником, а Тедрос испепелял её взглядом.