Дорога перед мужчиной петляла, ведя его навстречу к злополучному месту под названием – Школа Изящного Мастерства. Он не раз в своей жизни слышал упоминания об этом образовательном учреждении, но никогда прежде не вдавался в подробности. «Элита», «Мухоловка», «прародитель искусства», «помойка для богатеньких»… У детектива Уорлдвика не было представления о том, что ждет его впереди. Сплетни и мифы о Школе так плотно осели в воздухе, что было невозможно и вздохнуть. Все что оставалось, надеется на лучшее.
- В тринадцать лет потерял отца. Умер от рака гортани. Истощал прямо на глазах мальчика. Хорошим был человеком, - парировало начальство мистеру Уорлдвику несколько часов назад. – Мать не прожила и полгода, ушла вслед за своим мужем. До восемнадцатилетия жил с бабкой за городом, но той тоже было не суждено увидеть расцвет своего внука. Отошла в мир иной прямо перед поступлением парня в Школу для богатеньких.
- Бедный сирота из глуши в Школу для богатеньких? – недоверчиво поднял бровь детектив, сложа руки по бокам.
- Это заведение не для тех, у кого обеспеченные предки, - пояснил начальник, пожав плечами, - а для тех кто сам ни в чем нуждаться не будет.
- Вы меня заинтриговали, босс, - усмехнулся Джонни Уорлдвик.
- Школа Изящного Мастерства, слышал про такую? – спросил шеф, складывая документы по новому делу в матовую синюю папку. – Не одна сотня спонсоров и инвесторов, компания директоров – одни из самых богатых людей в мире.
- И один из них заручился за этого одинокого малька, как я понимаю…
- Да, ты все правильно понимаешь, Джон, - покачал головой босс, опуская взгляд на фотографию молодого человека в своих руках.
- Благотворительность нынче в моде? – улыбнулся мистер Уорлдвик, с недоверием слушая рассказ своего начальника. Детективу было не свойственно верить в сказки. Милосердие и доброта давно изжили свой век. Особенно в лицах тех, кому нечего терять.
- Им не выгодно лишаться этого парня. Говорят, талант этого малька в скором времени охватит весь мир. Его картины, словно прикосновение Господня, по крайней мере так мне причитал один из директоров Школы.
- Наверняка, этот малец своим Божьим прикосновением еще не хило обеспечивает эту Школу, - иронично хохотнул Джонни Уорлдвик, забирая из рук босса фотографию своего клиента. Молодой человек привлекательной наружности и хорошего телосложение не вызывал в детективе ни капли сострадания. Мужчина без труда мог поверить в то, что этот самый паренек, глядящий на него с фото, мог стать убийцей юной девушки. – Не думаю, что дело интересное, шеф…
- На первый взгляд все так и кажется, - пожал плечами начальник, но опустил глаза на фотографию в руках мистера Уорлдвика. - Этот парень вырос, словно роза в теплице, Джон. Теплица со временем разрушилась, а после цветок настигли и лютые морозы, и сорняки. Как ни стараться, одними колючками не спастись…
- В мире полном сорняков, приходиться самому стать одним из них, чтобы выжить, - понимающе покачал головой брюнет, крепко сжимая фото молодого художника в своих руках.
- Решение за тобой, Джон, - тихо проговорил босс. – Этого парня еще можно спасти. По крайней мере, если вина на нем, это не займет много времени…
- Я возьму это дело, - перебил начальника Джонни Уорлдвик. Пара часов прошла после того, как мужчина произнес эти заветные слова. Он уже подъезжал к «мухоловке», когда увидел скопление полицейских машин возле нее. Величественное здание возвышалось остриями своих пик, разрезая на части облака. Бежевые стены и колонны были обрамлены росписью резных узоров, множеством статуй и разноцветными витражами самых разных историй: от Библейских до мифических. Детектив припарковал свой автомобиль и быстро поднялся по ступеням в учебное заведение. Сомнения насчет этого дела, постоянные мысли об убитой девушке и о судьбе паренька не давали покоя мистеру Уорлдвику. Он ускорил свой шаг, когда услышал шум и крики. Картина, представшая перед детективом, заставила его усомниться во всех своих доводах на счет Гоуи Пастера. «Кто он такой, черт побери?» - задумывался слуга закона.
- Еще одно слово о ней, и я разотру вас в порошок! – яростно кричал художник, пытаясь вырваться их хватки своего приятеля. Тот с трудом удерживал Пастера от неприятностей. Крепкий на вид блондинистый парень с коротко подстриженными волосами, немного квадратным вытянутым лицом с силой сжимал в своих руках Гоуи, пока тот в свою очередь стремился разорвать на части коронера. Джонни Уорлдвик остановился в огромном проходе в Школу, не отрывая взора от своего клиента. С густыми каштановыми волосами, имеющий острые скулы и очерченный подбородок, он обладал самыми печальными и горящими от злости глазами, какие только видел детектив. Один взгляд его глубоких пронзительных глаз навевал безмолвную угрозу, наводил дрожь на каждого, кто встретиться с ним. Пастер был, словно дикий необузданный зверь, скованный в цепях, но не сломленный, готовый в любой момент сразиться не на жизнь, а на смерть. Он всеми силами пытался добраться до своего обидчика, вытягивая руки навстречу к нему, словно когти грозного хищника. Еще мгновение и он бы убил коронера собственными руками, если бы не молодой человек, крепко удерживающий Гоуи в шаге от своей жертвы.